'미래를 위한 물(Water for Our Future)'이라는 슬로건을 내건 제7차 세계물포럼이 4월 12일부터 17일까지 대구·경북 지역에서 개최됐다. 세계물포럼은 물 문제의 심각성을 인식하고 이에 대한 대책을 논의하기 위해 각국 정부와 전문가, 국제 비정부기구(NGO) 등이 모이는 행사다. 국가 수반회의, 장관급 회의, 지역별 회의, 주제별 세션, 세계 물 엑스포 등 다양한 행사들이 펼쳐지는 물 분야 최대 행사다. 대구와 경북이 주최하는 2015 세계물포럼은 170여 개국, 3만5000여 명이 참가했다.

▷4월 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 제7차 세계물포럼 개회식을 마친 박근혜 대통령이 한국수자원공사(K-WATER) 전시관에서 현황 등에 대해 설명을 듣고 있다.

4월 12일 대구 엑스코에서 열린 개막식에 참석한 박근혜 대통령은 연설을 통해 "물 문제는 국제사회가 다 함께 고민하고 해결해야 할 인류 공동의 과제이다. 그래서 이번 제7차 세계물포럼은 해결방안을 제시하는 데 그치지 않고, 물 문제를 실질적으로 해결하는 '실행'의 가치에 역점을 뒀다"며 "특히 제7차 세계물포럼 성과를 지속 발전시켜서 차기 포럼과 이어지도록 하겠다"고 밝혔다. 또한 박 대통령은 "20세기가 석유 시대인 블랙 골드의 시대였다면, 21세기는 물의 시대인 블루 골드의 시대"라며 "오늘 이 자리가 물 문제의 창조적 해결을 통해 인류의 공생과 새로운 미래를 여는 출발점이 되길 희망한다"고 덧붙였다.

2015 세계물포럼은 역대 최대 규모인 400여 개 세션으로 구성됐다. 대구에서는 주제별 과정, 과학기술 과정, 엑스포가 열렸고, 경주에서는 정치적 과정, 지역별 과정, 시민 포럼이 각각 열렸다. 세계물포럼의 핵심적인 과정인 '주제별 과정'은 기후변화, 재해, 에너지 등 16개 대주제하에 135개 세션으로 구성됐으며, 고위급 인사 등이 참여하는 특별 세션을 통해 물 문제 해결을 위한 재원 조달방안, 물과 지속 가능한 발전 목표 등 다양한 이슈들이 논의됐다.

'과학기술 과정'은 우리나라의 제안으로 제7차 세계물포럼에서 신설된 과정으로 효율적 물 관리, 스마트 물 관리, 폐수 재이용 기술 등을 주제로 총 38개 세션이 열렸다.

'엑스포'에는 39개국 294개 기업과 기관이 참여하는 물 엑스포가 열렸고, 이번에는 17개 국가관을 중심으로 각국의 물 관련 정책 및 산업 역량을 홍보하고 전시하는 '물 전시 올림픽' 콘셉트로 꾸며졌다.

'정치적 과정'은 장관급회의, 국회의원회의, 지방정부회의로 나뉘어 총 30개 세션이 진행됐으며, 각 회의별로 지구촌 물 문제 해결을 위한 정치적 의지를 결집하는 '제7차 세계물포럼 각료 선언문'을 4월 13일 채택했다.

'지역별 과정'은 지역별 물 관련 현안을 논의하는 과정으로 아시아태평양, 유럽, 아프리카, 아메리카 등 7개 지역별로 총 27개 세션이 개최됐으며, 물 부족 등 각 지역별 현안들이 심도 있게 논의됐다.

'시민 포럼'은 시민사회가 주체가 되는 과정으로 물과 여성, 물과 인권, 세계 어린이 물포럼, 대학생 물 의회 등 64개 프로그램이 진행됐다. 각국 정부, 국제기구, 학회, 연구기관 등이 자체적으로 구성하고 운영하는 '동시 행사'도 총 96개가 개최됐다.

역대 최대 규모 400여 개 세션

경제적 효과는 약 2600억 원

미국 국가정보자문회의(NIC)에서는 "2015년에는 세계 인구의 절반이 넘는 30억 명 이상이 물 부족국으로 분류되는 나라에 살게 될 것"이라고 전망하기도 했다. 영국 생태환경 및 수문학센터에서는 물 부족이 인구에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 평가하기 위해 1인당 가용 수자원량, 수자원 접근율, 사회경제요소, 물 이용량 및 환경 등을 종합적으로 고려한 물 빈곤지수(WPI)를 발표했다. 발표 자료에 따르면, 우리나라의 물 빈곤지수(WPI)는 전체 147개국에서 43위 수준이며, 29개 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 20위로서 선진국에 비하면 낮은 수준인 것으로 나타났다.

이에 이번 세계물포럼은 지금까지 논의된 물 문제의 해법을 '실행'하는 것에 목표를 두고 다양한 특별 프로그램도 마련했다. 우선 물 문제 해결을 위한 각국의 우수한 정책 사례를 공모한 '워터 쇼케이스'와 첨단 기술을 활용한 혁신적 방안을 제시하는 '월드 워터 챌린지'가 대표적이다. 이 중 최고 실행 사례로 선정된 최우수작 각 1편에는 제7차 세계물포럼의 특별상인 대구·경북 워터프라이즈(상금 각 3000만 원)가 수여됐다.

또한 세계물포럼 최초로 분야별 물 관련 과학기술의 과거와 현재, 그리고 미래를 분석한 '과학기술 과정 백서'도 4월 13일 발간됐다. 2015 세계물포럼 조직위원회와 과학기술과정위원회가 공동으로 펴낸 백서는 과학기술 과정 5개 주제인 '물의 효율성', '물 재생', '물과 자연재난 관리', '지능형 물 관리', '물과 생태계'에 대해 다뤘다.

이와 함께 베올리아(Veolia), 수에즈(Suez), 한국수자원공사(K-water) 등 국제적인 물 관련 기업의 CEO가 참여해 기업의 역할을 논의하는 'CEO 이노베이션 패널'도 개최됐다.

물 빈곤지수(WPI : Water Poverty Index)

* WPI : 0~100 사이의 값을 가지며, 0에 가까울수록 수자원 여건이 좋지 않음을 나타냄

2015 세계물포럼 행사 기간에는 물을 소재로 한 영화제, 사진 전시회, 한류 콘서트 등 다양한 문화행사도 마련됐다. 이는 물 전문가뿐만 아니라 지역주민과 일반 국민들의 참여를 높이는 계기가 됐다.

2015 대구·경북 세계물포럼 개최로 한국은 세계 물 관련 이슈의 중심에 서게 됐다. 4월 열리는 본 행사 외에도 3년의 준비 기간 동안 다양한 주제로 각종 회의와 행사를 개최해 물 분야에서 한국의 영향력이 높아졌기 때문이다. 또한 이번 대회를 통해 한국의 물 관련 기술과 경험을 세계와 공유함으로써 물과 녹색 성장의 선도 국가로 도약하고, 급성장하는 세계 물시장에서 한국 기업이 진출할 수 있는 토대를 마련했다는 점도 높이 평가할 만하다.

제7차 세계물포럼 개최는 국가 및 지역의 브랜드 가치를 제고함은 물론 경제적으로나 고용 창출 등에서도 높은 가치를 지니는 것으로 나타났다. 국토연구원의 자료에 따르면 세계물포럼 개최로 약 2600억 원(생산 유발 효과 1299억 원, 부가가치 유발 효과 593억 원, 소비 지출 691억 원)의 편익과 2500여 명의 고용을 창출하는 경제 효과를 얻는 것으로 추정된다.

2015 세계물포럼 이정무 조직위원장은 "제7차 세계물포럼은 인류의 물 문제 해결을 위한 큰 전환점이 될 것으로 기대한다"며 "이번 행사를 통해 지구촌 물 문제를 환기시키고, 물 문제 해결을 위한 작은 실천의 계기가 됐으면 좋겠다"고 밝혔다.

글 · 김민주 (위클리 공감 기자) 2015.4.20