10대 청소년들의 고민은 역시 학업에 관한 것이 대부분이었다. 서울시내 한 초등학교에 다니는 유시영(13) 양은 “학교 끝나고 바로 또 학원을 가야 하니 쉴 수가 없어서 힘들다”며 “학교 수업 시간이 줄었으면 좋겠다”는 바람을 이야기했다.

“학교 수업을 4교시까지만 하고 방학도 좀 더 길었으면 좋겠어요. 쉬는 시간 동안 공부 말고 체험이나 여행 같은 걸 많이 하고 싶어요. 친구들과 더 친해질 기회도 될 것 같아요. 요즘엔 친구들 사이에서도 공부 잘하고 못하는 것 때문에 차별받거든요.”

이 밖에도 임남혁(13) 군, 이광빈(13) 군, 강다영(11) 양 등 많은 초등학생이 학교와 학원 수업의 병행에 대한 고충을 털어놓았다. 이들은 하나같이 “자유롭게 놀 수 있는 시간이 많아졌으면 좋겠다”고 입을 모았다. 임승헌(14) 군은 “우리나라에서 시험을 없앴으면 좋겠다”고 말했다. 이유는 “벼락치기 공부 해서 보는 시험보다 평소의 학교 공부를 통해서 더 정확한 평가를 할 수 있을 것 같다”는 것.

중학교 1학년에 재학 중인 유시온(15) 군은 “학교폭력이 심해 학생들이 많은 고통과 스트레스에 시달린다”며 “학교폭력을 줄일 수 있는 방법을 꼭 찾아 주시기를 새 대통령께 간절히 바란다”고 말했다.

얼마 전 대입 수능을 마쳤다는 20세 엄수민 양은 “새해에는 원하던 대학교에 입학해서 멋진 대학생이 될 수 있으면 좋겠다”는 희망을 밝혔다.

20대에게는 좀 더 현실적인 고민이 많았다. 특히 20대 초반의 대학생들은 비싼 등록금과 ‘스펙’ 관리에 대한 걱정, 20대 중·후반에서는 취업과 불투명한 미래에 대한 고민을 엿볼 수 있었다. 20대들은 현재 고민과 사회 현실에 대한 불만을 토로하면서도 대부분 “대통령 한 사람이 모든 걸 바꿀 수 없다는 것을 알고 있다”는 인식을 갖고 있었다.

대학원에 다니며 취업 준비를 하는 김은수(남·27)씨의 이야기다.

“취업을 준비하는 20대에게 2012년은 더없이 혹독한 해였던 것 같습니다. 몇몇 친구들은 취업 재수, 삼수에 들어가게 됐어요. 대통령께 이러한 사회 문제를 다 해결해 달라고는 바라지는 않습니다.

단지 조금 더 나은 사회를 만들기 위해 많이 듣고, 토론하고, 또 많이 고민해 주었으면 좋겠어요. 말이 아니라 행동하는 모습을 봤으면 좋겠습니다.”

그는 “미래는 여전히 불확실하지만 그게 두렵지는 않다”며 “그래도 아직은 젊으니까 잘 헤쳐 나갈 자신이 있다”고 덧붙였다.

대학 2학년에 재학 중인 김소라(여·22)씨는 “현재 최대 고민은 다름 아닌 자기관리”라며 “학년이 올라갈수록 학점, 스펙, 시간 모두 잘 관리할 줄 알아야 하는데 나 스스로 그 관리를 잘하지 못하는 것 같아서 자신감을 잃어 간다”고 했다. 그러면서도 “단지 취업을 위한 스펙 쌓기에만 치중하지 않고, 나 자신을 위한 다양한 활동들을 하고 싶다”는 바람을 밝히기도 했다.

대학생 최혜인(여·22)씨는 “졸업 후 진로가 가장 걱정”이라고 말했다.

“아직 제 적성에 맞는 분야를 찾지 못했지만, 남들에게 뒤처지지 않기 위해서는 이제 본격적으로 취업 준비를 해야 해요. 그런데 가끔은 의문이 들기도 해요. 2학년밖에 안됐는데 왜 벌써 취업 걱정을 하고 외국어 공부에 목을 매야 하는지 의문이죠.”

이외에도 인터뷰를 위해 만난 대부분의 대학생이 ‘취업 스펙 관리’에 대한 고민이 깊었다. 학년에 상관없이 대학 입학과 동시에 취업에 대한 고민이 시작된다는 것을 알 수 있었다.

대학생 박신영(남·23)씨는 “등록금 때문에 휴학하면서까지 아르바이트를 해야 하는 학생이 많다”며 “반값등록금이 꼭 실현됐으면 한다”며 바람을 나타냈다.

직장에 다닌다는 정태영(남·29)씨의 고민은 불안정한 미래에 대한 것이었다.

“비정규직으로서 정규직 전환에 대한 불안함과 걱정이 많습니다. 또 앞으로 결혼하고, 집을 장만하고, 육아를 해 나가야 하는데 벌써 불안감이 밀려와요. 또 언제 돈을 모아서 노후 자금을 마련할 수 있을지도 막막하고요. 아직 20대임에도 노후에 대해서까지 고민을 하게 만드는 사회 현실이 안타깝기도 합니다.”

올해 여름 결혼했다는 직장인 김유리(여·29)씨는 “직장 여성들이 맘 놓고 아이를 낳고 눈치 안 보고 사회생활을 할 수 있도록 사회적 분위기와 복지 여건이 좋아졌으면 한다”는 희망을 밝혔다.

어른들이 말하듯 ‘앞날이 창창한’ 1020세대는 미래에 대한 희망보다는 걱정이 앞서 있었다. 그러나 동시에 더 나은 미래를 향한 이들의 열망도 그만큼 강하다는 것을 엿볼 수 있었다. “혼자보다는 함께, 빨리보다는 멀리, 나누기보다는 더할 수 있는 2013년이, 그리고 앞으로의 5년이 되길 바란다”는 김은희(여·26)씨의 말처럼 1020 세대는 새해, 새 정권에는 좀 더 나은 미래가 펼쳐지기를 어느 때보다 희망하고 있다.

글·성영주 객원기자