"한 송이 꽃은 오직 꽃이기만 하면 된다. 그것만으로 충분하다." 틱낫한 스님의 말씀을 굳이 다시 꺼내보지 않아도 봄이 오면 제일 반가운 게 꽃이다. 벚꽃은 개화부터 만개까지 약 일주일간 생애 가장 아름다움을 뽐내다 이내 사라진다. 벚꽃 나들이 준비를 서둘러야 하는 이유다. 봄꽃의 아름다움을 만끽할 활짝 열린 마음, 벚꽃 나들이는 그것만으로 충분하다.

▶ 벚꽃이 만개한 여의도 윤중로.

여의도 봄꽃축제

매년 따뜻한 봄기운이 살포시 느껴질 때면 여의도에서는 왕벚나무를 비롯한 진달래, 개나리, 철쭉, 조팝나무, 말발도리 등 13종 8만7859그루의 나무에서 봄꽃이 만개해 넓게 트인 한강을 배경으로 봄의 항연이 펼쳐진다.

아름다운 봄꽃과 젊은 문화예술이 살아 숨 쉬는 서울 영등포구 여의도 봄꽃축제는 노래자랑, 거리 예술 공연 비아페스티벌(VIAF), 캐릭터 퍼레이드, 백일장 등 행사가 마련돼 상춘객의 설레는 마음을 가득 채울 채비를 하고 있다.

기간 4월 4~10일  장소 서울 영등포구 국회대로

진해 군항제

한국 해군의 모항이 있는 곳이자 전국 최대의 벚꽃 도시 진해는 4월이면 온 시가지가 벚꽃 천지다. 새하얗게 물드는 벚꽃 터널뿐 아니라 만개한 후 일제히 떨어지는 꽃비도 낭만적이다. 1.5km에 이르는 여좌천의 꽃개울과 800m 길이의 경화역 꽃철길에 피는 아름드리 왕벚나무는 진해 벚꽃의 절정이다.

▶ 전국 최대 규모의 벚꽃축제인 진해 군항제가 열리는 경화역 꽃철길.

안민고개의 십리벚꽃길은 자동차로 이동하면서 만끽할 수 있는 벚꽃 명소. 제황산 공원에 올라 진해탑에서 시가지를 내려다보면 중원로터리 8거리를 중심으로 100년 전 근대식 건물들과 진해 벚꽃이 함께 어우러진 아담하고 평온한 도시의 풍경을 한눈에 담을 수 있다.

'군악의장 페스티벌'은 군악대의 힘찬 행진과 의장대의 절도 있는 의장 시범을 볼 수 있는 군항제의 대표 행사로 손꼽힌다. 평소 출입이 어려운 해군사관학교, 해군진해기지사령부도 군항제 기간 동안 개방해 함정 공개, 사진전, 해군복 입기, 크루즈요트 승선 등 다양한 체험 행사를 선보인다.

기간 4월 1~10일  장소 경남 창원시 진해구 통신동

대구 이월드별빛벚꽃축제

올해로 5회째를 맞는 전국 유일의 야간 벚꽃축제. 전국에서 가장 먼저 시작되는 벚꽃 행사로 여의도 윤중로보다 세 배나 많은 벚꽃나무가 두류산 일대를 둘러싼다. 벚꽃축제와 별빛축제가 결합해 낮부터 밤까지 꽃과 빛이 어우러진 향연을 즐길 수 있다.

▶ 전국 유일의 야간 벚꽃축제인 대구 이월드 별빛벚꽃축제

조명을 받아 오색영롱한 벚꽃으로 재탄생해 몽환적인 분위기를 자아내는 벚꽃들 속에 있으면 신세계에 온 듯한 느낌을 받을 수 있다. 올해 야간 벚꽃축제에서는 830만 개 전구로 꾸민 루미나리에와 거리마다 진행되는 버스킹 공연, 거리 퍼포먼스가 축제를 수놓는다. 이와 함께 이월드의 핑크빛 벚꽃 거리를 달리는 마라톤 행사 '벚꽃런'이 처음으로 개최돼 온몸으로 축제를 즐길 수 있다.

기간 3월 19일~4월 10일  장소 대구광역시 달서구 두류공원로 200

제주 왕벚꽃축제

우리나라에서 가장 먼저 벚꽃이 피는 제주에선 보통 3월 말에서 4월 초까지, 한라산 중턱의 산간도로에선 4월 둘째 주까지도 벚꽃을 볼 수 있다. 벚꽃 중에서도 꽃잎이 아이 주먹만 한 크기로 탐스럽고 화사한 왕벚꽃은 제주에서 태어난 자생종이다.

더디 피지 않고 2~3일 사이에 확 피어난다. 따뜻한 남국 제주도에 흐드러지게 피어난 왕벚꽃을 보며 봄맞이 기지개를 켜면 제주 여행의 묘미를 즐길 수 있다. 왕벚꽃축제는 제주시 전농로, 제주대 입구 등에서 볼 수 있다. 광령리 무수천에서 항몽 유적지 사이의 거리, 제주대 진입로도 벚꽃길로 인기가 높다.

기간 4월 1~10일  장소 제주특별자치도 제주시 전농로 

▶ 벚꽃은 개화한 뒤 약 일주일이면 꽃잎이 만개한다.

강릉 경포 벚꽃잔치

관동팔경 중 하나이자 국가 지정 문화재 명승 108호로 지정된 경포대와 경포호를 중심으로 4.3km에 이르러 펼쳐지는 벚꽃의 향연은 보는 이의 탄성을 자아내기에 충분하다. 매년 4월 초·중순경 열리는 축제에선 벚꽃뿐 아니라 개나리, 수선화 등 아기자기한 꽃들이 저마다의 아름다움을 뽐내며 꽃노래를 부른다.

나뭇가지를 늘어뜨린 채 꽃망울을 터뜨리며 상춘객을 부르는 웅장한 벚나무 고목의 목소리도 멀리까지 울려 퍼진다. 경포대 진입로 3km 부근에서부터 시작되는 축제는 달빛 벚꽃길 걷기, 화전놀이, 행글라이더 하늘쇼 등 봄맞이 행사로 더욱 풍성하다.

기간 4월 5~11일  장소 강원 강릉시 경포로 365

청풍호 벚꽃축제

하얀 벚꽃과 색색의 봄꽃이 만발한 청풍명월의 본향! 천혜의 관광자원을 간직한 자연 치유 도시 제천에서 하늘 높이 뿜어내는 청풍호반의 수경분수를 감상하며 흐드러진 벚꽃을 감상할 수 있다.

청소년의 산 교육장인 작은 민속촌 청풍문화재단지, 색다른 모험의 세계 번지점프, 비단 같은 금수산 등 새봄의 정취와 활기를 즐길 수 있는 볼거리, 즐길거리가 가득하다. 산자수려한 제천 청풍호에서 즐기는 벚꽃놀이는 영화 상영회, 벚꽃 가요제, 향초 만들기 등 다양한 문화예술 행사와 함께 만개한다. 특히 올해는 청풍호 벚꽃축제 20주년을 맞아 '스무 살의 개막식'을 시작으로 기념콘서트, 특산물 할인행사 등이 마련된다.

기간 4월 8~10일  장소 충북 제천시 청풍면 청풍호로 2048

글 · 조영실 (위클리 공감 기자) / 사진 · 한국관광공사 2016.04.04