‘지즉위진애 애즉위진간’(知則爲眞愛 愛則爲眞看· 알면 곧 참으로 사랑하게 되고, 사랑하면 참으로 보게 된다).

조선 정조 때의 문장가 유한준이 당대의 수장가였던 김광국의 화첩 <석농화원>에 부친 발문으로 문화예술의 아름다움을 발견하는 비결에 대해 내놓은 ‘모범 답안’이다.
일상생활에서 혹은 무언가 특별한 곳을 방문했을 때 우리 눈에 들어오는 풍광 속에는 나름대로 의미가 담겨 있는 문화유산이 있을 수 있다. 그러나 관심과 애정을 가지고 문화유산의 유래나 의미를 제대로 살피지 못한다면 그저 오래된 집이나 돌덩이, 나무 그 이상의 의미를 되새기지 못한 채 스쳐 지날 가능성이 높다.

청와대도 예외는 아니어서 일반인들이 경내 관람을 위해 도는 코스 곳곳에는 유서 깊은 문화유적 또는 문화재적 가치가 있는 사물들이 적지 않다.

춘추관 옆으로 나 있는 출입구를 통해 청와대 경내로 들어서면 가장 먼저 방문하게 되는 곳이 녹지원이다. 녹지원(綠地園)은 말 그대로 푸른 잔디가 깔끔하게 조성돼 있는 정원으로 청와대 개방 행사 때 종종 이용된다.

녹지원 곳곳에는 수백 년 세월을 묵묵히 지켜온, 수령이 오래된 나무가 여러 그루 자리 잡고 있다. 녹지원 뒤편에는 범상치 않아 보이는 나무가 서 있다. 높이가 17m에 달하고 수령이 160년 된 이 나무는 ‘반송’이다. 사방팔방으로 뻗은 가지들은 세계무대로 웅비하고 있는 대한민국을 상징하고 있는 듯한 느낌을 준다.

반송 왼쪽에는 큰 키에 아름다운 가지를 여럿 뻗고 있는 수려한 나무가 있다. 회화나무인데 수령이 239년이나 됐다. 회화나무는 조선시대에 학문을 장려하기 위해 선비들의 집에 많이 심었던 나무로 알려져 있다. ‘자손이 번성한다’고 하여 많이 심었다는 속설도 전해진다.

녹지원을 지나 관람로를 따라 조그마한 석교인 ‘용충교’를 지나자마자 오른쪽에 ‘녹지원 약수터’가 위치해 있다. 녹지원 약수는 서쪽에서 물이 나와 동쪽으로 흐르는 서출동류(西出東流)형의 ‘길수(吉水)’라고 한다. 청와대 경내 관람 안내를 맡고 있는 한 여경(女警)은 “약수도 물이 나오는 곳에서 바로 떠먹는 것보다는 돌로 만들어진 물길을 따라 내려가며 햇빛을 충분히 쬔 뒤에 떨어지는 낙숫물을 받아 마시는 것이 더 좋다”고 귀띔했다. 약수가 ‘음수(陰水)’이기 때문에 태양의 양기를 충분히 받은 물이 몸에 더 좋다는 설명이다.

본관으로 향하는 샛길을 따라 오르다 오른쪽으로 방향을 틀어 조금 더 올라가면 옛 경무대 터가 나온다. 경무대 터 앞쪽에는 수령이 무려 720년 된 아름다운 주목이 서 있다. ‘살아서 1000년, 죽어서 1000년을 간다’는 주목은 톱으로 나무를 켰을 때 그 속이 붉다고 해 ‘주목(朱木)’으로 불린다.

경무대 터에는 옛 경무대 모습을 담은 사진이 전시돼 있는데, 경무대 터 중앙에 놓여 있는 호리병 모양의 석돌로 된 절병통이 인상적이다. 절병통이란 정자 등의 건물에서 빗물이 스며드는 것을 막고 때로는 지붕을 장식할 목적으로 지붕 꼭대기에 설치하는 항아리 모양의 기와이다. 때로는 돌을 다듬어 만들기도 한다. 이 절병통은 과거 경무대 출입구 지붕 끝에 있던 것인데, 경무대를 없애면서 기념으로 같은 높이, 같은 위치에 일부만 남겨 놓았다고 한다. 나머지 경무대 터는 흙으로 메워 동산처럼 꾸며 놓았다.

일제강점기에는 조선총독부 총독 관저로 사용됐고, 광복 이후 대한민국 정부 수립 초기에는 대통령 집무실로 사용되기도 했던 경무대 터는 이젠 조그마한 절병통만이 남아 파란만장했던  20세기 초중반의 한국 현대사를 초라하게 웅변하고 있는 듯하다.

경무대 터에는 ‘천하제일복지(天下第一福地)’라는 글귀가 새겨진 돌이 눈에 띈다. 이 글귀는 경무대 터 뒤편에서 관저 공사를 할 때 산에 있던 바위에 새겨져 있던 것을 축소해 새겨 넣은 것이라고 한다.

청와대 관람객들은 경무대 터에서 내려와 본관 앞에서 기념촬영을 한 뒤 영빈관을 거쳐 시화문으로 나가 청와대와 벽을 마주하고 있는 칠궁(七宮)으로 향하게 된다.

칠궁은 조선시대에 왕의 어머니가 된 일곱 후궁의 신위가 모셔진 곳이다. 원래 이곳에는 영조를 낳은 어머니인 숙빈 최씨의 사당인 숙빈묘가 영조 원년인 1725년에 건립됐고, 1744년에 이름을 육상묘로 고쳤다고 한다. 이후 1753년에 육상묘를 육상궁으로 개칭했다고 한다.

칠궁 안내를 맡고 있는 정현숙 칠궁관리소장은 “후궁의 신위를 모신 곳을 경복궁 가까이에 모셔놓은 것도 의미가 있지만, ‘궁’으로 높여 칭하게 됐다는 데 큰 의의가 있다”고 했다.

칠궁에는 영조의 생모 숙빈 최씨의 사당인 육상궁을 비롯해, 영조의 후궁이자 추존왕 진종의 생모인 정빈 이씨의 사당 ‘연호궁’, 선조의 후궁이자 추존왕 원종의 생모인 인빈 김씨의 사당 ‘저경궁’, 숙종의 후궁이자 경종의 생모인 희빈 장씨의 사당 ‘대빈궁’, 영조의 후궁이자 사도세자의 생모인 영빈 이씨의 사당 ‘선희궁’, 순조의 생모 수빈 박씨의 사당 ‘경우궁’, 고종의 후궁이자 영친왕의 생모인 순헌귀비 엄씨의 사당인 ‘덕안궁’ 등 모두 7개의 궁이 자리 잡고 있다. 칠궁 가운데 선희궁과 경우궁, 육상궁과 연호궁은 하나의 사당에 모셔져 있다. 

글·구자홍 기자 / 사진·정경택 기자