정책/뉴스
매년 이맘때쯤이면 하늘을 누렇게 뒤덮는 황사가 나타난다. 황사에는 흙먼지 알갱이와 카드뮴·납·알루미늄·구리 등의 공해 물질이 뒤섞여 있다. 황사 미세먼지 속에는 기관지염이나 천식을 유발하는 다양한 이물질이 있어 주의해야 한다.
황사 기간에는 평상시보다 3배 많은 먼지를 흡입하게 된다. 각종 금속 성분도 2~10배가량 많아져 기관지염이나 천식 악화를 불러올 수 있다. 일단 황사가 호흡기인 기도와 폐에 들어가면 기도점막을 자극해 호흡이 부자연스러워지고 목에 통증이 생긴다.
이 때문에 황사가 발생하면 바깥출입을 자제하고 외출 뒤 칫솔질이나 구강청결제를 이용해 입속을 씻어내고 손발을 깨끗이 씻는 등 개인 위생 관리를 철저히 해야 한다. 평소보다 물을 많이 마시는 습관도 중요하다.
특히 실내의 적절한 습도유지로 호흡기질환을 예방하는 것이 필요하다.
황사를 가장 먼저 접촉하는 신체기관은 코다. 황사 내 이물질로 인해 재채기와 콧물이 심해질 수 있어 자주 코 안을 씻어주고 소금물을 사용해 헹궈낸다. 증상이 심하면 병원을 찾아 항히스타민제 등을 처방받아 콧물이나 코막힘을 줄이도록 한다.
재채기·코막힘이나 결막염 발생도 주의해야
황사에 함유된 오염물질이 눈의 각막을 자극하면 자극성 결막염이나 알레르기성 결막염을 일으킬 수 있다. 충혈·통증·눈물·가려움증 등의 증상을 동반한다.
눈이 가렵다고 절대 손으로 비비지 말고 깨끗한 손수건이나 물로 씻어내도록 하며 외출 후에는 미지근한 물로 눈 주위와 얼굴을 씻어 위의 질환들을 예방한다. 황사에 노출된 피부는 피부건조증 등 가려움증을 호소할 수 있다.
이런 증상을 덜기 위해서는 가벼운 샤워가 도움이 된다. 샤워 뒤에는 로션과 같은 보습제를 바르는 것이 좋다. 황사 내 중금속과 먼지가 피부에 자극을 주기 때문에 외출을 할 때도 피부 노출부위에 크림 등의 보습 화장품을 발라준다.
글·장치선(중앙일보 헬스미디어 기자)
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