전 국민이 또 한 번 스포츠의 감동에 젖어들 때가 됐다. ‘아시아의 올림픽’인 2010 광저우아시안게임이 11월 12일 개막식을 시작으로 16일간의 열전에 돌입한다.

개최국인 중국의 독주가 예상되는 가운데, 이번에도 한국과 일본이 2위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌일 전망이다.

한국은 41개 종목(크리켓 제외)에 9백여 명의 대규모 선수단을 파견하며, 남녀 구기 종목과 메달밭인 태권도, 양궁, 레슬링, 사격, 유도 등 효자 종목에서 무더기 금메달을 따내 1998년 방콕아시안게임 이후 4회 연속 종합순위 2위에 도전한다.
 

야구, 축구, 배구, 농구 등 프로스포츠 스타뿐 아니라 장미란, 박태환 등 2008 베이징올림픽 금메달리스트들도 총출동해 어느 대회보다도 볼거리가 넘쳐난다.

비인기 종목이라는 이미지를 올해 단숨에 털어버린 여자축구도 U-20 월드컵 3위, U-17 월드컵 세계 제패의 신화를 성인 무대를 통해 다시 재현할 수 있을지 기대된다.

2006년 도하 대회에서 프로 최고의 스타들을 동원하고도 대만, 일본에 무릎을 꿇은 야구와 중동 심판들의 편파 판정과 텃세에 밀려 떼어 놓은 당상이었던 금메달을 놓친 남자핸드볼의 자존심 회복 여부도 관전 포인트다.

수영의 박태환에 이어 육상에서도 신예 김국영 등이 수십 년간 고전을 면치 못했던 한국 육상계의 희망을 쏘아올릴지 주목해볼 만하다.
 

글·유재영 기자