"사랑이라는 두 글자가 얼마나 넓은지 알아요" (아내 이순규 씨)
"알아. 처녀 총각이 만나서 죽으나 사나 같이 있는 거야."(남편 오인세 씨)

억겁 같은 세월의 기다림. 결혼 반년 만에 헤어졌던 부부는 65년 만에 금강산에서 재회했다. 헤어질 당시 임신 중이었던 아내 이순규(85) 씨와 남편 오인세(83) 씨는 그들을 갈라놓은 분단의 아픔 속에서 길고 긴 각자의 세월을 살아야 했다.

새색시는 백발의 할머니로 변했지만 수줍은 미소는 그대로였다. 1950년 어머니 뱃속에서 아버지를 떠나보내야 했던 아들 장균(65) 씨는 "살아주셔서 고맙습니다" 하며 아버지에게 큰절을 올렸다. 남편은 어색하지만 애틋한 눈빛을 담아 아내를 꼭 끌어안았다. 상봉 첫 만남에서 세월의 흐름에 목이 메어 말도 잘 나오지 않았지만, 상봉 3일간 두 사람은 마치 신혼 시절로 다시 돌아간 듯 꼭 잡은 두 손을 놓지 않았다.

부부는 아쉬운 작별의 순간에도 붙잡은 손을 놓지 않았다. 남편은 아내에게 "지하에서 또 만나…"라며 아쉬운 작별의 인사를 건넸다.

10월 20일부터 26일까지 제20차 남북 이산가족 상봉 행사가 열린 금강산 면회소에는 65년 이산의 세월을 녹이는 애틋한 사연들로 홍수를 이뤘다.

▷ 제 20차 남북 이산가족 상봉행사 첫날인 10월 20일 오후 강원 고성군 금강산 이산가족면회소에서 만난 남북 이산가족들이 이야기를 나누고 있다.

20~26일 1, 2차로 나눠
3일씩 상봉 행사 진행

이번 이산가족 상봉 행사는 1차는 20~22일, 2차는 24~26일로 나눠 진행됐다. 10월 20일부터 22일까지 먼저 북측 방문단이 재남 가족을 만났고, 10월 24일부터 26일에는 우리 측 방문단이 재북 가족과 상봉의 순간을 맞았다. 3일간 단체 상봉, 환영 만찬, 개별 상봉, 공동 중식, 실내 단체 상봉, 작별 상봉 등 여섯 차례의 만남으로 진행됐다.

금강산면회소는 꿈에 그리던 가족들을 만난 이산가족들의 감격과 슬픔으로 가득 찼다. 첫날인 20일에는 단체 상봉과 환영 만찬 등 공개 행사가 열려 떨어져 있던 가족들이 만남의 시간을 가졌다. 오랜만의 만남이라 현장 분위기는 다소 흥분된 상태로 여기저기서 울음이 터져 나왔다. 상봉 이틀째엔 양측 가족들이 2시간씩 3차례에 걸쳐 총 6시간 동안 만나 못다 한 이야기를 나눴다.

▷ 10월 20일 오전 강원 속초시 한화리조트에서 남쪽 가족들이 방문 준비를 마치고 차량에 탑승해 출발을 기다리고 있다.

특히 개별 상봉은 북측 가족들이 남측 가족들의 숙소를 방문해 각자 방에서 비공개로 이뤄졌다. 상봉 가족들은 헤어진 세월 동안의 못다 한 이야기를 편안하게 나누고 각자 준비한 선물을 건넸다. 남측 가족들은 방한복, 내의, 생필품, 의약품 등 물건과 미화 1500달러를 넘지 않는 범위의 현금을 북측 가족에게 전달할 수 있었다. 북측 가족들도 남측 가족에게 전달할 '공동 선물'로 평양술, 백두산들쭉술 등을 준비했고 개별 선물을 준비한 가족들도 일부 있었다.

▷ 제20차 이산가족 상봉 행사를 하루 앞둔 10월 19일 오후 강원 속초시 한화리조트에서 한 남쪽 방문가족이 두 손을 모은 채 방북교육을 받고 있다.

한편 마지막 날에는 2시간 동안 작별 상봉을 한 뒤 12시간의 아쉬운 만남을 마무리했다. 특히 이산가족 상봉 행사에서 나온 여러 구슬픈 사연들은 사람들의 마음을 뭉클하게 했다. 결혼한 뒤 겨우 6개월의 신혼 생활을 하다 헤어져 65년 만에 재회한 노부부의 사연은 주변 사람들의 눈시울을 붉혔다. 또한 돌아가신 줄 알고 40년 가까이 제사를 지냈던 아버지를 만난 아들의 이야기도 사람들의 안타까움을 샀다. 이 밖에도 상봉자들은 각자 애달픈 사연을 안고 꿈에 그리던 가족들을 만나 소중한 시간을 보냈다.

이번 이산가족 상봉 행사는 이산가족들에게 상봉의 기쁨을 안겨주는 축제의 장이 되었지만 아쉬운 부분도 없지 않았다.

▷ 남측 방문단 가족 중 김용분 할머니가 금강산에서 만날 북에 있는 오빠 김용득 씨의 사진을 들어보이고 있다.

상봉자 평균 연령 80대, 우려의 시각 제기
북한, 과도한 검열로 행사 지연되기도

우선 이산가족 상봉자들의 고령화 문제다. 이번 상봉 행사 참가자 연령은 80~90대가 주를 이뤘다. 우리 측 방문단의 최고령자는 98세, 북측은 88세로 대부분 건강이 좋지 않아 상봉장에서도 피로감을 호소하는 등 진행상 어려움을 겪기도 했다.

이렇듯 이번 상봉에서 북한 측에는 90대 이상은 한 명도 없고, 우리 경우에는 80대 고령자들이 상당히 많다. 현재 남측에 살아 있는 이산가족 중 54%가 80대 이상인 실정이다. 특히 매년 4000여 명의 이산가족 상봉 신청자가 노환 등으로 타계해 머지않아 이들이 모두 세상을 떠날 수도 있는 상황이라 우려의 목소리가 제기되기도 했다.

▷ 20일 오후 금강산 이산가족면회소에서 북측 최고령 채훈식(왼쪽 세 번째) 씨가 배우자와 아들인 이옥련(왼쪽 두 번째), 채희양 씨에게 훈장들을 설명해주고 있다.

또한 북한은 이산가족 상봉을 위해 금강산면회소를 방문한 이산가족들과 취재진의 전자기기를 일일이 검열하는 등 극도로 민감한 반응을 보였다. 북한 세관원들은 북한 측 출입사무소에 도착한 이산가족 상봉단 상대로 한 시간 넘게 노트북과 태블릿 PC의 내용을 일일이 확인했고, 이 때문에 행사 일정이 지연되는 사태가 벌어지기도 했다.

▷ 남쪽 김복락 할아버지(오른쪽)가 이산가족면회소에서 북쪽 누나 김전순 씨를 만나고 있다. 

남북 이산가족 상봉의 약사

6·25전쟁에 이은 남북 분단으로 1000만 명 정도의 이산가족이 발생했다. 이후 남북 적십자사 간 이산가족 상봉에 대한 논의가 있어왔으나 실행되지는 못했다. 그런 가운데 1985년 '남북 이산가족 고향방문단 및 예술공연단'으로 역사적인 첫 상봉이 이루어졌다.

지난 2000년 '6·15 남북 공동선언'에서 이산가족 문제 등 인도적 문제를 해결하기로 합의한 이후, 남북 적십자회담에서 이산가족 방문단 교환, 생사·주소 확인, 서신 교환 등 시범적 사업이 논의됐다. 그리고 2000년 8월 역사적인 제1차 이산가족 방문단 교환이 성사됐고, 이후 14년간 총 19번의 방문 상봉과 7번의 화상 상봉이 성사됐다. 첫 이산가족 상봉이 이뤄진 2000년 8월부터 2010년 10월까지 18번의 상봉이 성사되며 남북 이산가족 상봉 행사는 활기를 띠었다. 하지만 2010년 말에 발생한 북한의 연평도 포격 사건 이후 이산가족 상봉은 잠정적으로 중단됐다. 이후 2014년 2월, 제19차 이산가족 상봉이 열리면서 3년 4개월 만에 재개됐다.

▷ 제20차 이산가족 상봉 행사를 하루 앞둔 19일 저녁 강원 속초시 한화리조트에서 의료진이 김남규 할아버지가 묵는 방을 찾아 혈압, 맥박 등 건강 상태를 확인하고 있다.

특히 화상 상봉은 거동이 불편해 직접 상봉 현장에 나올 수 없는 고령의 이산가족들에게 상봉의 기회를 마련해주었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 화상 상봉은 2005년부터 2007년까지 총 7차례 진행됐고, 상봉 행사를 통해 총 557가족, 3748명의 이산가족이 만남을 가졌다.

지금까지 진행된 19차례의 대면 상봉과 7차례 화상 상봉을 통해 남북 총 4491가족, 2만2547명이 그리던 가족을 만날 수 있었다.

이번 제20차 남북 이산가족 상봉은 1년 8개월 만에 이뤄진 것으로 1, 2차로 나눠 만남을 진행했다. 1차에는 북측 96가족이 상봉을 신청해 남측 가족 389명과 만났고, 2차에는 남측 90가족(255명)이 상봉을 신청해 북측 가족과 만났다.

2000년 이후 대한적십자사에 13만여 명이 남북 이산가족 상봉을 희망했으며, 이 중 현재까지 생존해 있는 사람은 약 6만6000명인 것으로 추정된다.

▷ 제20차 이산가족 상봉 행사 1회차 상봉 첫날인 10월 20일 오후 금강산 이산가족면회소에서 남쪽 딸 이정숙 씨가 북측 아버지 이흥종 씨 볼에 입 맞추고 있다.

▷ 이산가족 상봉 행사를 하루 앞둔 19일 오후 강원 속초시 한화리조트에 도착한 남측 방문단 가족들이 접수대에서 등록을 하고 있다.

▷ 20일 오후 금강산 이산가족면회소에서 만난 남북 이산가족들이 사진첩을 들고 이야기하고 있다.

▷ 19일 오후 한화리조트에 도착한 남측 방문단 가족들이 북에 가져갈 물품 목록을 정리하고 있다.

▷ 20일 오후 금강산 이산가족면회소에서 남쪽 이진구 할머니가 북쪽 오빠 이용구(모자 쓴 이) 씨를 만나고 있다.

한과 그리움 달래기엔 시간이 너무 짧습니다

"엄마, 아빠, 형제들 다 이제 남아 있는 사람이 없어. 막내 하나뿐이야. 기회가 와도 다시는 볼 수 없으니까 많이 섭섭하지."

이번 남북 이산가족 상봉을 통해 소개된 저마다의 애달픈 사연들이 온 국민의 마음을 다시금 울렸다. 65년 만에 만나는 이산가족들은 이미 세상을 떠나버린 가족들 소식에 아쉬워하기도 하고, 남은 가족들을 만날 생각에 어린아이처럼 들뜬 모습을 보이기도 했다. <위클리 공감>은 1차 행사에 참여해 상봉의 감격과 회한을 나눴던 가족과, 2차 방문단에 포함돼 10월 24일부터 북쪽에 있는 가족을 만난 할머니, 할아버지들의 통한의 65년에 대한 이야기를 담았다.

北 아버지 이흥종(88) 씨와 南 딸 이정숙(68) 씨

"아버지, 딸 보고 싶었어요? "
"이젠 소원 풀었어…."

두 살 때 헤어진 딸의 모습을 가슴으로만 그릴 수밖에 없었던 아버지는 만감이 교차하는 표정이었다. 북측에서 온 아버지 이흥종(88) 씨와 남측 딸 이정숙(68) 씨가 66년 만에 만나 상봉 현장을 울음바다로 만들었다. 정숙 씨는 아버지가 가족을 찾고 있다는 전화를 받고 도저히 믿기지 않았다. 심지어 보이스피싱을 의심해 경찰에 거듭 확인하기도 했다. 이후 정말 아버지가 살아 계신다는 사실을 알게 됐을 때 정숙 씨는 뜨거운 눈물을 왈칵 쏟아냈다.

10월 20일 감격의 첫 만남이 끝나고 딸은 "아버지 얼굴은 하나도 기억이 안 나는데 그래도 보니까 알겠어. 그게 핏줄인가 봐"라고 말했다. 상봉 이튿날 이어진 만남에서 딸은 이제 거동이 불편해진 아버지에게 밥을 손수 먹여드리고 알뜰히 챙기면서 늦게나마 자식의 도리를 다했다. 하지만 꿈같은 3일이 지나고 각자의 땅으로 돌아갈 시간이 다가왔다.

마지막 만남에서 딸 정숙 씨는 아버지에게 남측 방송 카메라 마이크를 댔다.
"아버지, 노래 좀 불러주세요. 이제 돌아가면 아버지 목소리 기억 못 하잖아."
아버지는 딸을 위해 애창곡 '애수의 소야곡', '꿈꾸는 백마강'을 불렀다. 정숙 씨가 노래를 따라 부르자 아버지는 "어떻게 이 노래를 아냐"고 물었고 정숙 씨는 "아버지가 부른 노래는 다 알아"라고 대답했다. 백발의 딸은 미수의 아버지가 부르는 '백마강'을 따라 부르며 눈시울을 적셨다.

北 아버지 채훈식(88) 씨와 南 아들 채희양(65) 씨

"아버지, 제가 아들입니다."
"미안하다 아들아, 이해해다오."

"잠깐 다녀오겠다"고 외출한 아버지를 다시 만나기까지 65년이 흘렀다. 북에 사는 아버지 채훈식(88) 씨를 만난 아들 희양(65) 씨는 생후 갓 돌이 지났을 무렵 헤어진 아버지를 보면서 하염없이 눈물을 흘렸다. 첫 단체 상봉에서 채훈식 씨가 다가가자 아내 이옥연 씨는 부끄러운 마음에 고개를 돌려버렸다. 아들 희양 씨는 "아버지, 제가 아들입니다"라며 오열했다. 채훈식 씨는 머리에 쓴 중절모가 벗겨지도록 처음 만난 아들과 함께 부둥켜안고 계속 울기만 했다.

남편을 기다리며 재가도 하지 않고 홀로 아들을 키운 아내는 상봉장에서 남편이 북에서 낳은 딸의 인사를 받았다. 손수건이 흠뻑 젖도록 울던 남편 채훈식 씨가 아내에게 손을 내밀자 아내는 "이제 다 늙었는데 손잡으면 뭐해"라며 세월의 야속함을 드러냈다.

하지만 칠순이 가까워서야 아버지를 불러보게 된 아들은 밥 한 끼 대접하고 싶은 마음뿐이었다.
"처음 수확한 벼를 찧어서 쌀을 좀 가져왔습니다. 밥은 못 해드리지만 제가 농사지은 쌀로 밥해 드시라고요."
65년의 세월이 흘러도 아버지라는 이름은 변하지 않았고, 서로를 그리던 마음을 3일간 조금이나마 쏟아내고 아버지와 아내, 아들은 각자의 자리로 돌아갔다.

함남 함흥 출신 정용임(92) 할머니

"오빠 손주들 만났으니 고향 땅도 가보고 싶어"

함경남도 함흥이 고향인 정용임(92) 할머니는 2남1녀로 고향 땅에 아버지, 어머니, 오빠와 남동생과 함께 살고 있었다. 그러던 중 광복 이듬해인 1946년 인천 출신인 남편과 결혼해 38선을 넘어와 인천에서 신혼 살림을 차렸다.

할머니는 1948년까지 자유롭지는 않았지만 그래도 어느 정도는 남북 왕래가 가능했다고 기억을 더듬었다. 실제로 결혼한 다음 해인 1947년에 정 할머니가 딸을 낳자 어머니께서 신혼집을 찾아와 산후 조리를 도와주기도 했고, 오빠도 안부를 묻는 편지를 보내왔다고 했다. 그러다가 1948년 1월 26일, 오빠가 보낸 편지가 가족의 마지막 소식이 되었다.

▷ 정용임 할머니의 남동생 정용국(왼쪽)씨와 오빠 정용순(오른쪽) 씨의 유년시절 모습과 오빠가 마지막으로 보낸 편지.

65년 만에 가족을 만난 정 할머니. 하지만 부모님과 오빠, 남동생은 모두 사망한 것으로 알려졌고, 오빠 용순 씨의 딸과 손자를 이번에 만나게 됐다. 할머니는 한 번도 보지 못한 손주들이라 처음엔 조금 생소할 것 같았지만, 손주들에게 오빠나 어머니가 세상을 떠나기 전 혹시 어떤 이야기를 했는지 물어보고 싶었다고 말했다.

"아직도 통일이 기다려지는데…. 죽기 전에 마음 편하게 고향 땅을 꼭 밟아봤으면 좋겠어."

이북 강원도 출신 김우종(87) 할아버지

"누이 동생아 오래 살아 다시 또 만나자"

고향이 휴전선 이북의 강원도 이천군인 김우종(87) 할아버지가 65년 만에 만난 여동생에게 하고 싶은 말은 간결하고 묵직했다.

이번 상봉에서 김 할아버지는 막내 여동생을 만났다. 4남1녀 중 셋째였던 김 할아버지는 23세에 피난 중 둘째 형과 함께 서울에 오게 됐다. 당시 유엔군이 압록강까지 올라갔고, 3일 동안 전쟁이 소강상태에 들어갔던 터였다. 상황이 마무리되면 다시 올라갈 수 있다고 생각했지만 그와 달리 이후 부모님이나 나머지 형제들과 다시는 만날 수 없었다.

"난 며칠만 밑에 내려와 숨어 있다가 다시 올라가면 될 줄 알았어. 그런데 그게 마지막이 될 줄 누가 알았겠어."

이후 65년이라는 세월이 무정하게 흘러 부모님, 형과 남동생은 타계해 세상에서 만날 수 없게 됐고, 막내 여동생만 금강산에서 해후했 다. 하지만 김 할아버지는 지금이라도 피붙이를 만날 수 있어서 꿈만 같다고 했다.

▷ 이산가족 상봉 대상자로 확정된 김우종 할아버지가 이산가족 최종 상봉자 확인서를 살펴보고 있다. 

"내가 지금은 기억력이 좋지 못하거든. 그런데 동생과 함께했던 시절 기억이 거의 70년 동안 생생해. 막내 여동생이 고무줄을 하면 끊고 도망가고 장난치며 놀기도 했었는데…."

할아버지는 "나는 남쪽에 아무도 없어, 이제 통일 되어서 여동생 또 만나려면 건강하게 오래 살아야 되겠지?"라고 말을 남겼다.

글 · 박샛별 (위클리 공감 기자) / 사진 ·  공동취재단 2015.10.26