아이폰 ‘충격’… 소프트웨어가 살길이다

스마트폰이 등장하기 전 우리 산업의 핵심동력의 하나로 간주돼왔던 휴대전화 시장은 새로운 기술에 착안해 다양한 기능을 선보임으로써 세계적인 경쟁력을 키워왔다. 두께가 1센티미터도 안 되는 휴대전화, 벨소리가 화려한 휴대전화, 화면이 선명한 휴대전화, 사진이 잘 찍히는 휴대전화 등은 기술진보에 기초한 제품들이며, 이는 기술에 사람들이 순응하도록 유인해온 예라 할 수 있다.

이러한 휴대전화 시장에 혁신적인 변화가 일어났다. 2007년 애플의 최고경영자(CEO) 스티브 잡스가 미끈해 보이지만 밋밋한 휴대전화를 공개석상에 들고 나왔을 때 대다수 전문가들은 성공 여부에 의문을 가졌다. 애플 스스로도 시장 점유율의 1퍼센트가 목표라고 밝혔을 만큼 애플의 시도는 짐짓 무모하게 보였던 것이 사실이다.
 

그러나 애플의 아이폰 출시 이후 시장의 반응은 완전히 반전됐다. 6백 달러라는 비싼 가격에도 선풍적인 인기몰이가 시작된 것이다. 그 원인은 기존 제조사들이 기술에 기반해 세련되고 화려한 휴대전화를 만들어 파는 것에 치중한 반면, 애플은 사용자 처지에서 편리한 휴대전화를 설계하기 위해 고심하고 휴대전화를 통한 새로운 사업영역을 구축하는 데 목표를 뒀다는 데 있다.
 

아이폰에 적용된 아이디어 중 가장 혁신적인 것은 바로 앱스토어다. 애플은 스마트폰 사용자를 단순한 소비 주체로 보지 않고, 이들이 지닌 참여의 중요성을 인식하고 이들이 능동적으로 활동할 수 있는 공간을 만들어냈다. 인쇄기로 똑같은 그림을 찍어내는 것은 매우 효율적이지만, 사람들에게 도화지와 붓을 주고 상상력을 발휘할 수 있도록 하는 것과는 가치와 효율 면에서 많은 차이가 있다. 애플은 이러한 점에 착안해 자유로운 애플리케이션 개발 환경을 조성하고, 개발자에게 새로운 사업 기회를 부여함으로써 애플과 개발자 모두 이득을 볼 수 있는 신천지를 조성했다.
 

그러나 이러한 아이디어는 오늘날 불현듯 떠오른 개념은 아니다. 웹의 진화와 함께 지속적으로 화두가 돼온 ‘개방과 참여’라는 이슈를 모바일 웹 환경 아래에서 가장 구체적으로 현실화하는 데 애플이 선두에 섰고, 기업경영 측면에서도 모바일 환경에서의 소비자 욕구 파악과 충족이라는 지극히 고전적인 질문에 애플이 선도적으로 반응했을 뿐이다.

우리의 경우 네트워크와 하드웨어 단말 분야에서 세계 1위라는 강점을 가지고 있으면서도 기술에 사람을 순응시키려는 기존 관행에서 탈피하지 못했다는 점에서 반성의 여지가 크다. 애플 아이폰의 성공은 하드웨어에서 소프트웨어로의 전이가 가속화될 것과 개방형 소프트웨어 기반의 무선 환경 중심으로 산업구조가 재편될 것임을 시사한다.
 

따라서 향후 더욱 다이내믹하게 전개될 시장 환경 변화에 대응하기 위해서는 네트워크와 하드웨어 단말, 소프트웨어 플랫폼, 콘텐츠 및 애플리케이션으로 구성되는 단말기산업 계층구조상 우리가 가장 취약한 소프트웨어 플랫폼 개발에 전력을 기울일 필요가 있다. 또한 무선과 유선을 통합해 스마트폰, 인터넷(IP)TV, 개인용 컴퓨터(PC)를 연동시키는 ‘3Screen’ 서비스와 같은 독창적 서비스를 창출할 수 있도록 노력해야 한다.

아울러 모바일산업 생태계 내의 모든 플레이어(이동통신사업자, 단말기 제조업체, 콘텐츠 제공자, 인터넷 서비스 제공자)들이 상호 참여하는 개방형 애플리케이션 마켓을 조성하고, 이들의 유기적 연계를 통해 하드웨어와 소프트웨어 전반의 경쟁력이 확보될 수 있도록 역량을 결집해나가야 한다.


김흥남 한국전자통신연구원장