문화/생활
국민건강보험공단은 연세대학교와 2011년부터 공동연구 협약을 맺고 ‘한국인 암 예방연구’를 진행하고 있다. 1992년부터 1995년 사이 국민건강보험공단에서 일반검진을 받은 공무원, 사립학교 교직원 피부양자(30세 이하) 130만명에 대해 2011년 12월까지 19년간 질병 발생을 추적한 ‘빅데이터’를 바탕으로 한 아시아 최대 규모의 역학연구다.
19년간의 추적조사 기간 동안 암 발병자는 14만6,835명, 심·뇌혈관질환 발병자는 18만2,013명이었으며 흡연자와 비흡연자로 나눠 질병 발생 차이를 분석했다. 남성은 비흡연자에 비해 흡연자의 질병 발생위험도가 후두암의 경우 6.5배, 폐암 4.6배, 식도암은 3.6배 더 높았고 여성은 후두암 5.5배, 췌장암 3.6배, 결장암의 경우 2.9배 더 높은 것으로 분석됐다.
또한 흡연이 해당 질환의 발생에 기여하는 위험도를 분석한 결과 남성의 경우 후두암의 79퍼센트, 폐암의 71.7퍼센트, 식도암의 63.9퍼센트가 흡연으로 인해 발생한 것으로 조사됐다.
6년 이상 금연 땐 폐암 발생위험도 절반 낮아져
2011년 기준 흡연으로 인해 초래된 건강보험 진료비 지출은 1조 6,914억원으로 전체 건강보험 진료비 46조원의 3.7퍼센트였다.
이 가운데 흡연이 뇌혈관질환, 허혈성 심질환, 당뇨병, 폐암, 고혈압 등 5개 질환의 발생률을 높였으며 이에 소요된 진료비는 1조원 이상인 것으로 추산됐다.
국민건강보험공단은 금연의 장기적인 이득을 조사하기 위해 남성 흡연자 15만7,903명에 대해 1992년부터 8년 동안의 금연력(歷)을 파악해 금연기간에 따른 질병 발생위험도를 분석했다.
그 결과 금연기간이 길어질수록 폐암과 심·뇌혈관질환 발생위험도가 급격히 감소하는 것으로 나타났다. 6년 이상 금연자의 경우 흡연자에 비해 추적기간 동안 폐암 발생률이 절반 수준으로 감소한 것으로 나타났다.
지선하 연세대 보건대학원 교수는 “흡연이 건강에 미치는 영향은 20~30년 동안 장기간에 걸쳐 보이는 현상”이라며 “1980~90년대 높은 흡연율로 인한 영향은 앞으로 보다 커질 것”이라고 전망했다.
글·최경호 기자 2014.12.29
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