대한민국이 지금까지의 효율성 위주인 요소경제에서 창조적인 혁신경제로 이행하는 데 필수불가결한 것이 기업가정신이다. 혁신은 기업가정신에 기반한 창조적 도전에 의해서 이루어진다. 이러한 혁신성은 작고 젊은 기업에서 더욱 활성화된다. 결국 대한민국이 혁신국가로 도약하기 위해서는 기업가정신에 기반한 학생·청년창업의 활성화가 유일한 대안이다.

그렇다면 기업가정신의 교육 현황은 어떠한가. 지난해까지만 해도 기업가정신 과목을 두 개 이상 제공하는 학교가 손꼽을 정도였다. 그러나 중소기업청과 교육과학기술부가 창업선도대학과 산학협력선도대학 사업을 전개하면서 70여 개의 대학이 관련과목 개설을 준비하고 있다.

하지만 가르칠 교수와 콘텐츠가 많이 부족하다. 기업가정신 교육 콘텐츠의 상당부분은 미국에서 벤치마킹할 수 있다. 미국의 일류대학은 예외 없이 수십 개의 개방된 기업가정신 프로그램을 가지고 있다. 유튜브에서 기업가정신을 검색하면 수많은 강의들이 뜬다.

그러나 기업가정신 교육의 핵심인 기업사례 연구와 창업프로젝트는 미국에서 얻을 수가 없다. 창업사례 연구는 당연히 한국에서 새롭게 만들어 갈 분야이다. 기업가정신 교육에 이어 부족한 부분은 바로 핵심역량을 구축할 수 있는 융합기술 교육이다.

이제는 첨단기술이 아니라 적정기술의 융합이 세상을 이끌어 나가는 디자인의 시대다. 다방면의 기술을 이해하고 인간을 중심으로 디자인해 나가야 한다. 그러려면 교육도 프로젝트를 중심으로 하는 융합기술 중심으로 해야 한다.

협업팀에 의한 프로젝트는 기업가정신을 위한 최적의 교육 대안이다. 이런 프로젝트 중심 교육의 가장 큰 문제는 평가시스템이다. 정답이 없는 교육이기 때문에 그 결과를 평가한다는 것은 대단히 어려운 문제가 된다. 결국 주관에 의한 평가를 할 수밖에 없다. 이 주관에 의한 평가방식에서는 집단지능이 활용돼야 한다.

집단지능의 발현을 위한 현실적 대안은 상호평가(Peer Review)다. 상호평가가 작동하기 위해서는 내부의 집단 편 가름이 없어야 한다. 즉 평가를 평가하는 메타평가가 필요한 것이다. 이러한 프로젝트 중심의 교육은 협력성과 창조성을 키워 주는 교육이 되고 정답이 아니라 오답의 교육이 되며 콘텐츠(내용)가 아니라 콘텍스트(맥락)의 교육이 돼야 한다.

프로젝트의 결과를 사업화하는 데 필수적인 과정이 특허다. 이제 기술 그 자체는 따라잡는 데 많은 시간이 걸리지 않는다. 기술이 근본적 차별화의 요소가 되기는 어렵다는 얘기다.

특허를 출원해 본 학생들에게는 세상의 문제를 보는 깊이가 생기고, 사업계획서를 써 본 학생들은 세상의 가치를 창출하는 안목을 갖게 된다. 스펙을 쌓는 남의 삶이 아니라 기업가정신에 기반한 나의 삶에 도전하는 것이야말로 청년들의 권리가 아닌가 한다.

글·이민화 한국디지털병원 수출사업협동조합 이사장·KAIST 초빙교수