2018 평창 동계올림픽이 현실이 됐다. 정말 꿈같은 이야기다. 세계 4대 스포츠 빅 이벤트, ‘스포츠 그랜드슬램’ 달성을 보게 되다니.

무엇보다 신나는 일은 독일, 프랑스 등 알프스 부국(富國)들을 제치고 명실상부한 스포츠 선진대열에 뛰어오른 사실이다. 국민소득 3만 달러를 넘어야 ‘열쇠’를 받을 수 있다는 통설을 뒤엎고 국민소득 2만 달러 수준인 한국의 평창이 2018 동계올림픽의 주인이 되었으니 말이다.

‘알프스나 로키 같은 큰 산은 없으나 더 높고 강한 의지가 있는 나라’라는 어떤 광고카피가 눈길을 끈다. 세계 언론은 또 이렇게 이야기한다. “그들은 필요하다면 산이라도 옮겨 놓는다. 한국인과는 경쟁할 생각을 버려라.” 그렇다. 폐허에서 기적처럼 일어나 글로벌 리더로 우뚝 선 우리. 반세기 전엔 상상할 수조차 없었던 평창의 성공이 이를 증명하고 있다.

이번 승리에서 자랑할 게 하나 있다. 상승세를 탄 대한민국의 ‘팀파워’다. 그러나 이는 어느 날 하늘에서 떨어진 선물이 아니다. 평창 동계올림픽을 통해 우리의 하나 된 희망과 저력을 만들려 한다면 여기에 혼(魂)과 열(熱)을 쏟아 부어야 한다.




그런데 ‘더반 승리’ 이후 국민적 열기가 폭발한 이때에 평창 동계올림픽을 둘러싸고 정치적 논쟁이 벌어지고 있는 건 매우 유감스러운 일이다. ‘평창 동계올림픽의 남북 공동 개최와 단일팀 구성’이라는 주장이 정치권 일각에서 제기되고 있기 때문이다. 그 가능성은 접어 두고라도, 국제사회의 지지를 이끌어내기 위해 지난 10년 동안 땀 흘려 이루어 놓은 일을 이제 와서 어쩌자는 건지 이해하기 어렵다.

평창 동계올림픽 유치는 국민 합의와 국제 약속에 의해 결정된 일이다. 올림픽은 한 국가, 한 도시에 국한하여 열리게 되어 있으며, 더구나 동계올림픽은 시설 간의 이동시간을 1시간 이내로 못 박아 놓고 있다. 평창 동계올림픽에서의 남북 단일팀 구성에 대해 국제올림픽위원회(IOC)의 승인이 있다 해도 우리 선수들의 출전보장이란 측면에서 대한체육회가 강력히 반대하고 있어 성사 가능성은 희박하다.

경기장 건설에 의한 환경파괴 우려에도 관심이 모아지고 있다.
이 문제는 이미 지난날 평창동계아시안게임 때의 발왕산, 무주동계유니버시아드 때의 덕유산 개발의 전례에서 볼 수 있듯이 자연훼손을 최소화하여 더 큰 이익을 창출하는 지혜가 필요하다. 정선 가리왕산의 활강경기장 건설만 해도 하이원 리조트의 성공전략처럼 동북아 관광허브를 만든다는 기대감이 있다.

지금까지 한국의 ‘노 메달’ 영역인 설상(雪上) 종목에서 우리의 메달리스트가 나오기를 바라는 꿈을 이루기 위한 노력도 필요하다.

그렇지만 이보다 올림픽정신을 살린 국민 합의와 사회 통합이 ‘평창신화’에서 다시 이루어지기를 빌고 싶다.

1960년 미국 스쿼밸리동계올림픽 기록영화는 한국 스키선수로 처음 동계올림픽에 출전했던 임경순 선수가 무시무시한 슬로프에서 악전고투하는 모습을 비춰 주면서 “참가하는 데 의미가 있는 이런 모습도 있다”고 코멘트했다. 이제 2018 평창 동계올림픽이 대성공을 거두면 세계는 평할 것이다. “대한민국이 진정한 올림픽정신의 승리자”라고. 그러나 흥분하고 즐기기 전에 힘을 모아 빈틈 없는 준비에 더욱 집중해야 한다.

글·이태영 (대한언론인회 부회장·KOC 국제위원)