드라마 '응답하라 1988'이 우리 사회에 1980~90년대에 대한 강한 향수를 불러일으켰다. 왜 사람들은 그 시절의 추억담에 열광했을까. 1980~90년대는 우리 현대사에서 가장 역동적인 시기였고, 무엇이든 이룰 수 있는 '가능성'의 시기였다. 우리 사회의 청춘기였다고 해도 무방할 것이다.

대중음악 영역에서도 마찬가지였다. 이 시기는 마스터피스(Masterpiece : 걸작 음반)가 넘쳐나던 때였다. 패션과 몸이 장악한 요즘의 대중음악과는 달리 다양한 장르가 공존하며 대중음악의 지평을 넓혔다. 무엇보다 소리와 가락이 있었고, 이야기가 있었다. 솔직하지만 간결하고 아름다운 노랫말로 자신들의 순수한 음악적 열정을 표현한 예술가들이 있었는가 하면, 새로운 장르에 대한 탐구와 실험정신으로 가득 차 있으면서도 수준 높은 연주력을 보여준 장인들도 있었다.

조용필, 신촌블루스, 사랑과 평화, 김수철, 전인권, 조동진, 양희은, 정태춘, 김현식, 김광석, 최성원, 박학기, 장필순, 동물원, 다섯손가락, 신해철, 015B, 봄여름가을겨울, 이문세, 이선희, 조하문, 신승훈, 이승철, 김현철…. 이름만 들어도 가슴 설레는 그 시대 대표적 대중음악 뮤지션들이다. <청춘의 노래들>은 1980~90년대 우리들의 삶과 정서에 큰 영향을 끼친 대표적 대중음악 뮤지션 29명의 음악과 삶에 관한 이야기이면서, 동시에 우리 스스로의 청춘의 기억들을 담고 있다.

총 4개 파트로 구성해 시대별로, 그리고 음악 장르와 뮤지션의 개성을 중심으로 구분했다. 70년대 통기타로 상징되는 청년문화의 맥을 이은 포크 가수들, 암흑과 격변의 80년대를 음악으로 저항했던 록 뮤지션들, 90년대 세상의 변화를 쓸쓸하게 혹은 변화의 그늘을 정직하게 응시했던 음악들, 그리고 오늘날 K-팝의 토대를 닦은 발라드 대부흥기의 선두주자들을 다루고 있다.

또한 대중적 성공을 거둔 뮤지션과 음악뿐 아니라 조용하지만 꾸준히 자신의 음악세계를 구축하며 치열한 예술혼을 보여준 뮤지션도 함께 소개해 기억 속에 묻혀 있던 뮤지션들을 새롭게 조명했다. 밴드 11월, 푸른하늘, 노래를 찾는 사람들, 들국화의 주찬권과 허성욱이 대표적이다.

대중음악은 시대의 대중적 언어로 가장 대중적인 욕망을 표현하는 음악인 만큼 그 시대의 가능성과 열망, 꿈, 욕망을 솔직하게 표현하고 있다. 따라서 이 책은 1980~90년대 청춘들이 당대를 살면서 몸으로 듣고 겪었던 생생한 음악 경험과 뮤지션들의 음악 이야기를 통해 당대의 사회적 맥락까지 짚고 있다.

그렇다고 해서 이 책이 대중음악의 역사나 문화사를 다룬 건 아니다. 또한 당대의 명음반만을 골라놓은 것도 아니다. 주관적일지라도 최대한 당시의 음악적 완성도와 대중성, 그리고 우리가 함께 지니고 있을 만한 기억들에 근거해 뮤지션과 그들의 음반을 선정했다. 그들의 이야기를 읽다 보면 자연스레 그 음악들을 찾아 듣고 싶어진다. 그 음악을 듣다 보면 지나온, 아팠지만 아름다웠던 청춘과 만나게 된다. 그래서 청춘은 짧고 노래는 길다. 기억은 사라져도 추억은 남는다.

저자 최성철 '페이퍼레코드' 레이블 대표는 절판된 대중음악 명반들과 한국영화 OST를 한정판 LP로 발매하는 작업을 하는 독특한 음반쟁이다. 오랫동안 음악과 더불어 살아온 그의 내공이 이 책에 오롯이 담겨 있다.

청춘의 노래들

최성철 지음 | 뮤진트리 | 276쪽 | 1만3500원

글 · 최호열 (위클리 공감 기자) 2016.02.22