전통시장이 문화예술 공간으로 변신했다. 대구시 중구 대봉동에 있는 방천시장의 이야기다. 방천시장은 신천에 놓인 12개의 다리 중 하나인 수성교에 자리 잡고 있다. 신천 제방을 따라 길게 선장이라 해 ‘방천’시장으로 불리고 있다.

방천시장의 시초는 1945년 광복 후 일본과 만주 등지에서 돌아온 전재민들이 호구지책으로 이곳에서 장사를 시작한 것이라고 한다. 1960년대부터 싸전과 떡전으로 명성을 얻었고 한때 1천여 개의 점포가 들어섰을 만큼 규모가 커 대구 3대시장으로 손꼽혔던 곳이기도 하다. 하지만 이후 대형 쇼핑공간이 주변에 들어서면서 쇠락의 길을 걷기 시작했다.

방천시장이 다시 북적이기 시작한 때는 지난 2009년. 대구시와 중구청이 지역 미술작가들과 주민이 힘을 모아 점포에 문화예술을 접목하는 예술 프로젝트인 ‘별의별 별시장’을 시작하면서부터다. 여기에 문화체육관광부가 전통시장을 지역 문화공간으로 활성화하기 위해 시작한 문전성시 프로젝트가 더해져 지금은 대구를 찾는 이라면 꼭 들러야 할 명소로 새롭게 태어났다.




시장에 들어섰지만 시장에 온 것 같지 않다. 천장 높이 걸린, 상인들의 생활상을 담은 대형 사진현수막이 방문객을 환영하는 플래카드같다. 갖가지 가게가 들어서 있는 구불구불한 시장골목을 따라 걸어가다 보면 재미있는 아이디어들이 방문객을 즐겁게 한다.

오래된 벽과 가게 간판, 기둥에는 아기자기한 그림이 그려져 있다. 빈 박스와 버려진 물건 등을 이용한 설치조형물도 곳곳에 서 있어 걸음을 멈추게 한다. 간판 구경도 재미있다. 생선가게에는 물고기 모형이, 참기름 짜는 집 앞에는 참기름 모형이 만들어져 있는데 하나하나가 모두 작품 같다. 자그마한 카페와 쉼터 등도 자리하고 있어 가끔씩 공연이 열리기도 한다고 한다.



방천시장의 가장 큰 스타는 고(故) 김광석이다. 시장 어귀에는 그의 동상이 세워져 있다. 다리를 비스듬히 꼬고 앉아서 기타를 치고 있는 모습이 마치 살아 있는 것만 같다. 김광석의 동상이 이곳에 서 있는 까닭은 그가 이곳 대봉동에서 태어났기 때문.

애잔하고 서정적인 노랫말과 폭발적인 가창력으로 한국 모던포크의 계승자로 주목받던 그는 1996년 1월 스스로 생을 마감했다.

쓸쓸하게 세상을 저버렸지만 그의 팬들은 아직도 그를 잊지 않고 이곳을 찾아 그를 그리워한다. 그의 동상부터 방천시장 동편 신천대로 둑길을 따라 ‘김광석 다시 그리기 길’이 1백미터 남짓 이어지는데, 김광석의 얼굴과 노래가사 등을 주제로 다양한 벽화들이 그려져 있다.

방천시장이 바뀌면서 사람들도 다시 찾아오기 시작했다. 주말이면 전국 각지에서 몰려든 여행객들과 장을 보러 나온 시민들로 시장은 북적인다. 시장측도 매주 토요일마다 ‘토요반짝예술시장’을 열어 다양한 이벤트를 벌이고 있다. 시장에서 만난 한 상인은 “시장 근처에서 나고 자란 김광석을 시장의 상징으로 내세웠더니 전국에서 손님이 몰리는 등 생기가 돌고 있다”며 “죽은 김광석이 죽어 가던 시장을 살리고 있다”고 말했다. 방천시장을 구경했다면 대구 시티투어에 나서 보자. 청라언덕에서 시작해 진골목에 이르는 약 2킬로미터 구간은 대구 근대문화의 발자취를 엿볼 수 있는 코스다.




‘대구의 몽마르트’라 불리는 청라언덕은 ‘청라언덕과 내 맘에 백합 같은 내 동무야’라는 노래 <동무 생각>의 무대가 됐던 곳. 계성학교 재학 시절 신명여학교 학생 유인경을 본 뒤 한눈에 반했던 박태준이 훗날 ‘시조 시인’ 이은상(1903~1982)에게 첫사랑에 대한 추억을 털어놓다가 곡을 만들었고, 이은상이 가사를 붙여 주면서 국민 가곡 <동무 생각>이 탄생하게 됐다.

언덕에는 동화속에나 나올 법한 예쁜 집이 서 있다. 선교사챔니스 주택으로 불리는데 1910년경 미국인 선교사들이 그들의 주택용으로 지은 집으로 챔니스 선교사 등이 거주했다. 대구 최초의 서양식 건물로 아름다운 스테인드글라스와 수령 70년이 넘는 사과나무, 정갈하게 꾸며진 정원이 어울려 이국적인 풍광을 빚어낸다.



청라언덕에서 대구 제일교회 옆 계단길로 내려올 수 있는데 이 길은 ‘3·1운동길’로 불린다. 1919년 계성과 신명, 대구고보 학생들이 이 길을 통해 서문시장으로 나가 독립만세를 외쳤다. 계단이 모두 90개여서 일명 90계단길로도 불이며 <운수 좋은 날> <빈처>를 쓴 소설가 현진건이 자주 산책하던 곳이라고 해 ‘현진건길’로 불린다.

3·1운동길을 내려와 길을 건너면 고딕식 붉은벽돌로 지어진 계산성당과 만난다. 정면 출입구 위에 2개의 종탑을 높이 세운 쌍탑이 다른 곳에선 볼 수 없는 독특한 것이라고 한다.




계산성당 바로 옆이 약전골목이다. 자그마치 3백50여년의 전통을 이어오고 있는 약재시장이다. 3대를 이어 온 한약방이 수두룩하다.

약전골목 한쪽에 대구·경북 최초의 개신교 교회인 제일교회 옛 예배당이 있다. 13~15세기 중세 고딕양식의 건물로 빨간 교회건물을 뒤덮은 담쟁이덩굴이 어우러진 모습이 인상적이다.

진골목 역시 꼭 찾아봐야 할 곳. 대구의 과거와 현재가 고스란히 남아 있는 유서 깊은 곳으로 예로부터 부자들이 사는 동네로 유명하다. ‘진’은 경상도 말로 ‘긴’이란 뜻. 그러니까 ‘진골목’은 ‘긴 골목’이라는 뜻이다.



붉은벽돌담이 이어지는 구불구불한 진골목을 따라 걷다 보면 ‘정소아과의원’이라는 간판을 단 2층집을 만날 수 있다. 현존하는 대구 최고(最古)의 양옥건물이다. 1937년 화교건축가 모문금이 설계, 건립한 주택인데 유럽의 영향을 받은 일본식 건축풍이라고 한다. 히말라야시더가 심어진 넓은 정원, 별채, 벽돌조 2층 양옥이 잘 어우러진 이 건물은 일제 강점기 부유층의 생활모습과 그 시절 근대건축의 진수를 파악할 수 있게 해 준다.



진골목 끝에 미도다방이 있다. 1982년 문을 연 뒤로 대구·경북 지역의 정치인과 유림, 문인 사이에서 명소가 됐다. 갈색 소파와 나무탁자가 놓인 옛날식 다방이다. 하얀 모시 한복을 곱게 차려입은 마담은 27살 때 이 다방의 주인이 되어 30년 넘게 진골목을 지키면서 미도봉사회를 만들어 독거노인을 도우며 학생들에게 장학금을 주고 있다.

글과 사진·최갑수 (시인ㆍ여행작가)