지난해 벤처천억기업의 평균 매출액은 2천70억원이다. 전년도 대비 무려 26.9퍼센트나 증가한 수치다. 이는 일반 중소기업의 2배, 대기업의 1.7배에 해당하는 높은 성장세다. 2010년 매출액 상승 상위 3개사를 살펴보면 더욱 놀랍다. 세화아이엠씨는 매출액 증가율 7백28.4퍼센트, 휴맥스 3백87.9퍼센트, 카페베네 3백56.6퍼센트를 기록했다.

수익성도 상당하다. 벤처천억기업의 평균 영업이익은 1백57억원으로 전년도보다 19.8퍼센트 증가했다. 매출액 대비 영업이익률은 7.6퍼센트로 웬만한 대기업보다 수익성이 좋다.

영업이익 증가율 상위 3개사를 살펴보면 대동 5천8백78.1퍼센트, 세화아이엠씨 4천7백63.8퍼센트, 카페베네 3천9백60.4퍼센트로 폭발적인 성장세를 보이고 있다.

이처럼 고유가 등 어려운 경제환경 속에서도 높은 경영실적을 올린 벤처천억기업의 노고를 격려하고자, 지난 7월 중소기업청은 세화 아이엠씨를 매출신장 부문 최고기업으로 시상했다. 더불어 매출액 증가율 2위 휴맥스와 3위 카페베네는 우수기업상을 수상했다.

매출액 증가율 1위를 기록한 세화아이엠씨는 자동차타이어용 몰드를 만드는 금형제조 업체다. 세화아이엠씨 유희열 대표는 “자동차타이어 몰드분야의 장기간에 걸친 연구개발과 제작설비의 첨단화가 성공요인”이라고 밝혔다.

높은 기술력을 바탕으로 타이어 몰드 외에 컨테이너, 드럼, 성형기, 기계설비 등 사업을 다각화한 것도 폭발적인 매출신장에 일조했다.

이와 달리 휴맥스는 오로지 ‘셋톱박스’ 한 품목에 집중해 성공한 케이스다. 사업 초기부터 글로벌 시장을 겨냥한 것도 성공요인이 됐다. 휴맥스 변대규 대표는 “무엇보다 우리 회사는 우수 인재가 큰 자산”이라며 “그간 회사가 몇 차례 위기에 처했을 때도 대부분의 핵심 인력이 퇴사하지 않고 남아 회사를 지켜냈다”며 직원들에게 공(功)을 돌렸다.

국내 토종 커피전문점 프랜차이즈 카페베네는 매출액 증가율은 3순위지만 주목할 만한 성장을 보이고 있다. 창업 3년 만에 국내 커피매장 점유율 1위를 차지한 카페베네의 성장세는 무서울 정도다. 매출액 상승 상위 10개 기업 중 유일한 커피전문점 프랜차이즈라는 점도 두드러진다.




지난해 카페베네 매출액은 본사 기준 약 1천억원이다. 2009년 매출액 2백30억원 대비 3.5배의 신장률을 보인 것이다. 올해 매출 예상액은 약 2천억원으로 2010년 대비 2배 신장할 것으로 전망한다.

카페베네 김선권 대표는 이 같은 성공 비결로 ‘시장수요 예측’을 꼽았다. “국내 커피시장에서 후발주자로 나섰지만 사실 늦지 않았습니다. 국민소득이 높아지면 커피수요도 급증합니다. 특히 고급 원두커피 시장이 더 그렇죠. 스타벅스와 커피빈은 직영점 위주의 사업을 펼쳐 왔기 때문에 카페베네가 론칭하기 전까지만 해도 가맹점사업 시장에서는 이렇다 할 만한 강자는 없었습니다.”

김 대표의 시장수요 예측은 적중했다. 국내 프랜차이즈 시장에서 프리미엄 커피전문점의 수요는 무궁무진했다. 가맹점 요청은 쇄도했고 단 3년 만에 전국 6백여 개의 매장을 개설했다. 토종브랜드인 카페베네가 세계적인 커피전문점 스타벅스를 제치고 국내 최다 매장 수를 보유한 커피브랜드로 당당히 올라선 것이다.

여기에는 남다른 마케팅 전략이 있었다. 바로 ‘원포인트 차별화’
다. 원포인트 차별화 전략의 핵심은 간단하고 작은 것에 대해 차별화를 하는 것이다. 다른 브랜드에 없는 싱글오리진 커피를 도입하고 모던빈티지 콘셉트의 인테리어로 차별화했다. 배우 한예슬을 앞세운 과감한 스타마케팅과 드라마 PPL 등 공격적인 홍보마케팅도 한몫했다.

김 대표는 가맹점 수익확보를 위해 메뉴 개발에도 힘을 기울였다. 그는 “커피만으로는 매출에 한계가 있기 때문에 계절메뉴나 젤라또, 와플 등 사이드메뉴를 신설해 매출구조를 다각화했다”고 밝혔다.

적극적인 R&D 투자도 성공요인이 됐다. 카페베네는 서울 중곡동에 연간 1천톤 규모의 생산능력을 갖춘 로스팅 공장을 갖추고 있으며 R&D 인원도 30명에 달한다. 김 대표는 “카페베네에는 교육특공대도 있다”며 “커피 맛과 점포 운영상의 통일성을 높이기 위해 슈퍼바이저 외에 별도로 ‘교육특공대’라 명명한 현장근무형 본사직원 40명을 양성해 전국 모든 가맹점에 주 1회 이상 파견하고 있다”고 말했다.


카페베네는 최근 글로벌 브랜드로 도약하기 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 올해 미국 뉴욕과 LA를 시작으로 내년에는 동남아11개국에 진출할 예정이다.

김 대표는 “론칭 준비 단계부터 이미 글로벌 브랜드를 염두에 두고 세계무대에서도 통할 수 있는 시스템 구축에 노력해 왔다”며 “2015년까지 국내외 사업을 통해 매출 1조원을 달성하는 대기업으로 성장하고 싶다”고 전했다.

이와 관련해 정부는 올해 벤처천억기업의 글로벌 진출을 적극적으로 지원한다는 방침이다. 중소기업청 벤처정책과 김형영 과장은 “분석결과, 벤처기업의 성공요인으로 글로벌 진출과 높은 R&D 투자가 유효했다”며 “정부는 벤처기업의 지속성장을 위해 글로벌 진출을 적극 지원할 계획”이라고 밝혔다.

글·이제남 기자