정부는 7월 23일 한승수 국무총리 주재로 제3차 새만금위원회를 열고 새만금 전체의 24퍼센트에 해당하는 중심지역 6천7백 헥타르를 전략적으로 개발하는 내용을 담은 ‘새만금종합실천계획’을 확정했다. 이는 1991년 새만금사업이 시작된 지 18년 만에 나온 정부의 ‘마스터플랜’으로, 기존의 농지 개발 위주에서 다목적 복합용지 개발 위주로 전환하고 내부 토지를 8개 용도로 구분해 용지별 개발 주제와 전략을 담았다.
 

여의도 면적의 33배, 분당의 15배에 달하는 새만금(2만8천3백 헥타르)은 농업(8천5백70헥타르), 생태·환경(5천9백50헥타르), 산업(3천9백 헥타르), 관광·레저(2천4백90헥타르), 과학·연구(2천3백 헥타르), 신재생에너지(2천30헥타르), 도시(1천4백60헥타르), 방수시설물(1천1백 헥타르), 국제업무(5백 헥타르) 등 8개 용지로 나누어 농림수산식품부, 환경부, 지식경제부, 국토해양부, 문화체육관광부, 교육과학기술부 등 각 부처가 관할하게 된다.
 

특히 새만금 전체의 23.8퍼센트에 해당하는 중심지역 6천7백30헥타르에는 명품 복합도시가 들어설 예정이다. 정부는 명품 복합도시 구상을 위해 이탈리아의 베니스, 네덜란드의 암스테르담과 같은 수변 도시를 모델로 전략적으로 개발하기로 했다. 복합도시의 디자인으로 한국적인 전통과 첨단도시 형태 등을 형상화한 방사형, 보름달, 삼각주 구조 등을 제시했다. 방사형 구조는 중앙에 호수를 두고 주변에 3개의 도시를 배치해 전통백자, 정화수의 이미지를 구현한 것이며, 보름달 구조의 경우 외곽 형태는 보름달, 도시 내부는 전통창호 문양을 재현한 것이다. 또 삼각주 구조는 기존 해저지형을 고려해 낮은 수심을 삼각주 형태로 펼쳐 수면 위에 떠 있는 섬을 형상화한 것이다.
 

이와 함께 정부는 명품 복합도시와 산업용지 개발, 방조제 및 다기능 부지 명소화, 매립토 조달사업, 방수제 조기 착공, 만경강 및 동진강 종합정비 등 5대 선도사업을 추진하기로 했다. 특히 그간 논란이 돼온 방수시설물 공사와 관련해서는 개발 용도에 맞는 축조방식을 채택하되, 방수제로 우선 착공이 가능한 구간은 올해 안에 최대한 빨리 발주하기로 했다.

 

정부는 우선 ‘물의 도시’로서 새만금 특성을 살릴 수 있도록 깨끗한 물을 확보하기 위한 수질대책을 대폭 강화한다. 목표수질을 종전 농업용수(4급수)에서 뱃놀이가 가능한 수준(3급수) 이상으로 끌어올리기로 했다. 또 수질관리 업무를 일원화해 환경부가 책임진다.
 

아울러 새만금 전체 면적의 21퍼센트(5천9백50헥타르)인 생태·환경용지를 ‘세계적인 생태공간 및 종합연구단지’로 활용하기 위해 동양 최대의 인공습지 조성과 연계해 국제적인 철새 도래지로 복원하는 한편 야생 동식물 자연생태공원을 조성할 계획이다.
 

또한 내부토지 개발에 저탄소 녹색성장 개념을 최우선 적용해 건물과 주택 등에 신재생에너지를 사용토록 하고, 환경에너지 종합타운을 조성하기로 했다. 또 물 순환 시스템 구축 등 환경부하를 최소화하는 에너지·자원 관리를 실시한다는 방침이다.
 

이 밖에도 항만, 공항, 도로 등 광역 교통망은 교통수요 및 타당성 등을 검토하고, 새만금 상류유역인 만경강과 동진강 유역을 정비해 오염원을 사전에 제거할 계획이다.
 

이번에 마련된 ‘새만금 내부개발 기본구상 및 종합실천계획(안)’은 올 하반기 중 국내외 전문가 자문 등 추가적인 의견 수렴을 거쳐 보완키로 했다.
 

아울러 정부는 공모를 통해 외국인에게도 친숙하고 명품성을 부각시킬 새만금의 새 이름과 BI를 개발, 12월까지 새만금위원회에서 최종 확정하기로 했다.
 

정부는 이번 종합실천계획을 통해 새만금이 명실상부한 동북아 경제 중심지로 도약할 수 있을 것으로 보고 있다. 국토의 창조적 개발로 새만금이 베니스나 암스테르담 못지않은 세계적인 물의 도시로 태어나기를 기대한다.
 

글·이혜련 기자