2010년 11월 G20 정상회의가 서울에서 개최됐을 때 뉴욕타임스와 월스트리트저널 등 주요 외신들은 연일 이명박 대통령의 리더십에 찬사를 보냈다. 특히 선진국이 아닌 국가에서 G20 정상회의를 처음 개최했고, 우리 정부의 제안으로 개발 의제가 최초로 다뤄졌다는 점에서 의미가 컸다.

정상회의 직후 정부가 해외 16개국을 대상으로 한 설문조사에서 한국의 경제상황을 선진국 수준으로 인식하는 국가가 개최 전(42퍼센트)보다 큰 폭으로 증가한 53퍼센트를 기록한 것으로 나타났다.

서울 G20 정상회의의 개최 성과는 이후 G20 정상회의에서도 확인되고 있다. 2011년 칸 G20 정상회의에서 서울 정상회의 합의사항이 충실하게 이행됨에 따라 G20의 신뢰성이 그 어느 때보다 높아졌다는 평가를 받고 있다.




우리나라는 국민의 염원이 담긴 평창 동계올림픽도 마치 사업권 수주하듯 치밀한 전략 끝에 유치에 성공했다. 지난해 7월 7일 남아프리카공화국 더반에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 평창은 ‘삼수’ 끝에 2018 동계올림픽 개최지로 결정됐다. 전통적인 동계스포츠 강국인 독일의 뮌헨, 프랑스 안시와의 유치경쟁에서 승리한 것이다. 이로써 한국은 동·하계 올림픽, FIFA월드컵, 세계육상선수권등 5대 메이저 국제대회를 모두 개최하게 돼 스포츠 선진국으로 진입하는 계기를 마련했다. 지금껏 5대 메이저 대회를 모두 유치한 나라는 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 러시아 등 5개국뿐이다.

오는 3월 26일부터 이틀간 열리는 2012 핵안보정상회의는 G20정상회의에 이어 국제안보 분야의 논의를 주도하게 될 절호의 기회다. 한국은 의장국으로 핵안보 강화를 위한 50개 참가국의 합의를 이끌어내는 한편, 핵안보에 대한 실천비전과 행동강령을 담은 ‘서울 코뮤니케’를 마련하는 데 주도적 역할을 할 것으로 보인다.

지난해 8월에 열린 대구 세계육상선수권의 성공적 개최도 국가브랜드 향상에 크게 기여했다. 이 대회에는 2백2개국 6천9백14명이라는 역대 최대 규모의 선수단이 참가했고, 관람객도 44만6천3백5명에 달했다.




아랍에미리트(UAE) 원전 수출 성과는 이 대통령의 추진력과 비즈니스 마인드 없이는 불가능했다. 한국은 2009년 12월 한국형 원전의 첫 해외 수주를 기록함으로써 세계 여섯번째 원전 수출국에 이름을 올렸다. 한국은 UAE 원전 수주를 통해 1천4백메가와트급 한국형 원전 4기를 일괄 수출해 건설부문만 약 2백억달러를 수주하게 된 것이다.

지난해 11월 베트남과의 정상회담을 통해 한·베트남 양국 간 원전협력을 공식화한 정부는 최근 이명박 대통령의 터키-중동 3개국 순방을 계기로 원전 해외수출에 더욱 박차를 가하고 있다.

이 대통령은 터키 방문 기간 중 터키 정부로부터 원전 건설에 한국이 참여해달라는 요청을 받았다. 이에 따라 지식경제부는 터키원전 수주 협상을 위해 이달 중 실무대표단을 현지에 파견하기로 했다.

UAE와 카타르도 한국 원전 도입에 적극적이다. 이 대통령은 지난 2월 16일 한국광물자원공사에서 열린 비상경제대책회의에서 중동지역 원전 사업 진출과 관련, “터키가 한국과 하겠다고 하니 UAE와 카타르 등에서도 ‘돈은 우리가 얼마든지 댈 테니 함께 하자’고 한다”고 말했다.

향후 정부는 UAE 원전 건설을 차질 없이 진행해 원전산업 강국으로서의 위상을 다지고, 정상급 세일즈 외교를 통해 해외 원전 수주를 달성하겠다는 복안이다.

글·오동룡 기자


“지난 10년간 한국은 유엔사무총장 배출, 공적개발원조(ODA) 확대, 유엔평화유지군(PKO) 활동 등을 강화해나가면서 국제사회로부터 ‘국제안보’ 분야에서 리더 역할을 할 수 있다는 가능성을 인정받았습니다. 그 첫걸음이 오는 3월 서울에서 열리는 핵안보정상회의가 될 것입니다.”

전봉근 외교안보연구원 교수는 “한국은 지금까지 국제안보 분야에서 국제규범의 피규제자 입장이 강했다면, 핵안보정상회의 개최를 통해 탈냉전 이후 핵심 국제안보정책의 하나인 ‘핵안보’에 대해 규범창출자로서의 역할을 할 수 있게 됐다”고 의미를 부여했다.

전 교수는 “국제사회에서 한국의 위상이 높아짐에 따라 국제안보에 기여할 수 있는 안보외교의 개념을 확대할 필요가 있다”고 했다.

전 교수는 특히 북한 핵문제와 핵안보정상회의의 상호 관계를 설명하면서 “핵안보정상회의는 큰 틀에서 북한 핵문제 해결에도 도움이 될 것”이라고 전망했다.

그는 “핵확산금지조약(NPT) 체제가 이란이나 북한 핵문제를 직접적으로 다루고 있다”면서 “핵안보정상회의는 국제사회가 공동의 위협을 느끼는 핵 테러와 방사능 테러의 통제 부분을 논의하는 장이지만, 북한 핵문제에 대해 우리의 입장을 밝히는 기회는 충분히 주어질 것으로 생각한다”고 말했다. 안보리 상임이사국을 포함, 50여 개국 정상들이 모이는 자리에서 북핵 문제에 대해 우리의 입장을 밝힐 절호의 기회라는 것이다.

전 교수는 “국제안보 외교의 확대는 궁극적으로 한반도 통일 문제에도 큰 기여를 할 것”이라며 “통일을 위해서는 국제사회의 압도적인 지지가 필수 불가결하다. 그러기 위해서는 국제안보 분야에서 기여함으로써 대한민국이 한반도의 대표국가라는 점을 전 세계에 각인시킬 필요가 있다”고 강조했다.