중국인 관광객을 한국에 유치하기 위한 '2016 한국관광의 해' 행사가 1월 20일 중국 베이징에서 열렸다.

이날 행사는 2014년 7월 시진핑 중국 국가주석이 한국을 방문해 박근혜 대통령과 정상회담을 하면서 '2015년은 중국관광의 해', '2016년은 한국관광의 해'로 하자고 합의한 데 따른 것이다.

이날 베이징 차오양구 '21세기 극장'에서 열린 한국관광의 해 개막식에는 김종덕 문화체육관광부 장관과 리진자오 중국 국가여유국장, 양무승 한국여행업협회 회장 등 양국 정부와 관광업계 관계자 1300여 명이 참석했다.

박 대통령은 영상 메시지에서 "매력이 많은 한국으로 더욱 많은 중국인들이 찾아와 양국 간 인적 교류 2000만 명 시대를 열자"고 말했다. 정부는 지난해 600여만 명인 한국 방문 중국인 관광객을 올해 800만 명까지 늘릴 계획이다.

시진핑 주석도 리진자오 국장이 대신 읽은 축사에서 "중국은 '한국방문의 해'와 관련한 일련의 활동들을 지지하며 양국 인문 교류에 새로운 동력으로 작용하리라 기대한다"며 "중·한 우호협력 관계가 부단히 더 높은 경지로 나아가는 원동력이 될 것이라 믿는다"고 말했다.

▶ ‘2016 한국관광의 해’ 개막 행사가 1월 20일 중국 베이징 21세기 극장에서 열렸다. 이날 개막식에 앞서 중국 현지에서 인기가 높은 한류 스타 한채영 씨에게 ‘2016 한국관광의 해’ 홍보대사 위촉패를 수여하고 있는 모습(왼쪽부터 정창수 한국관광공사 사장, 김종덕 문화체육관광부 장관, 배우 한채영 씨, 박삼구 한국방문위원회 위원장). 개막사를 하고 있는 김종덕 장관(오른쪽 사진).

김종덕 문체부 장관 등 1300여 명 참석
여배우 한채영 씨 홍보대사로 임명

김 장관은 개막사를 통해 "중국인 관광객들이 더욱 편하게 한국을 관광하고 다시 찾을 수 있도록 매력적인 관광 콘텐츠를 개발하고 교통과 숙박 등 기반시설도 개선하겠다"고 말했다. 중국에서 활동하는 한류 스타 한채영 씨는 한국관광의 해 홍보대사로 임명됐다.

▶ ‘2016 한국관광의 해’ 개막 행사에서 정구호 감독이 한국의 전통 춤을 현대적 감각으로 재창조한 국립무용단의 ‘향연(饗宴)’ 공연이 펼쳐지고 있다.

개막식에 이어 열린 축하 공연에서는 다섯가지 한국의 아름다움과 맛을 뜻하는 '오미오미(五美五味)'를 주제로 영상과 공연이 펼쳐졌다. 한국의 전통 춤을 재창조한 국립무용단의 '향연(饗宴)' 공연과 함께 걸 그룹 에이핑크와 래퍼 개리의 공연 등이 이어졌다.

김 장관은 개막식에 앞서 1월 20일 언론사 베이징 특파원단과 오찬 간담회를 갖고 한국관광의 해를 맞아 관광객 유치를 위한 다양한 방안들을 설명했다. 오후에는 중국 매체를 상대로 공동 기자회견을 갖고 한국방문의 해를 소개했다.

먼저 중국인 단체관광객의 비자 수수료 면제를 지난해에 이어 올해도 1년 더 연장하고, 체류기간도 기존 60일에서 90일로 늘리기로 했다. 올해 하반기(7~12월)에는 공연과 패션, 미용, 레저 등 다양한 한류 체험을 위해 한국을 찾는 중국인 관광객들에게 비자 신청 서류를 간소화한 '한류 비자'(가칭)를 발급하기로 했다. 여기에 3, 4월 양국 간에 항공 신규 4개 노선(주 12회)을 신설해 양국을 오가는 항공편 수를 늘리기로 했다고 설명했다.

또한 전국 1만여 개 면세점에서 물건을 산 뒤 공항에서 세금 환급을 받던 불편을 없애 올해부터 100만 원 한도 내에서는 즉시 환급을 받을 수 있도록 했다. 이 밖에 전국에 크루즈 전용부두를 확충하고 백제와 신라 유적지 문화체험 등 각 지역의 전통문화 콘텐츠를 개발하기 위해 100억 원을 투입할 예정이다.

문화체육관광부는 특히 올해부터는 그동안 상대적으로 소홀했던 중국 내륙의 관광객 유치에도 나서기로 했다. 중국 중서부 내륙 지방에서 한국 관광을 홍보하기 위해 상반기(1~6월) 중 중국 우한과 청두 등 대표적인 내륙 도시에서 '한국 문화 관광대전'을 개최할 예정이다. 또 연간 30%씩 성장하는 중국 온라인 여행 시장을 공략하기 위해 현지 유명 포털사이트와 공동 마케팅에도 나선다.

글 · 구자룡 (동아일보 베이징 특파원) / 사진 · HANSTUDIO 2016. 01. 25