아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령은 11월 19일(현지시간) 아부다비에서 열린 ‘한·UAE 비즈니스 라운드테이블(BRT)’에 참석해 양국 경제인들과 경제협력 강화 방안을 논의했다. 이번 행사는 대통령의 UAE 국빈 방문을 계기로 마련된 핵심 경제 일정으로 한국경제인협회, 코트라, UAE 대외무역부, 아부다비 상공회의소가 공동 주최했다.
이날 비즈니스 라운드테이블 행사에는 이 대통령과 주요 부처 장관, 국내 기업 관계자 등이 참석해 ▲첨단산업 ▲에너지 ▲인프라 ▲방위산업 ▲문화 등 주요 협력 분야를 중심으로 향후 협력 방향이 폭넓게 논의됐다. 우리 측에서는 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 조주완 LG전자 최고경영자(CEO), 유영상 SK수펙스추구협의회 AI위원회 위원장, 최수연 네이버 대표, 이석준 CJ 부회장, 김정수 삼양식품 부회장 등 주요 기업인사들이 참석했다. UAE 측에서는 칼리드 빈 모하메드 알 나흐얀 아부다비 왕세자, 칼둔 알무바라크 국부펀드 무바달라 CEO, 타니 빈 아흐메드 알 제유디 대외무역부 장관 등이 참석했다.
먼저 첨단산업 분야에서는 삼성, 현대차, LG전자, SK, 네이버 등이 인공지능(AI) 중심의 미래 혁신 허브 구축 의지를 밝혔다. 특히 SK는 UAE를 ‘중동의 핵심 전략 파트너’로 규정하며 AI 시대 새로운 전략 동반자 모델을 제안했다.
방산·에너지·인프라 분야에서는 GS에너지가 청정수소, 저탄소 암모니아 등 에너지 전환 사업 협력 방향을 공유했다. 소프트파워 분야 논의도 주목을 끌었다. CJ가 K-콘텐츠·푸드·뷰티와 관련해 UAE 협력 확장 전략을 발표했고 이 중 삼양식품은 K-푸드 수요 증가에 따른 현지 맞춤형 제품 개발, 체험형 콘텐츠 확대, 할랄 인증 공급망 구축 계획을 내놨다.
이 대통령은 모두발언에서 “청정에너지와 방산 분야 협력을 고도화해 한국과 UAE가 세계 최강국으로 함께 성장할 모멘텀을 확보하자”며 “UAE의 태양광발전과 한국의 첨단 배터리 기술력을 결합한 ‘에너지 전환 협력’은 2050 탄소중립 공동 달성 및 친환경 신산업 육성에 크게 기여할 것”이라고 진단했다. 또 “한국은 UAE가 2031년 ‘인공지능 허브’로 도약하는 데 있어 가장 신뢰감 있는 파트너가 될 것”이라고 강조했다.

백재호 기자