“첫아이를 낳고 출산휴가를 보낼 때인 2007년이었어요. 집에만 있다 보니 인터넷에 정신없이 빠져들게 되더군요. 널린 게 음란·폭력물이었죠. 저 같은 성인도 이런데, 아이들은 어떨까 생각하니 끔찍했어요. 갓 태어난 내 아이를 위해서라도 ‘행동’에 나서야겠다는 생각이 들었습니다.”

박유현(36)씨는 보스턴 컨설팅 그룹의 컨설턴트를 그만두고 최근 ‘인폴루션ZERO’라는 NGO를 만들었다. 인폴루션(Infollution)이란 인포메이션(Information·정보)과 폴루션(Pollution·공해)을 합성한 신조어다. 인터넷·방송에 넘쳐나는 음란·폭력물과 개인정보 유출을 없애가자는 뜻에서 이름을 ‘인폴루션ZERO’로 했다.

박씨는 미국서 살던 2008년 남편과 ‘인폴루션ZERO’ 운동을 시작했고, 2010년 6월 안세재단 산하에 본부를 마련했다. 직원 5명을 두고 서울 명동에 사무실을 열었다. ‘제대로 해보겠다’는 의지에서다.

그는 작년까지 미국 샌프란시스코와 서울을 오가며 컨설턴트로 일했다. 서울대 계산통계학과 졸업 후, 미국 하버드대에서 이학박사 학위를 받고 세계적 컨설팅업체인 ‘보스턴컨설팅그룹’에서 미디어산업을 담당했다.


“서울에 와서 ‘인폴루션’에 대해 업계 사람들과 이야기를 나눴어요. 하지만 모든 이슈가 정치·경제에 집중됐습니다. 인터넷에서의 정치적 갈등이라든가 기간산업으로서의 게임산업의 미래 등과 같이 말이죠. 정보공해로 인해 아이들이 입을 피해에는 무관심했습니다. 너무 화가 났어요. 본격적으로 일을 벌이지 않으면 안 되겠다 싶었습니다.”

박 대표는 게임업체·케이블채널·포털사이트만 비난하는 건 한계가 있다고 했다. 미디어산업이 ‘돈’ 되는 선정적 콘텐츠 개발에 경쟁적으로 뛰어든 지 이미 오래기 때문이다.

그는 2008년 마이크로소프트 빌 게이츠 회장에게 ‘인폴루션ZERO에 참여해 달라’는 장문의 제안서를 보내기도 했다.

“윈도 프로그램에 ‘리사이클빈’(Recycle bin·휴지통)이 있죠. ‘나쁜 정보란 없다, 모든 정보는 재활용할 가치가 있다’는 빌 게이츠 회장의 생각이 반영된 겁니다. 전 빌 게이츠 회장에게 휴지통 안에 나쁜 정보를 분리해 버리는 기능을 만들어달라고 했어요. 받아들여지지 않았지만 말입니다.”

박 대표는 “인폴루션ZERO(약칭 iZ)는 가정에서 시작돼야 한다”고 강조했다. 부모가 나서서 정보 공해로부터 아이들을 보호해야 한다는 것이다.

어떤 정보를 ‘공해’로 분류하는 것인지 묻자 그는 “자신의 아이가 접해도 된다고 생각하는가 스스로에게 물어보면 될 것”이라고 했다.

“인터넷상 유해정보 차단 프로그램이 많이 있지만, 아이들은 막아 놓아도 어떻게든 찾습니다. 아이들 사이에 ‘인폴루션’의 개념을 알리고 그들 서로가 입소문을 내야 해요.

지금까지 유해정보 관련 지엽적인 캠페인은 많았지만, 아이들을 적극 참여시키는 ‘구심점’ 역할을 할 만한 것은 없었어요. 저희가 그 역할을 하고 싶습니다.”

박 대표는 아이들이 인터넷을 접하는 나이도 최대한 미뤄야 한다고 강조했다. 그는 미국에서 아이를 낳고 키웠던 자신의 경험을 얘기했다. 소아과 의사들이 부모에게 ‘아기의 정상적 뇌 발달과 창의력 계발을 위해 가급적 만 2세가 될 때까지는 어떤 형태의 화면(Screen)도 접하게 하지 말라’고 권한다는 것이다. 그는 다섯 살 된 자신의 첫째 아이에게 인터넷은 물론 TV도 거의 보여주지 않는다.

“우리나라는 엄마들이 두 살 된 아이를 컴퓨터 앞에 앉히고, 스마트폰도 쥐여줍니다. 유해정보에 쉽게 노출되고 그 재미에 중독되면 되돌리기 힘들어집니다. 아이들 한글·영어 공부를 컴퓨터나 스마트폰으로 시킨다지만 그게 과연 아이를 위한 것인지, 아니면 부모가 편하려고 하는 것인지 잘 생각해 볼 필요가 있어요.”

박 대표는 아이들이 자신의 자화상·미래 모습을 그림으로 그리고, 설치미술가 강익중씨가 이 그림을 모아 작품을 만드는 계획도 진행 중이다.


4월에는 국립과천과학관에서 특별전 ‘디지털세계의 정보공해, 인폴루션’을 열고 하버드대, 스탠퍼드대 등과 ‘인폴루션의 사회적 비용연구’도 진행할 계획이다. 지난 1월 24일에는 정식 홈페이지(www.infollutionzero.or.kr)도 열었다.

박유현 대표는 “아이를 낳고 인생관이 완전히 변했다”고 했다.
전에는 자신의 성공이 가장 중요했다면 이제는 ‘내 아이를 어떤 세상에서 살게 할 것인가’라는 고민이 시작됐다는 것이다.

“돈 잘 버는 엄마로 남을 것이냐, 아니면 아이를 위해 나 자신을 던져 세상을 바꾸는 엄마로 남을 것이냐의 선택 앞에서 결정은 쉬웠어요. 행여 나중에 아무도 절 알아주지 않는다고 해도 이 일을 시작한 데 대해 후회나 미련은 없습니다.”