이프로그램에서도 보듯이 농촌 경험이 거의 없는 도시인에게 귀농·귀촌은 결코 호락호락하지 않다. 별 준비 없이 도전했다가 쓴맛을 볼 수 있기 때문이다. 하지만 정부가 지원하는 귀농·귀촌 서비스를 통해 차근차근 준비한다면 훨씬 일이 수월해지고 안착 확률이 높아진다.
 

지난 5월 귀농·귀촌 종합대책을 발표한 농림수산식품부가 운영하는 ‘귀농·귀촌 종합 시스템’은 귀농·귀촌의 A부터 Z까지 총괄적으로 지원하는 서비스다. 귀농 희망자라면 △농협중앙회의 귀농·귀촌종합센터 △농업인재개발원, 농촌진흥청 등의 통합 농업교육 △시군 등 지방자치단체의 지원 등을 통해 착실하게 귀농·귀촌을 준비할 수 있다.
 

충남 청양군에서 지난 2월부터 대추토마토 농사를 시작한 윤동규(43) 씨는 정부의 귀농·귀촌 지원을 받은 귀농 새내기다. 보험회사 영업직을 하던 윤 씨는 국비 지원 귀농교육을 받고 농업 창업자금을 받아 농사를 시작했다.
 

서울 성북구에 사는 김홍식(39) 씨는 향후 귀농을 준비하기 위해 최근 천안연암대학의 ‘귀농 성공 길잡이 교육과정’을 이수했다. 이처럼 귀농·귀촌 희망자들이 성공할 확률을 높일 수 있는 정부 지원정책들이 적지 않다(신청 내용은 표 참조). 이 밖에도 각 지방자치단체는 영·유아 양육비 지원, 건강보험료 및 연금보험료 일부 보조, 자녀 교육비 지원 등 별도의 지원책을 마련해놓고 있다.

 

귀농·귀촌 희망자가 선도 농가에서 월급을 받으며 6개월 이내의 현장 실습을 하는 프로그램이다. 인턴 자격은 귀농교육 사업 신청일 기준 18~55세 이하, 농고·농대 출신, 제대 후 구직자 등 미취업자로 연수 후 귀농 희망자다. 선도 농가는 신지식농업인, 창업농업경영인, 농업법인 등 시장, 군수가 인정한 우수 농가다. 인턴에게는 월 1백20만원씩 6개월 동안 급여를 준다.

 

농업 전문가가 창업, 농사 기술 등에 대한 상담을 해주고 귀농한 선배가 조언을 해준다. 창업 및 영농전략 수립 방법 컨설팅은 물론, 농촌생활과 문화에 대한 조언, 영농기술 조언도 포함된다. 지원 대상은 2004년 1월 1일 이후 전 가구원이 도시에서 농촌으로 이주해 농업을 전업으로 하거나 농업과 농식품 가공, 제조, 유통을 하고 있는 사람이다.

귀농·귀촌 희망자가 농지와 주택을 사기 전까지 일정 기간 살면서 현지 적응을 할 수 있도록 전국 1백 곳에 귀농인의 집이 마련돼 있다. 임대료는 무료이며 전기세, 수도세 등은 본인 부담이다. 귀농인의 집에 입주하려면 귀농교육을 받은 경우나 가족과 함께 입주하는 경우가 우선이다.

 

농촌 정착을 위해 농가주택을 구입하거나 5년 이상 임대계약을 체결한 경우 가구당 5백만원까지 수리비를 지원해준다. 지원 대상은 2004년 1월 1일 이후 전 가구원이 도시에서 농촌으로 이주했거나 이주하기 전이라도 농가주택을 매입했거나 임대차 계약을 체결한 경우다. 또 위와 같은 자격 조건을 갖춘 사람 중에서 3주 이상 또는 1백 시간 이상 귀농교육을 받은 경우 가구당 4천만원까지 농가주택 구입자금을 대출해준다. 대출 조건은 5년 거치 10년 균등 분할상환으로 대출 이율은 연 3퍼센트다. 한편 농업 창업자금 명목으로 가구당 1천만원에서 최대 2억원까지 대출해주며, 상환 조건은 농가주택 구입자금의 경우와 같다.

 

정부가 지원하는 교육프로그램도 다양하게 마련돼 있다. 서울, 경기, 전북, 충북 등지에 있는 강의장에서 실습 위주의 귀농교육을 한다. 교육기관은 농협중앙회, 대산농촌문화재단, 농업인력개발원, 한국생산성본부, 사회적 기업인 (주)이장 등 16개 기관이며 교육 내용은 귀농·귀촌 종합교육, 과수, 축산, 농촌 디자인, 여성 농업인 최고경영자(CEO) 되기 등이다. 교육 시간은 1백 시간이며, 교육비 중에서 본인 부담은 40만원이다.

온라인에서도 귀농교육을 실시한다. 대표적인 귀농·귀촌 교육기관인 농업인재개발원의 통합 농업교육 사이트 외에도 천안연암대학 귀농지원센터, 농촌진흥청 사이버농업인대학에서 귀농·귀촌 성공 길잡이 교육과 함께 귀농 성공사례, 영농기술 교육 등을 온라인으로 제공한다.

 
글·최은숙 기자
 

귀농·귀촌종합센터 Tel 1577-9597 refarm.nonghyup.com

농업인재개발원 통합 교육정보 서비스 agriedu.net

천안연암대학 귀농지원센터 uriturn.com

농촌진흥청 사이버농업인대학 hrd.rda.go.kr

한국농림수산정보센터 affis.net

한국농어촌공사 ekr.or.kr