문화/생활
국보 제83호 금동미륵보살반가사유상이 오는 10월 뉴욕에서 전 세계인들과 만난다. 10월 29일부터 내년 2월 23일까지 미국 뉴욕의 메트로폴리탄박물관에서 열리는 특별전 ‘황금의 나라, 신라(Silla, Korea’s Golden Kingdom)’에 금동미륵보살반가사유상 출품이 결정됐다.
금동미륵보살반가사유상은 오른쪽 다리를 왼쪽 허벅다리에 걸치고 앉아(半跏), 오른손으로 턱을 괸 채 깊은 생각에 빠진(思惟) 석가모니의 모습을 조각한 불상이다. 메트로폴리탄박물관에 전시될 불상은 5밀리미터의 얇은 청동으로 모양을 만든 다음 그 위에 금을 입혀 완성해 ‘금동미륵보살반가사유상’이라고 불린다.
문화재청은 지난 7월 29일 국보 제83호 금동미륵보살반가사유상의 국외 반출을 불허한 바 있다. 그동안 8회에 걸쳐 3천일간 전시를 위해 오랜 기간 국외로 반출된 적이 있고, 외국은 해외전시에 따른 훼손 우려로 중요 문화재의 국외 반출을 자제하고 있다는 점 등 문화재의 보존 관리 측면을 고려한 것이다.
하지만 국립중앙박물관과 메트로폴리탄박물관이 포장 및 운송 과정에서 전시품 안전을 최우선으로 취하는 조건으로 해외전시를 간곡하게 다시 요청함에 따라 문화재청은 국외 반출을 허가했다. 국립중앙박물관과 메트로폴리탄박물관이 공동으로 추진하는 이번 특별전이 우리 문화유산의 아름다움을 전 세계에 알릴 수 있는 좋은 기회임을 감안해 결정한 것이다.
메트로폴리탄박물관은 영국의 대영박물관, 프랑스의 루브르 박물관과 함께 세계 3대 박물관으로 불리며 매년 600만명의 관람객들이 찾는다. ‘황금의 나라, 신라’ 특별전은 접근성이 가장 뛰어난 1층 기획전시실에서 추수감사절, 성탄절, 신년으로 이어지는 기간에 개최되는 만큼 한국 전통문화의 우수성을 효과적으로 알릴 수 있는 기회로 평가된다.
문화재청 유형문화재과 유은식 학예연구관은 “이번 전시를 통해 그동안 세계에 알려지지 않았던 ‘천년왕국 신라’의 다양한 면모를 세계인들에게 널리 알리게 됐다”며 “특히 한국 전통문화의 정수를 보여주는 국보를 출품함으로써 전시 효과를 극대화할 수 있게 됐다”고 말했다.
한편 문화재청과 국립중앙박물관은 8월 9일 전향적이고 발전적인 협력관계 증진을 위해 ‘문화재 보존관리 협력에 관한 협약서’를 체결했다. 두 기관은 문화재의 보존관리상 상호 협력이 필요한 사항을 논의하기 위해 협의체 기구를 만들어 상호 협력관계를 공고히 하고 인적 교류를 실시할 예정이다.
글·김혜민 기자
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