문화/생활
다시 월드컵이다. 70억 지구촌 축구 축제 ‘2014 브라질월드컵’이 6월 13일 오전 5시(한국시간) 브라질-크로아티아의 개막전을 시작으로 32일간(7월 14일까지)의 열전에 들어간다. 4년 전 남아프리카공화국 월드컵에서 사상 첫 원정 16강의 쾌거를 올렸던 태극전사들은 이번 대회에서는 16강을 넘어 8강을 노린다.
지난해 한국 축구의 ‘구원투수’로 등판한 홍명보 대표팀 감독은 5월 8일 월드컵 본선에서 뛰게 될 태극전사 23명을 확정하고 담금질을 시작했다. 지난 12일부터 파주 NFC(대표팀 트레이닝센터)에서 소집훈련에 들어간 대표팀은 오늘 28일 서울에서 튀니지와 평가전을 치른 뒤 30일 미국 마이애미로 전지훈련을 떠난다. 이어 6월 10일 마이애미에서 가나와 평가전을 갖고 12일 베이스캠프가 차려지는 브라질 이과수로 날아간다.
전 세계 6개 대륙의 내로라하는 강호 32개 팀이 출전하는 월드컵에서 8강은 쉬운 일이 아니다. 하지만 2002년 대회 때 4강 신화를 쓰며 세계를 놀라게 했던 태극전사들은 통산 아홉번째, 그리고 8회 연속 본선 진출의 금자탑에 걸맞은 성적을 내겠다며 월드컵을 별러 왔다.
태극전사들에 대한 국민적 기대도 크다. 최근 KBS 방송문화연구소가 전국 성인남녀 1,905명을 대상으로 설문 조사한 결과 응답자의 85퍼센트 이상이 16강 이상의 성적을 예상했다. 이 가운데 19.5퍼센트는 8강 진출도 가능할 것으로 내다봤다.
홍명보 감독은 “여러분께서 대표팀을 비유할 때 홍명보호(號)라고 많이 말씀해 주시는데 무한한 책임을 알게 됐다”면서 “지금 어려운 대한민국을 위해 국민 여러분께 희망의 메시지를 전하도록 온 힘을 다하겠다”고 다짐했다.
하나로 뭉친 대표팀 “못할 게 없다”
홍 감독은 지난해 취임 일성으로 ‘원팀-원스피릿-원골(One team-One spirit-One goal)’을 외쳤다. 감독, 코치, 스태프, 그리고 선수가 하나 된다면 못할 게 없다는 자기암시이자 선수들을 향한 메시지였다.
한국 축구, 특히 월드컵을 말할 때 홍 감독을 빼놓을 수 없다.
1990년 이탈리아월드컵부터 2002년 한·일월드컵까지 4회 연속 대표팀의 중앙 수비수를 맡은 홍 감독은 ‘영원한 리베로’라는 애칭을 얻었다. 지도자로 변신한 2006년 독일 월드컵 때는 코치로서 딕 아드보카트 감독을 보좌했고, 2012년 런던 올림픽 때는 감독으로 동메달 기적을 일궜다.
“국민에게 희망의 메시지를 전하겠다”고 약속한 홍 감독은 5월 8일 본선에 나갈 태극전사 23명을 확정했다. 홍명보호에 최종 승선한 23명의 평균 연령은 25.9세로 역대 월드컵 대표팀 가운데 가장 젊다. 4년 전(27.5세)과 비교해도 2세 가까이 낮아졌다. 경험 부족의 우려도 있지만 홍 감독과 태극전사들은 브라질의 열대 바람을 뚫고 사상 첫 원정 8강의 신기원을 열겠다는 각오로 뭉쳐 있다.
엔트리에는 정성룡(수원), 김승규(울산), 이범영(부산·이상 골키퍼), 박주영(왓포드), 이근호(상주), 김신욱(울산), 구자철(마인츠·이상 공격수), 기성용(선덜랜드), 하대성(베이징), 한국영(쇼난), 박종우(광저우), 손흥민(레버쿠젠), 김보경(카디프 시티), 지동원(아우크스부르크), 이청용(볼튼·이상 미드필더), 김진수(니기타), 윤석영(QPR), 홍정호(아우크스부르크), 김영권(광저우), 황석호(히로시마), 이용(울산), 곽태휘(알 힐랄), 김창수(가시와·이상 수비수)가 이름을 올렸다. 이 중 구자철·김보경·윤석영·김영권·이범영은 U-20 대표팀에서 시작해 월드컵 본선무대에까지 오른 ‘홍명보의 아이들’이다.
“FIFA 랭킹 같은 수치는 참고자료일 뿐”
H조에 속한 한국(55위)은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹만 따면 러시아(18위·6월 18일 오전 7시), 알제리(25위·6월 23일 오전 4시), 벨기에(12위·6월 27일 오전 5시)에 뒤지지만 신경 쓰지 않는다.
한국이 조별 예선을 통과하려면 2승1패(승점 6점) 또는 1승2무(승점 5점)는 기록해야 할 것으로 보인다. 특히 1차전 상대인 러시아는 반드시 이겨야 한다. 월드컵을 앞두고 명장 카펠로 감독을 영입한 러시아는 복병이다. 유럽 도박사들도 H조에서 벨기에와 함께 러시아가 16강에 오를 것으로 보고 있다.
스피드와 체력이 뛰어난 알제리 역시 넘어야 할 산이다. 유럽의 강호이자 이번 대회 우승 후보로까지 꼽히는 벨기에는 객관적인 전력상 H조의 최강이다. 벨기에의 지난해 10월 FIFA 랭킹은 5위였다. 한국이 러시아와 알제리를 잡고 벨기에와 비긴다면 더 바랄 게 없다.
지난 4월 차기 브라질축구협회장에 선출된 마르코 폴로 델 네로 FIFA 집행위원은 “현대 축구는 전력이 많이 평준화됐다. 따라서 FIFA 랭킹 같은 수치는 참고자료일 뿐”이라며 “상대에 대한 정보 수집만 잘한다면 한국은 16강을 넘어 8강도 노릴 만할 것”이라고 예상했다.
글·최경호 기자 2014.05.19
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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)
