절벽 걷고 허공 건너 소금산 협곡 여행

강원특별자치도 원주 ‘간현관광지’
강원특별자치도 원주시 지정면에 있는 ‘간현관광지’는 남한강 지류인 섬강과 삼산천이 합류하는 간현 협곡에 자리한 유원지다. 기암괴석과 고목이 어우러진 비경 사이로 맑은 물길이 이어져 여름철 피서지로 알려졌지만 2018년 소금산 출렁다리가 개통하면서 풍경이 달라졌다. 소금산 출렁다리를 시작으로 일대에 소금산그랜드밸리가 조성되면서 전국에서 찾아오는 관광지로 거듭났다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는 ‘한국관광 100선’에도 4회 연속 이름을 올렸다. 높고 푸른 가을 하늘 아래 소금산과 간현산의 속살을 깊숙이 파고드는 협곡 여행을 떠나보자.



간현관광지 간판스타 ‘출렁다리’
원주시에서 서쪽으로 18㎞. 간현관광지에는 소금산 출렁다리와 울렁다리를 비롯해 데크산책로, 소금잔도, 스카이타워, 산악에스컬레이터, 케이블카 등이 들어섰다. 하나둘 시설이 늘면서 이제는 소금산그랜드밸리라는 이름의 복합관광지로 탈바꿈했다. 주요 시설을 둘러보는 것만으로도 소금산의 절경과 짜릿한 스릴을 맛보며 꽉 찬 하루를 보낼 수 있다.
소금산그랜드밸리의 중심은 역시 소금산의 두 봉우리를 잇는 소금산 출렁다리다. 간현관광지의 ‘간판스타’라 할 수 있는 소금산 출렁다리로 가는 가장 빠른 방법은 케이블카(성인 왕복 1만 8000원)다. 10인승 캐빈 22대가 하부 간현관광지 주차장에서 상부 소금산 출렁다리까지 972m를 오간다.
바닥이 투명한 ‘크리스탈 캐빈’에 올라타면 발아래로는 짙푸른 색감의 삼산천이, 머리 위 창밖으로는 가을 하늘이 펼쳐져 가슴이 뻥 뚫리는 듯한 개방감을 맛볼 수 있다. 탑승한 지 7분, 케이블카에서 내려 데크산책로를 따라 조금 걸어가면 출렁다리가 모습을 드러낸다. 100m 높이의 허공을 가르는 길이 200m의 산악보행교다. 여러 사람이 함께 건너면 다리가 좌우로 살짝 흔들린다. 발아래가 아득해 순간 현기증이 난다.
하지만 스릴을 논하기엔 이르다. 출렁다리에 서면 한쪽으로 소금산 울렁다리가 보인다. 출렁다리보다 길고 높아보이는 울렁다리를 걷고 있는 사람들을 보면 비명소리가 쏙 들어간다. 주변으로는 기암괴석을 품은 소금산과 간현산이 협곡을 둘러싸고 있다. 아찔함과 절경이 한 화면에 들어온다. 출렁다리 건너편엔 하늘정원이다. 여름 꽃이 한풀 꺾인 가을에는 꽃보다 숲이다. 숲 사이로 난 데크산책로를 따라 걷다 보면 힐링이 뒤따라온다.



아찔한 잔도 지나 울렁다리까지
하늘정원을 한 바퀴 둘러보고 나면 선택의 시간이 온다. 케이블카를 타고 내려갈 것인가, 소금잔도를 지나 울렁다리까지 갈 것인가 갈등이 생긴다. 체력이 허락한다면 울렁다리까지 가보길 권한다. 다만 소금잔도까지 데크산책로가 잘 조성돼 있긴 하나 계단이 적지 않아 노약자를 동반한 가족이라면 다소 힘들 수 있다.
하늘정원에서 숲속 데크산책로를 따라 700m쯤 걸었을까. 갑자기 시원한 바람이 몰아치는 지점에 닿는다. 숲은 사라지고 벼랑길이 이어지는 소금잔도 코스의 시작이다. 잔도(棧道)란 험한 벼랑 같은 곳에 선반처럼 달아 만든 길이다. 소금잔도는 소금산 정상부 아래 약 200m 높이의 절벽을 따라 산벼랑을 끼고 이어진다. 내려다보면 아찔하지만 막상 걸어보면 주변 풍경 덕분에 어느새 두려움은 사라진다.
잔도 중간 전망대에 서면 소금산을 휘감아 도는 삼산천의 아름다운 물길과 뭉게구름이 수놓은 파란 하늘이 선물처럼 기다린다. 또 하나의 포인트는 울렁다리 부근의 ‘스카이타워’다. 일대의 전망을 360도 파노라마로 감상할 수 있다. 사방이 탁 트인 전망대에 서면 수고를 치하하듯 사방에서 시원한 바람이 불어와 땀을 식혀준다.
이제 울렁다리다. 길이 404m로 출렁다리의 두 배에 달한다. 이름처럼 발아래를 내려다보면 마음이 울렁거릴 만큼 아찔하다. 다만 폭이 넓고 흔들림이 적어 천천히 걸으며 풍경을 감상하기에 좋다.
울렁다리에서 산 아랫마을 간현관광지까지는 산악에스컬레이터를 타고 편안하게 하산할 수 있다. 내려오자마자 시원한 커피, 들기름막국수, 막걸리에 파전 등을 파는 식당들이 손짓한다. 주민이 직접 채취했다는 버섯, 여름의 끝자락을 달리는 옥수수 등 농산물을 구경하며 음악분수, 삼산천교, 간현교를 차례로 지나면 다시 간현관광지 초입에 이른다.



트레킹하고, ‘나오라쇼’ 보고
걷는 것을 좋아한다면 케이블카 대신 소금산 트레킹에 도전해도 좋다. 삼산천교 부근 ‘트레킹 매검표소’(대인 1만 원)에서 표를 끊으면 578개의 계단이 이어지는 데크로드를 따라 소금산 출렁다리까지 걸어갈 수 있다. 케이블카 상부 승강장 옆으로 이어지는 ‘하늘바람길’도 있다. 단풍철엔 트레킹 여행객들이 일부러 찾는 코스다.
해 진 후 야간 조명이 켜지면 소금산은 또 다른 얼굴을 보여준다. 산악에스컬레이터와 트레킹 매검표소 사이에 있는 소금산 절벽이 토요일과 공휴일이면 거대한 스크린으로 변신한다. 절벽 맞은편에 있는 ‘나오라쇼 광장’ 관람석에 앉으면 폭 250m, 높이 70m 압도적인 스케일의 미디어파사드 쇼인 ‘나오라쇼’가 펼쳐진다. 나오라쇼는 나이트 오브 라이트(Night of Light)의 머리글자를 딴 명칭으로 미디어파사드와 음악분수가 결합된 소금산 그랜드밸리의 야간 관광 콘텐츠다.
봄·가을에 매주 토요일과 공휴일 오후 7시 50분부터 9시까지 총 70분간 1, 2부로 진행되는 나오라쇼(~10월 31일)에선 원주의 대표 설화인 ‘은혜 갚은 꿩’ 이야기 등이 거대한 암벽을 무대로 펼쳐진다. 삼산천교 일대에도 레이저와 안개분수, 빛의 터널 등이 더해진다. 낮에는 물줄기를 뿜어내던 음악분수도 밤엔 조명을 입고 화려한 쇼를 펼친다.
출렁다리 건너기 전 ‘원주소금산미디어아트센터’도 들러보자. 케이블카 이용객(소금산그랜드밸리 통합권)은 케이블카 탑승 전 몰입형 미디어아트 쇼를 무료로 감상할 수 있다. 미디어 섬강을 시작으로 자연의 힘, 소리의 힘, 원주의 자연과 빛 이야기를 비롯해 원주의 주요 명소를 미디어아트로 만나는 원주 포토존도 구성돼 있다.
간현관광지를 빠져나오는 길에는 웅장해 보였던 소금산이 멀리서 배웅한다. 출렁다리에 울렁다리까지 완전 정복한 여행 끝엔 기분 좋은 성취감이 동행한다.

박근희 기자

간현관광지(소금산그랜드밸리)
주소 강원특별자치도 원주시 지정면 지정로 317
문의 (033)749-4860

가까이 있는 '2025~2026 한국관광 100선'
뮤지엄산
간현관광지에서 차로 12㎞ 거리에 있는 뮤지엄산은 ‘한국관광 100선’에 6회 이름을 올린 원주의 대표 명소다. 세계적인 건축 거장 ‘안도 다다오’가 설계한 노출 콘크리트의 미니멀한 건축물은 건축 투어 코스로도 인기다.
관람 동선은 웰컴센터를 시작으로 오솔길을 따라 플라워가든, 워터가든, 본관, 명상관, 스톤가든, 제임스터렐관으로 이어진다. 스톤가든 인근에 있는 명상관은 해의 위치에 따라 빛이 스며드는 공간에서 싱잉볼 명상 등을 체험할 수 있다. ‘뷰 맛집’으로 꼽히는 카페 테라스에선 조용히 사색을 즐기며 쉬었다 가기 좋다.