
부산 기장군 대변항. 새벽 출항에서 돌아온 토박이 어부들의 구성진 노랫가락과 멸치털이 광경은 꽤 소문난 이벤트다. 플랑크톤을 주 먹이로 삼는 멸치는 생태계 먹이사슬 중 가장 낮은 위치며 바닷물고기 중 개체 수가 가장 많다. 3~5월 산란기마다 우리 남해를 찾아 서민의 식탁을 풍요롭게 한다. 그물에 안 걸려봤자 수명이 고작 1년 반이라는 이 미물이, 사람을 신명나게 하고, 노래 부르게 하고, 맛도 영양도 준다. 얼마나 고맙고 미안한 일인가. 이 봄만큼은 멸치에게 찬미의 박수를.
이상문 | 위클리 공감 기자