박근혜 대통령이 미국 방문을 나흘 앞두고 메르스(MERS : 중동호흡기증후군) 사태 대응을 위해 방미 일정을 연기하기로 결정했다. 김성우 홍보수석은 6월 10일 춘추관 브리핑을 통해 “박 대통령은 메르스 조기 종식 등 국민 안전을 챙기기 위해 예정된 방미 일정을 연기하기로 했다”고 밝혔다.

박 대통령은 당초 14일 출국해 16일(현지 시간) 버락 오바마 대통령과 정상회담을 갖고 19일까지 이어지는 일정이었다. 미국과의 정상회담을 미룬 것은 메르스 사태 대응 등 국민 안전이 최우선이라는 판단하에 내려진 결정이다.

▷박근혜 대통령이 메르스 사태 대응을 위해 6월 14∼19일로 예정된 방미 일정을 전격 연기했다. 박 대통령은 국내에 머물며 국민 안전을 최우선으로 국민 불안 해소에 총력 대응키로 했다. 6월 8일 정부서울청사 메르스대책지원본부를 방문해 상황을 점검하고 있는 박 대통령.

박 대통령은 6월 9일 열린 제24회 국무회의에서 “최근 완치돼서 퇴원하는 분들을 볼 때 메르스는 충분히 극복 가능한 병이라는 것을 알 수 있습니다. (중략) 우리는 세계적 수준의 의료기술과 방역체계, 그리고 수많은 위기를 슬기롭게 극복해온 저력을 갖고 있는 만큼 정부와 의료계를 포함한 국민 모두가 합심해서 총력 대응해나간다면 메르스를 이른 시일 내에 종식시킬 수 있을 것입니다”라고 말했다.

정부는 메르스가 더 이상 확산되지 않도록 만전을 기하고 있다. 최경환 국무총리 직무대행은 6월 10일 정부세종청사에서 경제관계 장관회의를 주재하면서 “정부는 이번 주 내에 메르스 확산을 종식시킨다는 각오로 모든 정책적 역량을 동원하겠다”고 밝혔다. 특히 “메르스는 의료기관을 통해서만 전파되고 있어 병원 내 감염과 병원에 서 병원으로의 전파를 막는 것이 확산 방지에 가장 중요한 열쇠”라고 강조했다.

메르스 전담 병원 지정· 운영
피해 지역 및 소상공인 금융 · 세제 지원

이와 관련해 정부는 확진·의심·일반 환자를 구분해 전담 병원을 지정하고 운영에 들어갔다. 국립중앙의료원과 서울 보라매병원, 대전 충남대병원, 경기 분당서울대병원, 충남 단국대병원 등 16개 시·도별 병원이 확진 환자 치료병원으로 지정돼 거점 병원 협약을 마쳤다. 서울의료원과 대전 대청병원 등 전국 32개 병원은 의심 환자를 진료하는 노출자 진료병원으로 운영된다.

일반 환자를 위한 ‘안전병원’ 명단도 발표했다. 이는 메르스 환자가 발생하거나 거쳐 가지 않은 병원 중에서 지정해 일시적으로 운영할 계획이다. 의료기관 및 약국에서는 의료진이 메르스 접촉자 여부를 확인할 수 있도록 건강보험공단 접촉자 조회·DUR(DrugUtilization Review : 의약품 처방 시 팝업창을 통해 관리 대상자 여부 안내) 시스템을 구축했다.

정부는 또 메르스가 국민 경제에 미치는 영향이 최소화되도록 대책 마련에 나섰다. 계약 취소 등으로 직접적인 영향을 받는 관광, 공연 등 관련 업계 중소기업에 대해 특별운영자금을 공급하고, 6월 종합소득세 신고·납부 기한 연장 등 금융·세제상 지원을 시행할 방침이다.

특히 영세 자영업자에 대해 12일까지 중소기업청 긴급실태조사를 마친 뒤 경기 평택시 등 확진자 발생 병원 주변 지역을 중심으로 소상공인자금 및 지역신보 특례보증 등을 지원키로 했다.

글 · 조영실 (위클리 공감 기자) 2015.6.15