초등학생과 중학생 자녀를 둔 서울 금천구의 권현숙씨에게는 요즘 새로운 고민거리가 생겼다. “아이들의 인터넷 사용 시간에 제한을 두고 있지만 지켜지지 않는 경우가 많다”는 것이다. 그는 주변에 인터넷 중독 증상을 보이는 학생이 많아 학부모 입장에서 걱정이 된다.

인터넷 중독으로 인한 각종 사건·사고가 끊이지 않고 있다. 특히 청소년들의 인터넷 중독은 심각한 수준이다. 한국정보화진흥원의 2007~2010년 인터넷 중독 실태 조사에 따르면 지난해 9~19세 인터넷 중독자의 비율은 전체 청소년의 12.4퍼센트를 차지한다. 이 중 4분의 1에 달하는 21만8천명은 중독이 심각한 ‘고위험군’에 속한다.

올 초 정부는 ‘건강한 사회 만들기’ 추진 과제 중 하나로 ‘인터넷 중독 없는 사회 만들기’를 꼽았다. 인터넷 중독 예방 교육을 확대하는 것은 물론, 전문 상담치료 서비스도 늘리고 인터넷 중독 전문가도 확대 양성한다는 방침이다.

지난 11월 20일부터 시행된 ‘셧다운제’는 인터넷 중독을 줄이기 위한 제도 중 하나로, 16세 미만 청소년은 심야 시간에 일부 온라인게임을 이용할 수 없게 하고 있다.




체계적인 전문 상담도 진행된다. 중독 고위험 청소년의 경우 ‘종합정밀검사’를 받아 볼 수 있으며, 전화상담 ‘아름누리상담콜(1599-0075)’도 이용할 수 있다. 아름누리상담콜의 경우 전화나 메신저, 채팅 등을 통해 전문가와 실시간으로 상담할 수 있다는 장점이 있다.

인터넷 중독은 치료 못지않게 사후관리가 중요하다. 고위험 대상 장기 기숙형 치료캠프인 ‘인터넷 레스큐스쿨’ 등은 사후관리에 적합한 프로그램이다. 인터넷 레스큐스쿨은 개인상담은 물론, 가족상담과 부모교육까지 이뤄져 중독에 대한 다각적 솔루션을 제공하며, 프로그램을 마친 뒤에도 주 1회 사후관리를 해준다.

인터넷 레스큐스쿨에 참여한 청소년의 게임중독 개선율은 2007년 57.6퍼센트, 2008년 53퍼센트, 2009년 61.4퍼센트, 2010년 63퍼센트로 나타났다.

인터넷 중독을 예방하는 데 도움을 주는 전문인력을 양성하는 방안도 추진 중이다. 한국정보화진흥원은 2002년부터 현재까지 인터넷 중독 전문상담사 양성과정과 교원직무연수과정을 통해 각각 2천2백66명과 1천5백30명의 인터넷 중독 대응 전문인력을 양성했다고 밝혔다.

위와 같은 종합대책이 추진된 이후 인터넷 중독률과 중독자 수는 지속적으로 감소하고 있다. 중독률의 경우 2009년 8.5퍼센트에서 2010년은 8퍼센트로 0.5퍼센트포인트 감소했고, 중독자 수는 2009년 1백91만명에서 2010년 1백74만명으로 약 17만명 감소했다.

지난 10월 국내 스마트폰 가입자 수가 2천만명을 돌파했다. 이에 따라 국내 무선 인터넷 이용이 급증하고, 언제 어디서나 인터넷 사용이 가능한 스마트 환경이 조성됐다. 그러나 환경 변화에 따른 역기능도 나타나고 있다. 사이버 공간에서의 명예훼손, 사생활침해 등 새로운 형태의 사이버폭력이 증가하고 있는 것이다.


직장인 정은정(27)씨는 “트위터, 페이스북 등의 SNS는 정보확산의 속도가 빠르기 때문에, 사생활이나 개인정보도 그만큼 빠르게 노출될 수밖에 없다”며 “악성 댓글이나 유언비어 등 폐해도 늘어나고 있다”고 지적했다.

스마트 환경이 조성되면서 오히려 계층간 정보격차가 커지는 것 아니냐는 지적도 나오고 있다. 장애인이나 노년층 등 정보소외 계층의 정보접근 능력이 떨어지고 있다는 것이다.

정부는 ‘스마트 인터넷 리터러시(Internet Literacy) 강화’ ‘스마트문화 조성 범국민운동 확대’ ‘인터넷 환경의 자율정화 체계 구축’ 등 다각적인 방법을 통해 스마트 시대에 걸맞은 스마트 문화를 만들어 갈 방침이다.

‘인터넷 리터러시’란 정보를 올바르게 이용하는 이용자의 소양인 ‘리터러시’를 인터넷에 적용한 개념이다. 정부는 이용자의 인터넷 리터러시를 함양하기 위해 다양한 정보윤리 교육 프로그램을 개발했다. 청소년들을 위한 인터넷 리터러시 프로그램으로는 소셜미디어의 의미와 특징, 올바른 활용 자세 등에 대해 배우고 직접 UCC를 제작해 보는 ‘창의적 체험활동’을 들 수 있다.

글·박소영 기자


정부는 민관 협력을 통한 스마트문화 조성 범국민운동인 ‘스마트 희망(HOPE)운동’을 추진 중이다.

HOPE(희망)는 ‘Heart–n–roject–vangelist(전파자)’의 약자로, Heart–n은 ‘인터넷 이용시 배려하는 마음을 갖자’는 뜻이다. 방송통신위원회는 민관 협의체인 ‘아름다운 인터넷 세상 만들기 범국민협의회’를, 행정안전부는 ‘따뜻한 디지털세상 실천 네트워크’를, 여성가족부는 ‘청소년 건전인터넷 문화조성 국민운동본부’를 각각 운영하고 있으며, 스마트 희망 운동을 실천하는 학생들의 모임인 ‘한국인터넷드림단’에는 현재 2천8백53명의 초·중학생이 활동하고 있다.

얼마전 선플(악플에 반대되는 개념으로, 선한 댓글을 의미) 2백만 개를 돌파한 선플달기국민운동본부 역시 스마트문화 조성 범국민운동을 실천하고 있는 단체다. 선플달기국민운동본부는 매년 11월 첫째주 금요일을 ‘선플의 날’로 정해 선플 달기 캠페인을 벌이고 있다. 선플달기국민운동본부는 최근 전국의 초·중·고·대학생과 교사, 학부모 3천여 명이 참여한 ‘선플 소셜네트워크 기자단’을 발족해, SNS에서 선플 운동을 진행하고 있다.