문화/생활
우리말 어휘의 70% 정도, 학술 용어의 약 90%가 한자어다. 교과서 속 개념어들도 한자 비중이 높다. 개념에 대한 정확한 이해를 돕고 학습 효율을 향상시키기 위해서는 한자어 공부가 필수다. 하지만 한자를 하나하나 배우고 익히는 일은 힘들고 어렵다. 최근 교육부가 2018년부터 초등학교 3학년 이상의 모든 교과서에 한자 병기를 실시하겠다고 하면서 찬반 논쟁이 뜨겁게 벌어지고 있다.
"생각해보자. 벽에 뭔가 걸려 있으면 자꾸 볼 수밖에 없다. 그러다 보면 잊히지 않는다. 결국 머리카락에 붙은 껌처럼 꺼림칙한 것이 바로 괘념(掛念)인데, 보통 '괘념하다'라고 쓰이는 일은 드물고 '괘념치 말라'처럼 부정 화법으로 쓰인다. 마음에 담아두지 말라는 뜻이다."
30년 넘게 글을 쓰고 매만지는 일을 해온 글쟁이인 저자가 외우는 한자가 아닌 '이해하는 한자어 공부'를 들고 나왔다. 독해와 토론, 논술까지 한 번에 잡는 가장 빠른 길이 한자 '어휘'라 생각하기 때문이다.
대학수학능력시험이 11월 12일 치러지면서 본격적인 2016년 대학입시전형이 시작됐다. 여기에서 사용된 단어 전형(銓衡)은 저울이다. 즉 '저울질할 전'과 '저울대 형'으로 만들어진 낱말이다. 어디에서나 인재를 뽑으려면 요모조모를 따져봐야 하는데, 옛사람들은 이것이 무게를 재는 일과 같다고 생각했다.
이것이 오늘날까지 이어지면서 인재 선발을 뜻하게 됐다. 어떤 일의 시작 또는 으뜸가는 재능을 뜻하는 두각(頭角)은 보통 '보이다', '나타내다' 등의 서술어와 어울려 쓰인다. 예를 들어 '성적이 좋지 못하던 길동이가 운동에서 두각을 보였다'라고 적는다. 이때 두각은 뛰어난 학식이나 재능을 비유한다.
한자에는 의미뿐 아니라 역사도 녹아 있다. '백안시(白眼視)하다'는 눈에 띄는 대상이 마음에 들지 않아 흘겨보는 것을 말한다. 중국 진(晉)나라 초기 무위 사상을 숭상하던 죽림칠현 가운데 완적(阮籍)이라는 이가 있었는데, 그는 싫은 사람이 찾아오면 마치 원수를 대하듯 노려보았다. 이때 워낙 눈을 치떴기 때문에 흰자위가 유난히 드러난 데서 '백안시'란 말이 나왔다.
반대로 지극히 반가운 사람을 볼 때는 당연히 '청안시(靑眼視)'라고 했다. 사람들이 도심으로 몰려들면서 초고층 빌딩이 이어지는 마천루(摩天樓) 숲을 이루고 있다. 마천루는 '하늘을 어루만지는 건물'이라는 뜻으로 영어로는 'Skyscraper'다. 최근에는 '마천루의 저주'라는 말이 종종 등장한다. 경기가 좋을 때 천문학적 비용이 들어가는 초고층 빌딩을 짓기 시작했지만 완공 무렵 거품이 꺼지면서 경제위기를 맞는다는 것이다.
개념을 정확하게 이해하지 못하면 공부를 잘할 수 없다. 도대체 무슨 말인지를 알아야 과목에 흥미를 느끼고 관심이 갈 것 아닌가. 이 책은 100개의 핵심 표제어를 중심으로 총 638개의 한자어를 술술 읽히는 이야기 또는 토막 기사 형식으로 다루고 있다. 어렵고 딱딱한 한자가 아닌, 읽으면서 이해하는 한자 공부여서 반갑다.
한자어는 공부의 비타민이다
김성희 지음 | 더숲 | 315쪽 | 1만4800원
글 · 윤융근(위클리 공감 기자) 2015.11.16
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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)
