문화/생활
10월 17일 낮 서울 서대문 독도체험관 앞.
“익스큐즈 미~ 웨어 아 유 프롬?”
“저 우즈베키스탄에서 왔어요. 너는 몽콜(몽골)에서 오신 겁니까?”
영어로 건넨 인사가 무색하게 어색한 듯 유창한 한국말이 돌아왔다. 우리와 비슷하게 생긴 몽골, 일본, 중국인을 비롯해 아제르바이잔·러시아·인도·우즈베키스탄·카자흐스탄·독일 등 20여 개국에서 온 40여 명의 외국인은 공용어로 한국어를 사용하고 있었다. 10월 17일부터 2박 3일간 울릉도와 독도 답사를 떠나는 ‘외국인을 위한 동북아 역사 아카데미’ 학생들이었다. 흡사 G20 ‘비정상회담’(JTBC 외국인 예능프로그램)을 연상시키는 낯선 분위기가 흥미로웠다. 외국인 학생들은 들뜬 모습이었다. 러시아에서 온 에브게니아 아꿀로바(26) 씨는 “동해바다가 예쁜 건 알고 있었지만 울릉도와 독도는 처음”이라며 기대감을 비쳤다.
가는 길은 멀었다. 동해까지 4시간이 넘게 버스를 타고 가다가 대관령 양떼목장에 들렀다. 북실북실 털을 자랑하는 양떼들이 “메에~~” 울면서 실룩실룩 초원언덕을 겁없이 달려 내려오자 외국인 학생들은 저마다 즐거운 탄성을 질렀다.
다음날 아침 일정은 동이 틀 무렵부터 시작됐다. 울릉도에 들렀다가 독도를 갔다와야 하는 빠듯한 일정 때문이었다. 처음 배를 타본 외국인 학생들은 겁에 질려 멀미약을 찾았다. 반대로 러시아에서 온 크루펜니코바 율리아(29) 씨와 아꿀로바 씨는 “속초에서 러시아까지 17시간 승선을 해 봤다”며 의기양양했다. 다행히 파도는 잔잔했다. 3시간 반 정도. 모두가 곤히 잠들었다 깨고 나니 울릉도다. “울렁울렁 울렁대는 가슴 안고~” 누군가가 노래 <울릉도 트위스트>를 흥얼거리는 소리를 들으며 울릉도를 만났다.
하지만 즐길 겨를도 없이 곧바로 최종 목적지인 독도로 가기 위해 서둘렀다. 시간이 없었다. 방문객이 일반인이든 외국인이든 독도는 날씨와 바람의 영향을 많이 받는 곳이다. 쉽게 갈 수 있는 날이 많지 않다. 2시간의 항해가 다시 시작됐다. 방글라데시에서 온 파하드 압둘라(23) 씨는 배 안이 지루한 모양이었다. “우리 얼마나 더 가요”라는 질문에 “한 시간”이라 답했더니 “항시강(한 시간)?”이라며 손가락에 끼운 꼬깔콘(세모꼴 모양으로 손가락에 끼워 먹을 수 있다)을 입에 넣다 말았다.
독도와의 짧은 만남에 대한 아쉬움도 울릉도 일정으로 달래기에 충분했다. 버스로 해안도로를 달리며 구경한 남양사자바위, 구암곰바위, 태하 황토굴, 나리분지가 천혜의 경관을 뽐내고 울릉도 어민들의 역사까지도 가공되지 않은 채 고스란히 전해졌다.
꼬불꼬불한 언덕을 올라가는 데 외국인 학생들은 풍광을 놓칠세라 바다를 향해 ‘찰칵찰칵’ 스마트폰 셔터버튼을 눌러댔다.
외국인 학생들의 동해 끝자락 체험은 빠듯한 일정 속에 진행됐다. 스무 시간을 넘는 탑승 시간에도 울릉도와 독도는 동북아 학생들에게 적잖은 여운을 남겨줬던 것 같다. 자신을 “러시아에서 온 고려인”이라고 밝힌 손 에드워드(26) 씨는 “할아버지한테 한국에 대해서 정말 많이 들어왔는데 그보다도 더 예쁘고 아름답다”며 감탄했다. 3주 후에 러시아로 돌아가야 하는 그는 “돌아가서도 한국역사 공부를 더 열심히 해 보고 싶다는 생각이 문득 들었다”고 말했다.
문윤영 씨는 “고국이라 더 애틋함이 있기도 하겠지만 한국인뿐만 아니라 세계의 관심이 필요한 곳이라는 생각이 강하게 들었다”고 했다. “독도는 이상하게 보살펴주고 보호해 주고 싶은, 신비로운 섬이에요.”
글·박지현/사진·김상호 기자 2014.10.27
K-공감누리집의 콘텐츠 자료는 「공공누리 제4유형 : 출처표시 + 상업적 이용금지 + 변경금지」의 조건에 따라 자유롭게 이용이 가능합니다. 다만, 사진의 경우 제3자에게 저작권이 있으므로 사용할 수 없습니다. 콘텐츠 이용 시에는 출처를 반드시 표기해야 하며, 위반 시 저작권법 제37조 및 제138조에 따라 처벌될 수 있습니다.
[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)
