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836호

노박덩굴의 더불어 사는 법

작성일 2025.12.25

산 둘레길이나 양지바른 길가를 걷다 보면 주황색 껍질이 벌어져 빨간 열매가 다닥다닥 드러난 덩굴을 볼 수 있다.
노박덩굴이다.
이맘때 예쁜 열매를 많이 볼 수 있지만 단연 눈길을 끄는 것은 노박덩굴 열매다. 주황색 껍질과 빨간 열매, 여기에 운 좋게 파란 하늘이 배경이면 환상적인 색 조합을 만날 수 있기 때문이다. 노박덩굴은 어디를 가도 어렵지 않게 만날 수 있다.
특징이 뚜렷하고 색이 강렬해 쉽게 식별할 수 있다. 특히 양지바른 곳을 좋아한다.
5~6월에는 황록색 꽃이 피지만 자잘한 데다 잎과 색깔이 비슷해 잘 눈에 띄지 않는다. 그래서 가을에 열매가 달려야 존재감이 제대로 드러난다. 여름엔 잎과 전체적인 모양이 다래 덩굴과 비슷하게 생겼다. 다래는 잎 가장자리 톱니가 짧은 바늘처럼 뾰족하고 촘촘하지만 노박덩굴은 잎이 둔한 톱니에 물결 모양을 이루는 것으로 구별할 수 있다.
노박덩굴에 붉은 열매가 겨우내 달려 있는 것을 보기는 어렵다. 열매가 익는 대로 새들이 바로바로 따 먹기 때문이다.
크기도 딱 콩알만 해서 한입 먹이다. 새들이 열매를 먹고 씨앗을 잘 퍼뜨려준 덕분에 노박덩굴을 곳곳에서 볼 수 있는 것이다.
박상진 경북대 명예교수는 노박덩굴 이름의 유래에 대해 “길의 가장자리를 뜻하는 길섶이 한자로 노방(路傍)이다.
길가에서 잘 자라는 덩굴나무, 즉 ‘노방의 덩굴’이 노박덩굴로 변한 것”이라고 했다.
노박덩굴은 다른 나무를 감고 올라가지만 뿌리까지 내리지는 않는다. 그래서 다른 나무에 큰 피해는 주지 않는다.
비슷하게 생긴 푼지나무는 다른 나무나 바위에 뿌리를 내린다. 그에 비하면 노박덩굴은 다른 나무에 신세를 지지만 더불어 사는 방법을 알고 있는 것이다.

글·사진 김민철
야생화와 문학을 사랑하는 일간지 기자. 저서로 ‘꽃으로 박완서를 읽다’, ‘문학 속에 핀 꽃들’, ‘꽃을 사랑한 젊은 작가들’ 등 다수가 있다.

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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)

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