정선아는 뮤지컬계를 통틀어 최고의 가창력을 가진 여배우로 평가받는다. 또 여배우들이 닮고 싶어하는 여배우 1위로도 자주 꼽힌다. 어떤 상황에서도 흔들림 없는 안정적인 가창력을 선보이는 정선아를 두고 동료 배우 김준현은 “노래를 가지고 놀 줄 아는 배우”라고 말한다. 사실 정선아는 뮤지컬계에서 중견배우나 다름없다.

고등학생 신분으로 캐스팅돼 뮤지컬 <렌트>로 첫 공연을 한 것이 벌써 10년 전의 일이기 때문이다.

이후 그는 <맘마미아>, <드림걸즈>, <모차르트> 등 굵직굵직한 작품에 출연해 톡톡 튀는 연기와 가창력으로 주목을 받아 왔다. 현재 그는 <에비타>에서 ‘에비타’ 역을 맡아 열연 중이다.

올 초 정선아는 <아이다>의 ‘암네리스’를 원캐스팅으로 소화해내 극찬을 받았다. 여느 배우들이라면 자칫 부담스러워할 수 있는 상황이지만 그는 달랐다. “원캐스팅으로 연기를 하면, 자기 관리도 잘하게 되고 역할에 책임감도 생긴다”는 것이다.

올 초 한 언론과의 인터뷰에서 정선아는 “2006년 초연 때는 ‘돈크라이포미 아르젠티나(Don’t Cry For Me Argentina)’ ‘부에노스아이레스(Buenos Aires)’ 등 몇몇 곡이 대표곡으로 꼽혔다면, 이번에는 관객들이 모든 곡을 빼놓지 않고 갖고 가길 원한다”며 “그럴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말하기도 했다.

또 뮤지컬 외에도 드라마나 영화 OST, 그리고 CCM 같은 다양한 장르의 작업에도 도전해 보고 싶다는 포부를 밝혔다. 관객들은 벌써부터 정선아의 다음 작품을 기다리고 있다.


아이돌 가수 출신이 뮤지컬을 한다? 아이돌 그룹 ‘핑클’ 출신의 가수 옥주현이 뮤지컬 무대에 선다고 했을 때 사람들의 시선은 곱지 않았다. ‘연기도, 노래도 모두 부족할 것’이라는 게 이유였다. 그러나 옥주현은 모두의 우려를 불식시키고 최고의 자리에 우뚝 섰다. 노래는 물론, 연기도 무난하게 소화할 수 있다는 것을 보여준 것이다.

옥주현의 가장 큰 강점은 역시 파워풀한 가창력에 있다. 타고난 성량과 힘 있는 발성은 누구도 따라올 수 없는 그만의 매력이다.

옥주현은 MBC 예능 프로그램 <나는 가수다> 출연 당시 경연 합류와 동시에 ‘아이돌 출신 가수’라는 타이틀을 완전히 벗고 1위를 차지했다. 그의 가창력이 경연 무대에서 빛을 발했다는 사실은 그가 뮤지컬 배우로서 얼마만큼의 가능성을 가지고 있는지를 보여주는 지표나 다름없었다.

옥주현은 2005년 <아이다>에서 ‘아이다’ 역을 맡으면서 화려하게 데뷔했고, 이후 <캣츠>, <시카고> 등에서 열연하며 뮤지컬 배우로서의 입지를 굳혔다. 올 초 티켓 예매 사이트 인터파크가 진행한 ‘2010골든티켓 어워즈’에서 그는 뮤지컬 분야 티켓파워 1위 여배우로 뽑히기도 했다.

주요 수상으로는 한국뮤지컬대상 여우신인상(2005), 더 뮤지컬어워즈 여우주연상(2008)·여우인기상(2009), 제1회 서울문화예술대상 뮤지컬배우 대상(2010) 등이 있다. 옥주현은 현재 디지털 서울문화예술대학교 연극영화학과와 실용음악학과의 교수로 강단에 서고 있으며, <아가씨와 건달들>에도 출연 중이다.


옥주현이 가수 출신 뮤지컬 배우라면, 차지연은 뮤지컬 배우 출신 가수라고 이름 붙여도 좋을 듯하다. 차지연은 몇 달 전 MBC <나는 가수다>에 임재범과 함께 출연해 포털사이트 검색어 상위에 랭크되며 네티즌들의 관심을 한몸에 받았다.

폭발적인 가창력으로 좌중을 압도하는 차지연의 과거(?)가 새삼 주목을 받은 것도 그 때문이었다. 이후 차지연은 소속사와 계약을 맺고 음반을 출시한 데 이어, 제5회 더 뮤지컬 어워즈에서 여우주연상을 거머쥐는 행운을 안았다.

차지연은 그간 뮤지컬 <마리아마리아>, <씨왓아이워너씨>, <드림걸즈>, <몬테크리스토> 등에서 강렬한 연기로 강한 인상을 남겼다.

그의 데뷔작은 일본 극단 ‘사계’가 제작한 <라이온 킹>이었다. 그는 본래 가수를 꿈꿨지만 기회가 오지 않았다. 2006년 봄, 은행에서 아르바이트를 하다가 뮤지컬 오디션에 도전한 것이 인생 역전의 발단이었다. 우연한 기회에 오디션에 합격한 그는 그렇게 일본으로 건너가 6개월간 연습에 매진하게 되고, 무대에 서게 된다.

차지연은 “한 작품 한 작품을 만날 때마다 잘해내야 한다는 생각에 사람들도 만나지 않고 연습에만 매달렸다”고 한다. 이런 열정이 지금의 그를 있게 만든 셈이다. 차지연은 새로운 무대에서 새로운 모습으로 활동하고 싶다는 욕심도 숨기지 않는다.

“가수 임재범의 전국 투어에 게스트로 참여한다. 음반 활동도 활발히 하고, 드라마나 영화에도 출연할 수 있을 것 같다. 장르·영역·배역 가리지 않는다. 뭐든지 새로웠으면 좋겠다. 내가 모르는 나를 발견했으면 더 없이 좋겠다.(최근 언론 인터뷰 중)”


브라운관에서는 주로 감칠맛 나는 조연으로 등장했던 그가 무대 위에서는 조국을 위해 목숨을 바치는 투사로 변신한다. 국립극장해오름극장에서 공연 중인 창작뮤지컬 <영웅>의 주인공, 배우 정성화 이야기다.

<영웅>은 안중근 의사의 일대기를 그린 작품으로, 한국형 뮤지컬의 새 장을 열었다는 평가를 받았다. 얼마 전에는 반기문 유엔사무총장이 미국 브로드웨이에서 공연한 <영웅>을 두고 “토니상을 줄 수 있다면 <영웅>에 주고 싶다”고 이야기해 화제가 되기도 했다.

<영웅>이 흥행에 성공한 데는 정성화의 공이 크다. 정성화는 안중근 의사를 어떻게 표현하면 좋을지 고민을 거듭한 끝에 안중근의 영웅적인 면모에 인간 안중근의 모습을 더해 ‘정성화만의 안중근’을 만들어냈다. 그 결과 그는 지난 2010년 국내 양대 뮤지컬 시상식인 더 뮤지컬 어워즈와 한국뮤지컬대상에서 남우주연상을 수상했고, 흥행 스타의 대열에 이름을 올렸다.

정성화는 <영웅> 외에도 뮤지컬 <스팸어랏>, <라디오 스타>, <맨 오브 라만차> 등 수많은 작품을 통해 연기력을 다져왔다. 또 드라마 <개인의 취향>, 영화 <위험한 상견례>, <댄싱퀸> 등에서는 아무나 소화할 수 없는 감초 연기로 관객들에게 잔잔한 기쁨을 선사하기도 했다.

정성화는 아침잠이 많은 편이지만 공연을 앞두고는 새벽에 나와 밤늦게까지 연습을 할 정도로 뮤지컬에 대한 애착이 강하다고 한다. “앞으로도 꾸준히 연기하는 배우로 성장하고 싶다”는 그의 다음 행보가 기대된다.


조승우는 뛰어난 연기력에 노래 실력까지 겸비한 당대 최고 뮤지컬스타로 군림하고 있다. 뮤지컬계 티켓 파워 1순위로, 그가 등장하는 작품은 연일 매진 사례를 기록한다. 그가 주연을 맡았던 뮤지컬 <지킬 앤 하이드>는 지난해 말부터 올 8월까지 9개월에 걸쳐 진행된 공연에서 약 35만명의 관객을 동원, 1백억원 이상의 순이익을 올렸으며 티켓 오픈 15분 만에 전석이 매진되는 기염을 토했다.

관객들은 그의 신들린 듯한 연기와 뛰어난 가창력에 반해 그에게 ‘조지킬’이라는 닉네임을 붙여주었다. 조승우가 부른 <지킬 앤 하이드>의 OST ‘지금 이 순간’은 뮤지컬 오디션 애창곡 1순위라고 해도 과언이 아닐 정도다.

뮤지컬 배우로서 조승우의 최대 강점은 그가 영화배우 출신이라는 점이다. 그는 노래와 연기, 두 축 사이에서 안정적으로 중심을 잡으며 극을 힘 있게 이끌어간다. 현재 공연 중인 뮤지컬 <조로>에서 조승우는 특유의 호소력 짙은 연기로 또 다른 화제를 낳고 있다.

그가 보여주는 와이어 액션과 마술쇼, 능청맞은 연기는 극의 재미를 한층 끌어올린다. 개막 전 티켓 오픈에서 <조로>는 조승우의 티켓 파워에 힘입어 예매율 1위를 차지하기도 했다.


뮤지컬 <노트르담 드 파리>를 본 적이 있는 사람이라면 누구나 이 목소리를 기억할 것이다. ‘춤을 춰요, 나의 에스메랄다’를 부른 주인공. 매력적인 음색으로 관객들을 매혹시켰던 윤형렬이다. 윤형렬은 가수 박효신을 연상시키는 매력적인 저음에 파워까지 겸비한 목소리로 관객을 단숨에 사로잡는다.

<노트르담 드 파리>가 국내에 초연할 당시, 전문가들은 “‘콰지모도’ 역할을 제대로 소화해 낼 수 있는 사람은 국내에 윤형렬뿐”이라고 입을 모았다. 윤형렬은 <노트르담 드 파리>에서 에스메랄다를 사랑하는 꼽추 콰지모도 역을 맡아 상처받은 콰지모도의 아픔과 상처를 잘 표현해 냈다는 평가를 받았다.

윤형렬은 사실 2006년 <기억의 나무>란 앨범을 내고 가수로 커리어를 시작했다. 그러나 앨범은 생각처럼 잘되지 않았고, 그는 얼떨결에 뮤지컬 오디션에 참가하게 된다. 그가 참가했던 오디션이 바로 주인공 콰지모도를 뽑는 <노트르담 드 파리> 오디션이었다.

그는 이 한 편으로 2008년 한국뮤지컬대상에서 인기스타상을 받은 데 이어 같은 해 대구국제뮤지컬페스티벌(DIMF)에서 남자신인상과 2009년 올해의 스타상을 거머쥐었다.

당시 평론가들은 그를 ‘뮤지컬계가 발굴한 최고의 신인’이라고 극찬했다. 윤형렬은 이어 <햄릿>, <아킬라> 등에 출연하며 뮤지컬 배우로서의 입지를 굳혔다.


김준현은 <지킬 앤 하이드>를 통해 대중적으로 알려졌다. 김준현의 ‘하이드’를 본 관객들은 그의 신들린 듯한 연기를 잊지 못한다. 그의 이름을 처음 국내에 알린 작품은 <잭더리퍼>로, 그는 유준상, 민영기와 함께 주인공 앤더슨 역을 연기한 바 있다.

185센티미터의 훤칠한 키, 잘생긴 외모, 풍부한 성량, 발군의 연기력 등 그는 필요한 모든 조건을 갖추고 있는 준비된 배우다. 그가 국내 무대에 데뷔한 지 채 1년도 되지 않아 조승우 등과 함께 <지킬 앤 하이드>의 주인공 지킬 역을 맡은 것은 어쩌면 당연한 귀결인지 모른다.

<지킬 앤 하이드>는 인간의 이중성을 극적으로 보여주는 작품이다. 이 이중성을 얼마나 잘 표현해 내느냐가 뮤지컬의 성패를 가름한다고 해도 과언이 아니다. 그런 면에서 김준현의 지킬은 아주 매력적이었다. 그의 지킬을 보고 온 관객들은 “(김준현이) 하이드로 변신할 때 깜짝 놀랐다”, “소름끼치는 명연기였다”고 감탄을 금치 못한다.

김준현은 과거 일본 대표 극단 사계의 단원으로 5년 넘게 활약한 일본 뮤지컬계의 스타였다. 그는 <아이다>, <캣츠>, <에비타>, <지저스 크라이스트 슈퍼스타> 등 유명 라이선스 공연에서 주인공으로 열연했다. 그러나 그의 마음속 한구석에는 늘 한국에서 공연하고 싶은 바람이 있었다고 한다.

배우로서 그의 목표는 하나다. “진실한 배우, 관객을 감동시키는 배우가 되는 것”이다. 김준현은 현재 뮤지컬 <조로>를 공연 중이며, 최근 <모차르트 오페라 락>에도 캐스팅됐다.

글·박소영 기자