문화바우처 회원들이 문화바우처 홈페이지에 올린 글들이다. 회원들은 문화바우처를 통해 생활의 활력을 얻고 가족관계도 돈독해졌다고 말한다. 문화가 삶의 질을 높인다는 사실을 확인할 수 있는 대목이다.

문화는 공기처럼 누구나 자연스럽게 누려야 하는 것이지만 경제적 이유 등으로 마음 편히 영화 한 편 보지 못하는 사람들도 적지 않다. 한국문화관광연구원의 2008년도 문화향수실태조사에 따르면 월평균 가구소득이 1백만원 미만인 경우 연간 예술행사 관람 횟수는 0.55회로 국민 평균 4.88회에 크게 못 미친다.





 

문화바우처는 이처럼 문화에서 소외된 저소득층에게 문화예술을 체험할 수 있는 기회를 제공하는 사업이다. 공연, 전시, 영화 등의 관람 비용을 1년에 5만원 한도 내에서 지원하는데, 일방적으로 정해진 프로그램을 보는 초대 관람과 달리 원하는 프로그램을 선택할 수 있다는 게 특징이다.

문화바우처 이용대상은 기초생활수급자와 차상위계층으로, 홈페이지에서 회원 가입 후 주어지는 5천 포인트 한도 내에서 관람하고 싶은 프로그램을 선택해 예매하면 된다. 5천 포인트는 현금으로 5만원에 해당하나 공연단체의 50퍼센트 할인으로 최대 10만원의 가치가 있다.

또 정회원 중 장애인, 노인, 아동은 동반인 1명이 함께 관람하는 것이 가능하며, 30명 이상의 단체관람이나 이동거리가 한 시간 이상 걸리는 경우에는 차량, 식사 등 부대 서비스도 제공된다.
 

소외계층의 문화향유권을 높이기 위해 2005년부터 시작된 문화바우처 사업은 지난해 복권기금 40억원을 지원해 연 인원 29만6천2백98명이 2천5백96개 문화예술공연 프로그램을 관람했다.




 

정부는 올해 문화바우처 사업을 확대해 67억원을 지원하며, 지원 내용에 도서 구입을 추가했다. 이로써 중증 장애인, 산간벽지 거주자 등 외부 이동이 어려워 문화 관람이 힘든 사람들도 책으로 문화 혜택을 누릴 수 있게 됐다. 특히 시각장애인이나 시력이 좋지 않는 노인이 이용할 수 있도록 도서목록에 오디오북도 포함했다.

한국문화복지협의회 김응진 사무총장은 “문화는 삶의 질을 높이는 중요한 수단”이라며 “문화바우처가 가난하고 소외된 사람들에게 희망과 용기를 불어넣는 작지만 강한 힘이 될 것”이라고 말했다.
 

글·이혜련 기자

문화바우처 ☎ 1588-5683 www.문화바우처.kr