우리나라는 WEF 2011년 세계경쟁력 평가에서 1백42개국 중 24위를 기록했다. 전체적으로 작년에 비해 2단계 하락한 성적이지만 보건 및 초등교육 부문은 작년 21위에서 15위로 6단계나 상승한 것으로 나타났다.

특히 초등교육의 질이 지난해 31위에서 22위로, 초등학교 취학률이 15위에서 11위로, 기대수명이 23위에서 17위로 크게 상승한 것으로 분석됐다.

국민의 건강은 국가경쟁력의 기본이기에 기대수명의 상승은 많은 시사점을 준다. 기대수명은 그해 태어난 아이가 생존할 것으로 기대되는 평균 연수를 말한다. 영양상태, 의료기술, 건강관리 등에서 차이가 나기 때문에 태어난 시기에 따라 기대수명은 달라진다.

기대수명은 삶의 질과도 연관된다.
지난 11월 1일 경제협력개발기구(OECD) 한국정책센터가 발표한 ‘OECD 헬스데이터 분석’ 결과 2009년 우리나라 여성의 기대수명은 83.8세로 OECD 32개국(자료 제출을 하지 않은 캐나다와 이탈리아 제외) 중 일본·스페인·스위스·프랑스·호주에 이어 6위를 차지했다.




전문가들은 여성 기대수명 순위가 크게 상승한 것에 대해 ‘암 발생이 높아졌지만 검진 등을 통한 조기 발견으로 사망률은 줄어들었고 걷기나 운동 열풍으로 건강관리하는 비율이 높아졌기 때문’이라고 해석하고 있다. 반면 남성의 기대수명은 76.8세로 20위를 기록했다. 평소 잦은 음주와 흡연, 스트레스 등이 영향을 미친 것으로 보고있다.

투명한 사회적 분위기도 국가경쟁력이 될 수 있다. 비리 등 부정적인 요소는 국가와 기업의 경쟁력 저하에 주요 원인이 될 수 있기 때문이다.

지난해 10월 국제투명성기구(TI)가 발표한 우리나라 부패인식지수(CPI:Corruption Perception Index)는 많은 반성을 하게 한다.

조사대상 1백78개국 가운데 5.4점으로 39위를 기록했다. 2008년 이후 나아지고는 있으나 경제규모 14위에 비하면 노력이 필요한 성적이다.

지난 11월 2일(한국시각) 국제투명성기구가 발표한 2011 뇌물공여지수(BPI)에선 10점 만점에 7.9점을 받아 조사대상 28개국 가운데 13위를 차지했다. 뇌물공여지수는 한 국가의 기업이 해외 사업을 하며 외국 공무원에게 뇌물을 줄 가능성을 점수화한 것으로 10점에 가까울수록 ‘가능성 없다’는 의미다.

우리나라는 22개국을 대상으로 했던 2008년 조사 때 14위보다 한 단계 상승한 성적이다. OECD 회원국 15개국 중에선 12위로 여전히 하위권으로 ‘기술과 제품개발에 대한 투자 못지않게 준법과 윤리환경 개선이 시급하다’는 목소리가 적지 않다.


교통안전도와 관련해 우리나라의 교통안전 상황 역시 노력이 절실한 수준이다. 지난 9월 21일 도로교통공단이 내놓은 2009년 OECD 회원국 교통사고 비교 자료에 따르면 우리나라는 인구 10만명당 교통사고 발생건수가 4백75.9건으로 OECD 32개국(호주·칠레 제외) 중 30위를 차지했다. OECD 평균은 3백36.2건이었다.

자동차 1만대당 교통사고 발생건수는 우리나라가 1백11.4건으로 1백건 이상을 기록한 국가는 우리나라뿐이었다.

자동차 1만대당 교통사고 사망자수는 약 2.86명으로, 여전히 OECD 평균(1.25명)에 크게 못 미치는 수준이다. 교통안전 인프라 확충이나 교통안전 법규 강화 등도 시급하지만 교통사고는 국민들의 안전불감증의 영향도 있는 만큼 정부와 국민의 공동 노력이 필요한 부분이기도 하다.

세계 속 우리나라의 성 평등 현실은 어떨까. 우리 사회에서 여성의 권한이 확대되고 사회참여가 보다 자유로워지기는 했지만 성 평등 순위는 여전히 불편한 성적이다. WEF가 지난 11월 1일 발표한 ‘성 격차지수(GGI:Gender Gap Index)’ 보고서에서 2010년 우리나라는 1백35개국 가운데 1백7위에 머물렀다. 이는 지난해보다 3계단 하락한 수치다.


경제활동 기회 부문에서는 1백17위를 기록해 경제 분야의 성 평등이 세계 최하위 수준인 것으로 나타났다. 국가별로는 아이슬란드가 2009년에 이어 1위를 지켰고 노르웨이, 핀란드, 스웨덴, 아일랜드 등이 그 뒤를 이었다. WEF는 특히 정치·경제적 참여 부문의 남녀 격차가 큰 것으로 분석했다.

OECD 국가와의 비교 결과도 이를 뒷받침해 준다. OECD 국가 평균 여성 경제활동 참가율은 64퍼센트이고 상위 국가의 경우 80퍼센트에 육박한다. 우리나라는 지난해 기준 58.4퍼센트에 불과하다.

특히 30대 여성의 경력단절이 두드러진다. 이에 경제전문가들과 여성단체에서는 유연근무제 등 ‘스마트워크’ 확산과 보육시스템 강화 등을 대안으로 제시하고 있다.

글·박근희 기자