MTB 타며 환경사랑 동참
기자의 요청으로 그가 바지를 걷어올리자, 정강이와 무릎 언저리로 아직도 선명하게 크고 작은 흉터들이 드러났다.

문 대사가 MTB를 타면서 즐기는 것은 물론 넘어지고 깨지기는 아니다. “땀을 흘리며 산을 오르는데 콧속으로 스며드는 나무 냄새가 너무 싱그럽습니다. 눈이 즐거운 것은 말할 것도 없고요. MTB를 타면 인생의 즐거움이 다른 데 있는 게 아니구나 하는 생각이 곧잘 들곤 합니다.”

외교관이 아닌 환경론자 같은 얘기다. 외교무대를 30년 가까이 숨 가쁘게 누벼온 그의 인생철학에 미묘한 변화가 일고 있는 느낌이었다. 기후변화대사라는 직책이 이 같은 시기에 그에게 주어진 것은 우연치고는 조금 공교롭다. 그는 지난해 말 외교통상부 사상 처음으로 신설된 기후변화대사 자리를 맡았다.

“1992년 환경기후과장을 하면서 기후변화라는 개념을 처음 접했습니다. 그러나 그때만 해도 기후변화와 관련해 우리나라의 입장이 그렇게 절박하지 않았습니다. 기후변화를 큰 문제로 느끼기 시작한 것은 비교적 최근의 일입니다.”

한국은 물론 세계 각지에서 최근 수년 사이 한층 빈발하는 기상이변과 재해를 그 역시 시민의 한 사람으로서 체감하고 있다. 다른 점이 있다면, 외교관으로 이 문제를 좀 더 체계적으로 접근할 수 있다는 점일 게다.

“기후변화는 본질적으로 과학의 영역입니다. 일반인으로서는 이해하기 어려운 대목들이 적지 않습니다. 그런가 하면 기후변화는 경제 문제, 생존의 문제이기도 합니다. 석유 등 화석연료 사용에 규제가 따르고, 또 기후변화 자체가 농산물 생산 등에 큰 영향을 줄 수 있기 때문입니다.”

그는 지난해 연세대 국제대학원에서 두 학기 동안 외교특임교수로 강의를 하면서, 기후변화 문제를 정리할 시간을 가질 수 있었다고 말했다. 이와 함께 학생들이 기후변화의 심각성을 막연히는 인지하면서도, 예상 밖으로 이 문제에 어둡다는 사실도 파악했다.

문 대사가 지난해 말 책『기후변화의 경제학』을 내게 된 데는 이런 배경들이 결정적으로 작용했다. 그는 출판 관계자들로부터 기후변화와 관련한 내용을 제대로 정리한 책으로는 국내 처음인 것 같다는 호평을 전해 들었다면서 조금 머쓱해 했다.

문 대사는 “기후변화에 대한 외교적 대처가 절실한 시점”이라고 말했다. 국제 기후변화 협약의 틀인 교토협약에서 한국은 그간 의무 면제 국가였으나, 이제 규제대상국이 될 가능성이 매우 커졌다는 것이다. 지구온난화를 일으키는 이산화탄소 배출에 대한 규제 대응은 그 중 발등의 불로 지적된다. 이 문제에 제대로 대처하지 않으면 국가적 성장 동력의 약화가 불가피하고, 결국 국가경쟁력 저하와 직결된다고 문 대사는 설명했다.

“기후변화 문제에 어떻게 대응하느냐에 따라 세계 경제 흐름이 달라질 수 있습니다. 기후변화는 인류 전체의 사활적 이슈라고 할 수 있을 만큼 산업과 경제 전 분야에 걸친 파급력이 대단하기 때문입니다.”

그는 기업들의 경우 생존을 위해서라도 탄소 저배출로 가야 할 것이라고 말했다. 또 소비자들도 이산화탄소 배출이 많은 상품은 외면할 것이라고 그는 지적했다. 실제로 영국의 경우 과자 봉지에도 탄소 배출량을 표기하는 실정이다. “이 과자 생산을 위해 얼마만큼의 탄소가 나왔다”는 문구가 들어가는 것이다.

문 대사는 지난 2개월 동안 기후변화와 관련한 정부 대응 방안의 큰 줄거리를 잡는 데 주력했다고 밝혔다. 대응 방안은 국내 기업들의 경쟁력을 약화시키지 않으면서도 국제적인 규제의 틀에 부응하는 데 초점이 맞춰져 있다.

에너지자원외교대사도 맡아
기후변화와 관련한 정부의 정책 기조를 만들기 무섭게 그에게는 또 하나의 일거리가 주어졌다. 지난 2월 초 에너지자원외교담당대사에 임명된 것이다. 이 역시 외교통상부 사상 처음 신설된 대사이고, 그는 두어 달 사이 연거푸 초대 대사에 오르는 기록을 갖게 됐다.

기후변화와 에너지자원 문제는 동전의 양면과도 같은 성격을 띠고 있다. 그러고 보면 에너지자원외교담당대사는 그로서는 어쩌면 피하기 힘든 자리였을 수도 있다.

문 대사는 천연자원이 풍부한 우즈베키스탄 대사 경험이 에너지자원 외교에 적잖게 도움이 될 것 같다고 말했다. 그는 또 에너지자원 외교를 이끌어 갈 한승수 총리 지명자를 유엔총회 의장 시절 보필한 인연도 있어, 최상의 팀워크를 일궈낼 수 있을 것으로 예상된다.