베르나르 베르베르는 <개미> <뇌> <신> 등 과학적이면서도 철학적인 베스트셀러를 발표해 온 작가다. 놀라운 과학적 상상력과 흥미로운 이야기로 특히 한국 독자들에게 사랑받는 소설가이기도 하다.

<베르나르 베르베르의 상상력 사전>(열린책들)은 그의 마르지 않는 창작의 원천을 엿볼 수 있는 독특한 백과사전식 지식노트다.

저자는 열네 살 때부터 기묘한 상상력을 불러일으키는 사건과 수수께끼들, 여기서 비롯된 자신의 영감과 해석을 적어 왔다. 그 일부가 1996년 <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>이라는 제목으로 국내에 소개됐고 이번 책은 2백30개 이상의 새로운 항목이 추가돼 총 3백80여 편의 글을 실은 확장판이다.

“개미들은 히로시마와 나가사키에 원자폭탄이 떨어졌을 때도 살아남았다”며 개미 사회의 성공적인 생존전략을 들여다보는 글에서는, 그의 대표작 <개미>의 출발점을 훔쳐 볼 수 있다. 앞으로 그가 선보일 상상의 세계 아이디어도 숨어 있는 셈이다.

그가 과학저널리스트로 활동하면서 만난 발견과 정보 외에도 문학, 인류학, 심리학, 전설, 신화, 처세까지 수많은 분야를 자유자재로 넘나들며 펼쳐 내는 지식과 사유가 풍부하게 드러난다. 인간은 왜 자신을 도와준 사람보다 자신이 도와준 사람에게 더 호감을 느끼는지, 쥐들의 세계에 어떻게 노예제도가 만들어지는지, 검투사들은 왜 대개 뚱보였는지 등 호기심을 자극하는 이야기가 가득하다.

저자는 “새의 알은 자연이 빚어낸 걸작 가운데 하나”라며 알 껍데기의 정교한 구조와 노른자의 자리가 변하지 않게 하는 알끈과 같은 새 알의 특장점을 설명한다. 또 “청바지는 사람들 사이의 평등을 위해 공산주의보다 더 많은 일을 했다”면서 “세계의 새로운 질서란 그렇게 보잘것없는 작은 아이디어들이 서로 더해짐으로써 만들어지는 것”이라며 청바지에서 평등을 보기도 한다.

저자는 방대한 지식을 펼쳐 보이기도 하지만, 한편으로는 인생을 살아가는 지혜와 용기를 들려주기도 한다. 베르베르는 그레이하운드와 사람이 경주를 하면 언제나 개가 먼저 들어오는 이유를 이렇게 설명한다. “목표를 가늠하느라고, 또 목표가 얼마나 남았느냐에 따라 의욕이 부침하는 과정에서, 사람은 엄청난 에너지를 낭비한다. 장거리 경주에서는 도달해야 할 목표를 생각하지 말고 오로지 앞으로 나아갈 생각만 해야 한다. 자꾸자꾸 나아가면서 그때그때에 맞게 행로를 수정하면 된다.”(‘장거리 경주’ 중에서)

글·강종훈 (연합뉴스 문화부 기자)


골퍼의 기량 향상 돕는 필라테스ㆍ웨이트 트레이닝
골프는 반복적인 동작을 많이 연습해야 하는 스포츠기 때문에 조금만 실수하면 신체의 불균형과 상해를 가져올 수 있다. 따라서 라운딩 전후의 운동과 집중력 향상이 필요하다.

그 중에서도 18홀을 도는 동안 일관된 스윙 자세를 유지할 수 있게 만드는 것은 근지구력이다.

골퍼, 필라테스 강사, 웨이트 트레이너가 힘을 모아 펴낸 이 책은 골프를 좀 더 안전하고 건강하게 칠 수 있는 방법을 소개한다. 골프 레슨 뿐만 아니라 운동 후의 회복·치료적인 요소를 가진 필라테스와 체력 강화를 위한 웨이트 트레이닝을 더해 골프 트레이닝 방법의 중요성에 비중을 두었다.

저자들은 골프에 맞는 적절하고 체계적인 신체 운동을 함으로써, 기술과 레슨을 받아들일 수 있는 최적의 몸 상태를 만드는 일이 골프 트레이닝에 있어서 무엇보다 중요하다고 밝혔다. 최고 기량을 갖춘 프로 골퍼들은 물론 아마추어 골퍼들도 웨이트 트레이닝을 쉬지 않고 한다. 골프장에 웨이트 트레이닝 장비가 구비된 대형 트럭이 따라다니는 경우까지 생겼다.

골프는 세밀한 감각을 필요로 하기 때문에 웨이트 트레이닝으로 근육량이 늘면 유연성이 나빠진다는 잘못된 상식은 이제 사라지게 된 것이다.

무수히 반복하는 연습만이 골프의 정답은 아니다. 공을 치는 반복적인 연습은 경기력 향상에 보탬이 될 수는 있지만, 모든 사람들이 경제적ㆍ시간적 여유를 가지고 있는 것이 아니기 때문에 골프하기 위한 최적의 몸 상태에서 스윙을 교정한 후 연습한다면 짧은 시간으로 큰 효과를 얻을 수 있다.

골프 컨디셔닝
신준수, 백선경 외 지음 | 오성 펴냄ㆍ1만8천원