책은 아날로그 시대를 대변한다. 급박하게 변하는 사회 속도에 맞추는 것은 애초에 무리다. 이제 사람들은 필요한 정보를 찾아 웹서핑을 떠난다. 상황이 이러하니 출판 위기론이 나올 만하다.
그러나 편집자로 1년, 영업자로 15년, 출판비평가로 9년을 살아온 저자는 아직 책의 미래는 밝다고 단언한다. 그리고 그 이유를 떠오르는 문화콘텐츠산업 속에서 찾는다. 문화콘텐츠산업은 스토리텔링 싸움이기 때문이다. 어떤 형식이든 재미있는 이야기가 팔린다.
결국 저자는 스토리텔링의 고향 ‘책’부터 경쟁력을 키워야 한다고 주장한다. 이 책에서는 ‘검색의 시대’에 걸맞은 책의 형태, 베스트셀러 시장을 점령한 우화, 심리학 책의 유행 등 현재 출판계 상황을 살펴보고, 어떻게 출판이 살아날 수 있을 것인지 구체적인 대안을 제시하고 있다.

요즘 아이들에게 최고의 놀이상대는 컴퓨터다. 아이들이 흙을 밟고 노는 때는 체육시간밖에 없다. 미국 브랜다이스대 석좌교수인 저자는 아이들이 자연과 점점 멀어짐에 따라 나타나는 문제를 ‘자연결핍 장애’라고 정의했다. 그가 말하는 자연결핍 장애의 증상은 이러하다. 인체 감각의 둔화, 집중력 결핍, 육체적·정신적 질병 발병 등. 특히 요즘 늘고 있는 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 원인으로 작용한다고 밝혔다.
사실 이 책의 결론은 뻔하다. 자연과 가까이하는 것이 아이들의 신체적·정서적·영적 발달을 돕는다는 내용이다. 그러나 이 책은 당장 아이 손을 잡고 밖으로 나가게끔 만든다. 미국에서 항우울제 처방을 받는 미취학 아동은 5년 전에 비해 두 배로 늘었다. 이 사실을 읽고도 섬뜩하지 않을 부모가 얼마나 있을까.