정책/뉴스
청년마을 키우고
농촌창업 지원하고
농촌관광 살리고
충북 음성군 음성읍 사정1리. 한적한 농촌마을 곳곳에서 외국인 청년들이 스마트폰 카메라를 들고 영상을 촬영한다. 전통시장과 골목 상권을 탐방하고 농촌 풍경을 배경으로 숏폼 콘텐츠를 제작하는 모습을 보는 것도 어렵지 않다. 스리랑카 미식쇼, 이스라엘 호신술, 인도 요가캠프, 콜롬비아 살사수업 등 다양한 나라의 문화를 체험할 수 있는 강연·미식 등 프로그램도 열린다. 몇 년 전만 해도 평범한 농촌마을이었던 이곳은 이제 전국 각지에서 청년과 방문객이 찾아오는 새로운 지역 명소로 변신했다.
2026년 3월 행정안전부가 선정한 최우수 청년마을 사례다. 전국 군 단위 지역 중 외국인 수가 가장 많은 지역 특성을 활용해 ‘글로컬(Global+Local)타운’을 내세운 것이 성공 비결로 꼽힌다. 외국인 청년을 핵심 참여 주체로 내세워 지역의 일상과 풍경을 콘텐츠로 만들고 새로운 관광자원으로 재탄생시키면서 지역에 활력을 불어넣고 있다. 청년마을 ‘글로컬타운’을 통해 외국인과 청년이 지역의 새로운 주체가 되면서 음성은 이제 ‘스쳐가는 지역’에서 ‘다시 찾는 지역’으로 바뀌고 있다.
전국 61곳 청년마을… 지역에 새로운 활력
청년마을 사업은 청년의 지역 정착을 돕고 청년을 지역 문제 해결의 주체로 성장할 수 있도록 하기 위해 2018년 시작돼 올해로 9년 차를 맞았다. 현재 전국 61곳이 청년마을로 조성됐다.
청년마을은 지역 자원을 활용한 상품 개발과 관광 콘텐츠를 운영, 지역 커뮤니티 활성화 등을 통해 청년 유입을 이끌고 있다. 청년과 지역이 함께 성장하는 상생 모델로 자리 잡고 있다는 평가다.
올해도 4월 경남 김해시에서 ‘2026 청년마을 발대식’이 열렸다. 전국 51개 청년마을 대표와 지방자치단체 관계자가 한자리에 모여 성공 비결을 공유했다. 또 전국 141개 팀의 경쟁을 거쳐 새롭게 선정된 10개 청년마을도 이날 첫발을 내디뎠다. 올해 선정된 청년마을은 대전 중구, 강원 철원군, 충남 논산시, 전북 김제시·고창군, 전남 구례군, 경북 영주시·봉화군, 경남 고성군, 제주 서귀포시 등이다.
정부는 선정된 청년마을에 연간 2억 원씩 최대 3년간 총 6억 원의 사업비를 지원한다. 여기에 컨설팅·판로 개척·기업ESG 연계 프로그램 등도 함께 제공한다.
청년마을 사업은 청년(19~34세)이 대표이며 구성원의 50% 이상이 청년인 단체·법인·기업이라면 누구나 지원할 수 있다. 자세한 내용은 행안부 누리집(mois.go.kr)에서 확인할 수 있다.
행안부는 “지역에 깊이 뿌리내려 주민과 함께 지역을 변화시키는 청년마을이야말로 사회연대경제가 지향하는 우리 공동체의 진정한 모습”이라며 “청년들이 지역에서 꿈을 펼칠 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 했다.
정부가 청년마을 사업을 지원하는 배경에는 갈수록 심화하는 지역소멸 위기가 있다. 2026년 6월 기준 전국 인구감소지역은 총 89곳이다. 인구감소지역은 연평균 인구증감률, 인구밀도, 청년 순이동률, 고령화 비율 등 8개 지표를 사용해 5년 단위로 지정된다. 전라남도가 16곳으로 가장 많고 이어 경북이 15곳, 강원이 12곳으로 뒤를 이었다. 부산과 대구, 인천 등 대도시에서도 인구감소지역이 나왔다.
국가농식품통계서비스(KASS)에 따르면 2026년 5월 ‘지방 소멸위험지수’는 0.53으로 주의단계에 해당한다. 이 지수는 ‘한 지역의 20〜39세 여성인구 수를 해당 지역의 65세 이상 고령인구 수로 나눈 값’인데 0.5 미만이면 소멸위험지역으로 분류된다. 정부가 ‘모두가 잘사는 균형성장’을 국정 목표로 내세우고 지역균형발전에 힘을 쏟는 이유도 여기에 있다. 청년을 지역 변화의 주체로 세우는 정책은 지역소멸 위기를 극복하기 위한 핵심 전략으로 꼽힌다.
농촌창업 지원 대상 확대
정부는 청년 유입을 지역경제 활성화로 연결하기 위한 정책을 확대하고 있다. 농림축산식품부는 2026년 1월 ‘제3차 농촌융복합산업 육성 및 지원 기본계획’을 수립하고 농촌 창업과 관광 활성화에 본격 나섰다. 2024년 누적 기준 2525곳인 농촌융복합산업 인증사업자를 2030년까지 4000곳으로 늘리는 것이 목표다. 국민 농촌관광 경험률 역시 2024년 43.8%에서 2030년 55%까지 끌어올린다는 목표다.
농촌융복합산업 인증제는 농업·농촌의 1차 산업과 2·3차 산업을 융·복합한 경영체를 농촌융복합산업으로 인증하는 제도로 2015년 처음 시행됐다.
이를 위해 농촌 유휴시설을 활용한 체류·휴양 프로그램, 식문화 체험, 지역 농특산물 브랜딩·마케팅 등 다양한 활동을 인증 대상에 포함하는 ‘농촌융복합산업 플러스’제도를 도입한다. 또한 권역별 농촌창업 네트워크를 구축하고 간담회와 성과공유대회 등을 정례화해 농촌창업가 간 정보 교류를 확대할 계획이다.
농촌관광 활성화를 위해 K-미식벨트를 지역 관광자원과 연계해 관광상품으로 개발하고 테마별 관광지도도 제작한다. 또한 농촌에서만 경험할 수 있는 K-컬처 연계 관광자원과 전통·현대 한식, 농가맛집 등 K-미식자원을 발굴하고 농촌체험마을과 동서트레일, 전통문화, 찾아가는 양조장, 치유의숲 등을 연계한 광역 단위 농촌 관광벨트 모델을 만든다.
국민적 관심과 접근성을 높이기 위해 대국민 농촌관광 홍보 영상 경진대회와 농촌스타마을 스탬프 투어 등 국민 참여형 콘텐츠도 제작한다. ‘농촌관광 가는 주간’도 계절별로 정례 운영한다. 인구감소지역을 포함한 권역 이동 시 농촌투어패스 할인 등 혜택을 확대하고 농촌 민박의 품질 제고를 위해 도농교류법 개정도 추진한다.
농촌 지역단위 경제 활성화를 위해 농산업 혁신벨트 조성을 확대한다. 빈집과 농촌 유휴시설을 리모델링해 청년과 생활인구를 위한 주거·워케이션 공간, 창업공간, 공동이용시설, 사회서비스 공급 기반으로 활용할 수 있도록 지원을 이어갈 방침이다.
농식품부는 “제3차 농촌융복합산업 기본계획의 중점 과제를 차질 없이 이행해 농촌창업과 관광, 지역경제가 선순환하는 구조를 만들 것”이라며 농촌창업 지원체계 고도화 등 정책 발전 노력도 지속해 나간다는 계획이다.
청년 여성 농촌 정착 지원 ‘시골언니 프로젝트’도
청년 여성의 농촌 정착을 돕기 위한 맞춤형 프로그램도 운영되고 있다. 대표적인 사업이 ‘시골언니 프로젝트’다. 농식품부는 농촌 생활에 관심 있는 청년 여성이 먼저 정착한 여성 멘토(시골언니)와 함께 다양한 농촌살이를 경험할 수 있도록 지원하고 있다.
올해 시골언니 프로젝트 현장 운영기관으로는 강원 원주, 전북 남원, 경북 상주·청도, 경남 거창 지역의 5곳을 선정했다. 6월 29일 원주 및 남원 프로그램을 시작으로 본격적인 사업을 진행할 예정이다. 자세한 내용은 대한민국 귀농귀촌 대표 누리집 ‘그린대로(greendaero.go.kr)’를 통해 확인할 수 있다.
2025년에는 프로젝트 참여자 13명이 지역 혁신센터와 활력센터 등에 취업하거나 지역 농산물을 활용한 로컬 브랜드를 창업하는 성과를 거뒀다.
올해는 각 지역의 특성에 맞게 귀농 준비형, 창업 준비형, 지역정착 준비형으로 프로그램을 운영하고 각 지역의 멘토(시골언니)가 참여하는 ‘통합 홈커밍데이’를 개최해 전국적인 네트워크를 형성할 수 있는 교류의 장도 마련할 계획이다.
농식품부는 시골언니 프로젝트를 통해 교육생들이 농업·농촌 분야로 진로를 선택하고 성공적으로 농촌에 정착할 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다는 방침이다.
청년마을과 농촌창업, 귀농·귀촌 지원 정책이 맞물리면서 인구감소지역은 새로운 가능성을 시험하고 있다. 사람과 일자리, 문화가 모이는 공간으로 바꾸기 위한 도전이 전국 곳곳에서 이어지고 있다.
서하나 기자
사회연대경제 청년 일경험 사업
청년 일자리 실험장 열린다
2000명에 월 234만 원
미취업 청년이 마을기업이나 협동조합 등에서 일하며 직무 경험도 쌓고 돈도 벌 수 있는 정부 사업이 6월 말부터 시작된다.
정부는 ‘사회연대경제 청년 일경험 사업’을 청년들이 지역의 마을기업, 협동조합 등 사회연대경제 기업에서 일하며 직무 역량을 키우고 진로를 탐색할 수 있도록 지원한다고 밝혔다. 참여 청년에게는 월 234만 원의 수당이 지급된다.
이번 사업은 19세 이상 34세 이하 청년을 대상으로 하며 지방자치단체 조례에서 별도의 청년 연령 기준을 정한 경우 최대 39세까지 참여할 수 있다. 총 2000명 규모로 운영된다.
참여 청년에게는 4대 보험 가입, 직무교육, 현직자 멘토링, 청년 매니저를 통한 고충 상담 및 진로 탐색 지원 등 맞춤형 프로그램이 제공된다. 지역사회 문제 해결과 공동체 활성화 활동에도 참여한다.
사업은 ‘취업형’과 ‘일자리 창조형’ 두 가지 유형으로 운영된다. 취업형은 기획, 홍보, 마케팅, 일반행정, 현장 지원 등 사회연대경제 기업 업무에 참여하는 방식이다. 일자리 창조형은 2~4명의 청년이 팀을 구성해 지역사회 문제 해결을 위한 신규 직무나 창업 모델을 직접 기획·실행하는 형태다.
올해 사업에는 총 156억 원(국비 50%, 지방비 50%)이 투입된다. 특히 일자리 창조형 운영을 통해 지역 맞춤형 신규 사업 아이템 발굴과 사회연대경제 조직의 성장을 기대하고 있다.
사업 종료 후에는 수료증과 이력확인서가 발급되며 향후 취업 과정에서 경력으로 활용할 수 있다. 참여를 희망하는 청년은 주민등록지 기준 지방정부의 모집 공고를 확인한 뒤 고용24 누리집(work24.go.kr)의 ‘정부 지원 일자리 채용관’을 통해 신청하면 된다.
농촌관광 가는 주간 확대
매월 둘째 주 농촌체험 최대 30%,
숙박 최대 20% 할인
“농촌은 자연과 문화, 미식과 치유가 공존하는 대한민국의 소중한 관광자원입니다. ‘농촌여행 페스티벌’은 도시민들에게는 일상 속 쉼과 특별한 추억을, 농촌 지역에는 새로운 활력을 제공하는 계기가 될 것입니다.”
송미령 농림축산식품부 장관은 6월 16일 서울광장에서 개최된 ‘2026 농촌여행 페스티벌’ 기념행사에서 이같이 말했다.
이번 행사는 본격적인 여름 휴가철을 앞두고 도시민들에게 농촌 여행의 매력을 알리고 국내 여행 수요를 농촌으로 유도해 농촌관광 활성화를 도모하기 위해 마련됐다. 전국 9개 도별 농촌체험휴양마을 홍보부스와 청년창업가 홍보관이 마련돼 다양한 이벤트를 선보였다.
매월 둘째 주마다 운영되는 ‘농촌관광 가는 주간’도 대표적인 참여형 프로그램이다. 이 기간에는 농촌체험상품 최대 30%, 숙박 최대 20%, 농촌크리에이투어 관광 상품 최대 50%, 워케이션 1일 최대 15만 원 할인 등 다양한 혜택이 제공된다.
2025년 8~11월 시범운영 결과 농촌체험휴양마을 방문객은 전년 동기 대비 34.98% 증가한 470만 8000명을 기록했다. 이에 따라 농식품부는 올해부터 ‘농촌관광 가는 주간’을 3월부터 11월까지 연중 확대 운영하고 있다.
자세한 내용은 농촌관광 공식 누리집 ‘웰촌(welchon.com)’을 통해 확인할 수 있다.
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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)
