드론을 이용한 조난자 수색과 구호물품 전달, 택배 등의 시연이 성공하면서 드론 상용화 시대가 성큼 다가왔다.
국토교통부(이하 국토부)는 11월 16일 강원 영월군 드론 시범사업 공역에서 조난 상황 발생 시 드론 활용 시범과 물류 택배 비행 테스트로 구성된 공개 시연회를 열었다. 이번 시연회는 드론의 활용 가능성을 점검하기 위해 최장 4km, 최대고도 450m, 시가지(영월읍 지역) 상공 등 현행 항공법상의 제한범위를 넘겨 진행됐다. 항공법에서는 인구밀집지역과 가시권(약 1km) 밖, 고고도(150m 이상)의 드론 비행을 제한하고 있다.
첫 번째 시연은 조난지역 내 수색과 구호작업으로, ‘인근지역 정찰→정밀 수색→통신망 설치→구호물품 배송’의 모든 과정에 드론이 활용됐다. 먼저 열영상카메라를 탑재한 드론이 조난자 위치를 수색하고 LTE 중계기를 장착한 드론이 와이파이를 개설해 통신망을 확보해줬다. 마지막으로 배송용 드론이 조난자 위치로 이동해 10kg 상당의 구호물품을 투하하면서 시연이 종료됐다. 이는 미국 아마존(2.2kg), 독일 DHL(1kg), 중국 알리바바(340g) 등의 드론보다 무거운 물품을 옮기는 데 성공한 것이어서 의미가 크다.
두 번째 시연은 물류업체 현대로지틱스의 드론 택배 시연으로, 영월역 편의점에서 캔 커피를 싣고 출발한 드론이 시가지 위를 비행해 수취인에게 안전하게 전달하는 데 성공했다.
▶11월 16일 강원 영월군 드론 시범사업 공역에서 진행된 드론 공개 시연회에서 한 참여 업체의 드론이 구호물품을 운반하고 있다. ⓒ뉴시스
국토부 관계자는 "이번 시연회는 택배, 수색 · 구호 등 드론의 유망 활용 분야에서 상용화가 가능하다는 점을 확인하는 시간이었다"며 "빠른 시일 내에 드론 택배, 야간 방송중계 등 다양한 분야에서 드론이 상용화될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 이날 시연회에 참여한 CJ대한통운은 11월 초부터 영월군에서 국내 최초로 물류 배송 시범서비스를 진행 중이다.
공공 분야 내 선제적 드론 도입 적극 추진
영상 촬영, 건축물 하자·안전 진단, 측량 등 활용 분야 확대
국토부는 신규 비즈니스 모델 발굴을 위한 시범사업추진과 함께 ‘드론 규제 혁신 및 지원방안’도 차질 없이 추진하고 있다. 지난 7월 4일부터 개정된 항공법 시행규칙에 따라 사업 범위의 네거티브 전환 및 소형 드론(25kg 이하) 자본금 요건 폐지, 6개월 단위 장기비행 승인 도입, 비행 승인 면제범위 확대(12kg→5kg 이하) 등을 시행했다.
또한 드론 시장의 초기 수요 창출을 위해 공공 분야의 선제적 드론 도입을 적극 추진 중이다. 토지 보상 업무(한국토지주택공사), 지적 재조사 사업(한국국토정보공사), 댐 ·하천 관리(한국수자원공사, 국토청) 등 몇몇 공공 분야에서는 실증사업을 추진하고 있으며, 점차 활용범위와 업무를 확대해나갈 예정이다.
그 결과, 드론 활용사업 등록업체 수가 지난해에비해 큰 폭으로 증가(698개→962개)하는 등 창업 활동이 활발해진 것이 확인됐다. 조종자격 취득자도 크게 증가(872개→1216개)했다.
또한 드론 활용사업 분야도 확대되고 있다. 도입 초기인 2013년부터 농약 살포 등 농업용 위주로 활용되던 드론은 최근 영상 촬영, 건축물 하자 · 안전진단, 측량, 관측 등의 분야까지 활용범위를 넓혀가고 있다. 특히 드론을 활용한 콘텐츠 제작이 최근 가장 많이 증가해 사진 촬영, 부동산 ·관광 등 영상물 제작, 보도 ·취재 등 언론과 방송 분야에서 활발하게 드론이 활용(631개사, 65.6%)되고 있다.
글· 김가영(위클리 공감 기자) 2016.11.21
