대한민국 국가 해양력의 두 축인 해군과 해양경비안전본부(이하 해경)가 우리 바다를 더 안전하게지키기 위해 손을 맞잡았다. 7월 1일 계룡대 해군본부에서 정호섭 해군참모총장과 홍익태 해양경비안전본부장이 공동 주관해 국가 해양력 강화를 위한 ‘제1차 해군 대 해경 회의’를 열었다. 이 자리에는 정진섭 해군참모차장, 이춘재 해양경비안전조정관 등 양 기관의 주요 부서장 20여 명이 참석했다.

그동안 해군과 해경은 다양한 실무자급 회의를 마련해왔지만 양측 수장이 참석하는 정례 회의가 열린 것은 이번이 처음이다.

▶ 7월 1일 ‘제1차 해군 대 해경 회의’를 공동 주관한 정호섭 해군참모총장(오른쪽)과 홍익태 해양경비안전본부장.

서해 NLL 북한 위협 증가, 중국 어선 침범 공동 대응
해양 주권 수호 및 국민 해양 활동 보호

회의는 2015년 개정된 통합방위지침(대통령훈령 28호)에 따라 해군과 해경 두 기관의 상호 운용성 향상을 위해 분야별 진행 현황을 점검하고 협력관계를 증진하기 위해 마련됐다. 최근 서해 북방한계선(NLL)을 중심으로 북한의 위협이 증가하고 영해를 침범하는 중국 어선들로안보 문제가 불거지고 있는 상황에서 해군과 해경이 협력해 국가 해양력을 높이기로 했다는 점에서 의미가 크다.

회의에 앞서 해군과 해경은 ‘해군본부·해양경비안전본부 간 국가 해양력 강화를 위한 정책협약서’를 체결했는데, 이를 통해 양측은 ‘공동 해양전략 개념’을 발전시키고 함정 건조 시 통합방위작전을 위한 지휘와 통신장비 구비 등 상호 운용성을 향상시킬 예정이다. 또한 해양 주권 수호 및 국민의 해양 활동 보호를 위한 합동훈련, 합동교리 등도 지속적으로 발전시키고, 재난구조 장비 등 해군과 해경이 공통적으로 사용하는 물자도 표준화해 국가 예산 절감에도 기여할 계획이다. 이 밖에도 인사 교류를 정례화하고 교육·시설 지원, 합동훈련을 강화하는 인사교육훈련 분야와 통신망 화상회의 체계 구축 등 정보화 분야에서도 힘을 합치게 된다.

해군과 해경은 그동안 해양 안보와 해양 안전을 위해 양기관의 협력관계를 지속적으로 발전시켜왔다. 전통적으로 해군 신병과 해경 의경은 해군교육사령부에서 동일한 양성교육을 받고 있으며 우리 관할 해역 내 외국 어선의 불법조업 단속과 해양오염 감시, 해양재난사고 구조, 함정 정비 지원 등 다양한 분야에서 협력해왔다.

▶ 해군 상륙기동헬기와 해경 함정이 합동으로 해상대테러 훈련을 하고 있는 모습.

특히 지난해부터 작전부대 간 합동구조훈련을 강화하고 해경특수기동대와 해상특수구조단의 해군 내 교육과정을 개설하는 한편, 조난자 무선식별장치(RFID) 주파수를 표준화하는 등 해양 재난사고 발생에 대비해 합동 구조 능력을 향상해왔다. 올해부터는 원활한 합동작전을 위해 함정을 포함한 해군·해경 작전요소간 문자정보망 체계를 구축해 실시간 공조작전을 시행하고 있다.

또 지난달부터는 유엔군사령부(이하 유엔사)와 함께 민정경찰을 구성해 한강 하구 중립 수역에서 불법조업을 하는 중국 어선에 대한 퇴거작전을 함께 전개하고 있다. 군과 해경, 유엔사가 민간어선 퇴치 공동 작전을 펼친 것은 1953년 정전협정 체결 이후 처음이다.

글 · 두경아 (위클리 공감 객원기자) 2016.07.11