문화/생활
백제사는 신비롭고 낭만적인 스토리텔링이 가득하다. 근초고왕과 근구수왕이 이끈 전성기 이후 무너져가던 백제를 극적으로 살려낸 무왕은 그 이야기의 중심에 있다. 그는 뛰어난 통치자였던 한편, 적국 신라의 공주를 사랑하는 로맨스 소설의 주인공 ‘서동’이기도 했다. 백제의 이야기에서 빠질 수 없는 무왕의 족적을 따라가 볼 수 있는 길이 있다. 전북 익산의 ‘무왕길’이다. 무왕길은 익산 쌍릉에서 미륵사지를 거쳐 뜬바위, 서동공원까지 이어지는 익산둘레길 제3코스를 일컫는다.
무왕길은 마한과 백제의 다양한 문화유적지를 관통하는 길이자 고도 익산의 어제와 오늘을 동시에 바라볼 수 있는 역사의 길이다. 과거와 현재가 버무려진 무왕길을 따라 걷다보면 1,300년 전의 사건과 인물들이 모락모락 되살아난다.
이 길의 주인공인 백제 30대 무왕은 600년부터 641년까지 집권했다. 삼국사기에는 이때에 특히 신라와의 충돌이 많았으며 토목공사가 빈번히 행해졌던 시대라고 전하고 있다. 역사적 사실을 바탕으로 이 길에는 다양한 전설과 설화가 펼쳐져 있다. 이로써 오늘의 길은 오래되고도 새로운 이야기를 입는다.
무왕길 걷기는 익산의 전반적인 역사문화유적을 한 바퀴 돌아볼 수 있는 코스로 마련되어 있다. 서동에 관한 각종 설화와 전설을 간직한 무왕길은 무왕의 탄생부터 염원·사랑·결실을 보여주는 길이면서 동시에 익산 역사유적지구를 관통하는 길이다.
익산 역사유적지구는 무왕대에 조성된 궁성과 사찰·성곽·왕릉 등의 문화유산이 집중되어 있는 지역이다. 백제 왕도의 문화유산을 통해 국제사회 속의 백제 문화를 보여준다.
무왕의 꿈과 백제의 한이 서려 있는 길
이 길을 걸으면서 익산의 대표 유적지이자 관광지인 왕궁리유적과 미륵사지·익산쌍릉·익산토성·마룡지·제석사지 등의 유적을 만날 수 있다. 이에 더해 미륵사지석탑, 미륵사지사리장엄, 고도리석불입상까지 익산의 전반적인 문화유적을 모두 돌아볼 수 있다. 각 유적지에 들어선 미륵사지유물전시관과 왕궁리유적전시관, 마한관 등 박물관 보기는 보너스다.
무왕길을 걸으며 일일이 열거하기도 벅찬 유적지들을 단숨에 훑어본다. 사실 하루에 이 많은 유적·유물과 박물관을 다 보기는 어렵다. 첫날은 전체적으로 한 번 훑어보며 맛보기를 한 후 다음 날 관심이 가는 곳을 세세하게 보면 된다.
무왕길 시작점인 왕궁리 왕궁터는 마한과 백제시대의 궁성터로 추정되는 곳이다. 이곳에서 출토된 유물들은 왕궁리유적전시관에 전시되어 있다. 왕궁터에서 국도와 숲길을 헤치고 가다보면 무왕이 태어났다는 전설을 간직한 마룡지가 나온다.
연꽃으로 가득 찬 마룡지는 뒤로 야트막한 산을 병풍처럼 두르고 논밭 한가운데에 마동 생가터와 용샘을 거느리고 오롯이 자리한다. 전설의 중심, 연꽃 펼쳐진 마룡지는 자못 신비한 기운을 뿜어낸다.
이번엔 마룡지를 지나 익산쌍릉으로 간다. 대왕뫼와 소왕뫼 두 개의 왕릉이 있어 쌍릉이라 불리는데 정확한 기록은 없지만 주변의 정황상 무왕과 그 왕비인 선화공주의 능으로 추정된다.
무왕이 신라 진평왕의 셋째 딸인 선화공주와의 사랑을 이루기 위해 퍼뜨린 노래인 서동요는 국경과 시대를 초월해 현재에도 유명세를 떨치는 삼국시대판 러브스토리다.
무왕의 어린 시절 이름은 서동(마동). 익산 인근에 특히 많았던 마를 캐어 팔아 생계를 꾸리는 아이라는 뜻이다. 서동요는 선화공주가 남모르게 서동을 만나 밤마다 정분을 통한다는 내용의 노래로 현존하는 가장 오래된 4구체 향가이기도 하다. 로미오와 줄리엣, 혹은 바보온달과 평강공주를 떠올리게 하는 서동과 선화의 두 능은 한적하게 걷기 좋은 오솔길로 연결되어 있다.
그와 멀지 않은 곳의 익산토성도 한 바퀴 둘러 걸어볼 만하다.
익산토성은 야생 마가 지천으로 널린 오금산 능선을 두르고 있다. 돌로 지은 석성이 아닌 흙으로 올린 토성을 걷는 것도 이색적이다.
무왕길의 정점은 미륵사지다. 미륵사지석탑을 비롯해 미륵사 지당간지주, 미륵사지유물전시관, 미륵사지사리장엄뿐 아니라 입구에 있는 두 개의 연못과 미륵산성 등 볼 거리, 느낄 거리가 넘친다. 복원된 미륵사지석탑의 동탑을 비롯해 현재 복원 중인 서탑과 복원을 위해 늘어놓은 돌들을 보는 것만으로도 감개무량하다. 해체한 탑의 이끼 낀 돌조각들은 앙코르와트의 무너진 파편들을 보는 듯 흥미롭다. 마한시대 유물이 전시된 마한관을 비롯해 서동과 선화의 전설을 담은 조각공원인 서동공원도 볼만하다.
무왕길은 총 18.4킬로미터로 시간으로 계산하면 6~7시간이 걸리는 것으로 예상된다. 하지만 이는 걷기만 했을 때의 시간일 뿐이다. 곳곳의 문화유적과 박물관 등을 유심히 둘러보며 걷는다면 소요 시간이 무의미할 정도로 다채로운 역사적 현장을 만나게 된다.
일반적인 코스는 왕궁리유적전시관을 시작으로 고도리석불입상, 마룡지, 익산쌍릉, 익산토성, 미륵사지, 구룡대나무숲, 서동공원을 거쳐 다시 왕궁리유적전시관으로 돌아오는 것이다. 관심 있는 유적이나 개인의 체력에 따라 얼마든지 길을 재배치할 수 있다. 동선을 파악해서 꼭 가보고 싶은 유적 중심으로 자신만의 답사 코스를 만들어보는 것도 좋다.
혼자 걷기 막막하거나 친절한 설명이 필요하다면 걷기 프로그램에 참여할 수도 있다. 왕궁리유적전시관과 원광대학교 마한백제문화연구소에서는 매월 넷째 주 토요일 오전 9시에 매회 8킬로 미터 정도의 코스를 만들어 백제 무왕대 유적을 해설과 함께 답사하는 프로그램을 운영 중이다. 학생 및 일반인을 대상으로 하며 매월 10~19일 사이에 왕궁리유적전시관 홈페이지나 전화로 신청할 수 있다. 매 회 30명 정원이다.
일반적인 걷기길이 아닌 유적지 답사걷기라면 설명을 들으며 여럿이 함께 걷는 것이 혼자 걷는 것보다 알차다. 프로그램에 참여하기 어렵다면 인원을 모아 따로 시청 문화관광과를 통해 문화해설사를 요청할 수도 있다.
시내 인근에는 마 요리 전문점 ‘본향’이 있다. 주인은 서동마 창작요리연구가로 각종 요리경연대회에서 다양한 상을 받은 요리명인이다. 마 요리를 코스로 선보이는 본향에서는 상차림에도 스토리텔링을 입혔다. 요리마다 이야기가 있고 그 이야기는 다음 요리로 자연스럽게 이어진다.
마 요리의 명소… 서동설화로 스토리텔링 입혀
마 요리 풀코스를 시키면 전체 이야기를 모두 듣고 맛볼 수 있다.
서동의 탄생부터 서동요로 이어지는 선화공주와의 사랑, 결혼, 잔치, 무왕 등극, 왕의 수라상 등 마치 무왕길을 걷듯 요리를 통해 이야기가 이어진다.
음식궁합을 생각한 퓨전 창작 요리는 그 모양도 모양이지만 맛도 훌륭하다.
특히 33가지 재료를 넣고 만든 마 약밥은 담백하고 입맛도 돋운다. 찐 당귀잎에 싸먹는 마 약밥은 입에도 좋고 몸에도 좋은 건강밥이다. 또 마 스테이크와 마튀김·마 샐러드·마 산약전골·마잡채 등도 별미다. 마 약주를 곁들이면 안성맞춤, 아니 익산맞춤이다.
글과 사진·이송이(여행작가)
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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)
