이명박 대통령은 이번 러시아 방문을 통해 무엇보다 양국의 경제협력 관계를 한 차원 높였다. 2015년부터 러시아 천연가스를 파이프라인을 통해 공급받기로 한 점, 러시아 내 한국 물류 전용항구 설치, 한국 전용기업 공단 설치, 경제단체 간의 협력 추진이 구체화한 것 등이 대표적인 예다.

메드베데프 대통령과 푸틴 총리도 자원 수출 중심에서 탈피해 첨단기술을 응용한 제품(자동차, 가전제품) 등의 수출로 전환할 뜻을 밝혀, 한·러 양국의 경제협력 내용이 질적으로 변화하고 있음을 시사했다.
이를 증명하듯 방러 기간 중 이 대통령이 참석한 한·러 친선 우호를 위한 만찬, 한·러 비즈니스 포럼에는 예상보다 많은 러시아측 관계, 경제계 인사가 참석하면서 양국 간 경제협력에 대한 기대를 나타냈다. 행사 참석자들은 귀국 후 “형식적인 행사가 아니라 ‘한번 해보자’는 활기와 의욕이 넘친 자리였다”고 평가하기도 했다.

한편 메드베데프 대통령과의 정상회담에서 명태 쿼터를 추가로 확보한 것은 순발력있는 외교가 낳은 성과로 꼽힌다. 이 대통령은 메드베데프 대통령과 만난 자리에서 러시아 수역 내 명태 쿼터 증대를 요구했고, 메드베데프 대통령은 즉석에서 이를 수락하고 실무진에 지시를 내렸다.
이에 따라 최근 4년간 4만5000톤에서 2만톤 규모로 줄어든 명태 쿼터가 다시 종전과 같은 4만톤 규모로 원상 회복될 예정이다. 다만 올해의 경우 이미 명태 쿼터가 2만톤으로 정해져 있는 만큼 당장 추가 어획이 허용되기는 어려울 전망이다. 확대된 명태 쿼터 적용 시점은 양국 간의 실무진급 후속 협의를 통해 결정될 예정이다.

이 밖에 이 대통령의 러시아 방문기간에 공식적으로 체결된 협력 양해각서(MOU)는 단기복수사증 협정, 광물자원 협력약정, 나노기술 공동협력 양해각서, 금융협력 계약 등 모두 26건이다. 여기에 국내 기업들이 러시아 정부기관이나 기업들과 맺은 MOU 등을 포함하면 실질적인 경제성과는 50여건에 이르는 것으로 파악되고 있다.

이 대통령은 방러 마지막 날 상트페테르부르크 대학에서 열린 연설에서 “이제 양국 관계는 경제협력을 넘어 문화·교육·과학기술 등 전 분야로 협력의 폭과 깊이를 더해가야 할 시점”이라며 협력 확대의 필요성을 거듭 강조했다.

한·러 간의 산업기술 협력시대도 본격 개막할 전망이다. 정부는 이 대통령의 방러 기간 동안 러시아 과학아카데미와 ‘산업기술협력 양해각서’를 체결했다. 러시아 과학아카데미는 1724년에 설립된 러시아 과학기술의 핵심기관으로 450개의 산하 연구소, 10만여명의 연구 인력을 보유한 러시아 최고의 연구기관 집합체다.

양해각서는 △공동연구를 위한 전문가 간 교류 △양·다자 간 심포지엄의 운영 △공동연구팀 및 기관 설립 △공동 교육프로그램 운영 △기술정보·문서·연구결과 교류 △기타 상호간에 합의된 협력분야 등을 주요 내용으로 한다.
이번 양해각서 체결을 계기로 그동안 산발적으로 추진되어 온 러시아와의 기술협력을 정부 차원에서 체계적으로 추진할 수 있는 전환점을 마련한 것으로 평가된다.

인적 교류 확대도 추진된다. 한·러 양국은 2010년 수교 20주년에 즈음해 국민 간 교류를 확대하기로 뜻을 모으고 젊은층의 교류를 원활히 해 미래 양국 관계를 더 발전시키겠다는 공감을 이뤄냈다.
또 서로 ‘한국의 해’, ‘러시아의 해’를 선정하기로 하고 양국 국민 간 인적 교류 확대를 위해 사증 발급 간소화 등 법적 기반을 마련하기로 했다. 이를 통해 문화, 학술·청소년·체육 분야의 교류를 넓혀갈 예정이다.