전국 농·산·어촌에는 체험 프로그램이 잘 갖춰진 정보화마을(INVIL ; Information·Network·Village)이 3백64개 조성돼 있다. 정보화마을은 도농(都農) 간 정보격차 해소와 전자상거래 지원을 통한 주민 소득 향상 및 삶의 질을 높이기 위해 2001년부터 조성하기 시작했다.

현재 인빌쇼핑과 인빌체험을 통해 정보화마을이 올리는 총소득은 2009년 1백34억8천5백만원, 2010년 2백9억2천5백만원, 2011년 3백1억4천9백만원 등 매년 증가하고 있다. 방문자 수도 2007년 7백71만명에서 2011년 1천4백2만명으로 두 배 가까이 늘어났다. 연매출 5천만원 이상의 마을도 1백96곳이나 된다.

이같은 성공에 힘입어 지난해 4월에는 유엔으로부터 공공행정상 대상을 수상했다. 또한 지금까지 세계 1백5개국 관련 사업단(2만7천명)이 한국을 방문, 정보화마을 사업을 벤치마킹하고 돌아갔다.

부르나이와 온두라스의 경우 국제컨설팅도 진행했다. 전 세계로부터 지속성장 가능한 발전모델로 인정받고 있는 것이다.

‘처음에는 마니(많이) 무서웠는데 나중에 타고 나니 재밌더라고요.

물에 빠지기도 하고 미끄럼틀도 타고 가이드 샘(선생님)들도 마니(많이) 착하시고 나중에 또 가고 싶어요.’ (귀염둥이) 강원도 영월 동강애래프팅마을 방문객이 홈페이지에 남긴 후기다. 이 프로그램을 총괄하는 엄호진씨는 “래프팅을 즐기기 위해 6~8월 중 마을을 찾는 이가 매년 5천명이 넘는다”고 말했다.

이 마을은 2006년부터 래프팅 사업을 시작했다. 래프팅은 자연경관이 빼어난 어라연계곡 11킬로미터 코스(2~3시간 소요)에서 이뤄진다. 현재 10대의 래프팅 전용 보트를 전문강사 10명이 1대씩 맡아 하루 2~3회씩 운항하고 있다. 휴가철을 맞아 평소 1인당 3만5천원이던 이용료를 2만8천원으로 할인하는 이벤트를 실시 중이다.

마을에는 황토로 지은 펜션 등 숙박 시설이 잘 갖춰져 있다. 원룸형 펜션은 8인실(10만원), 10인실(12만원), 15인실(17만원) 등 규모에 따라 가격이 다르다. 엄호진씨에 따르면 주말을 제외한 평일 예약 상황은 아직 여유가 있다. 동강애래프팅마을에서 승용차로 30~40분 거리에 별마로천문대와 한반도 지형의 물돌이(선암마을)가 있어서 볼거리도 풍부하다.

충남 태안군 남면 천수만로에 위치한 별주부마을은 독살체험(1인당 2만원) 장소로 유명한 곳이다. 독살은 수심이 얕은 바다에 돌담을 쌓아 밀물 때 들어온 고기가 썰물 때 빠져나가지 못하도록 하는 전통 고기잡이 방식이다. 이 마을 독살에서는 우럭, 광어, 노래미 등 다양한 어종이 잡혀 인기가 높다. 잡은 물고기는 마을에서 운영하는 식당에서 회나 통구이로 요리해 먹을 수 있다.

별주부마을은 바지락이며 맛조개 등을 잡는 갯벌체험(1인당 5천원)도 가능하다. 마을에는 9층짜리 빌딩이 우뚝 서 있는데, 이곳에는 독살의 역사와 유래를 한눈에 볼 수 있는 문화관과 부대시설인 샤워장이 잘 갖춰져 있다. 빌딩 꼭대기에는 전망대가 있어서 청포대 해수욕장을 비롯한 서해안 일대의 경관을 한눈에 조망할 수 있다.

별주부마을은 바로 앞에 청포대해수욕장이 있고, 멀지 않은 곳에 공룡박물관과 허브 농원인 팜 카밀레 등이 위치해 있어서 가족단위의 여행 코스로 적당한 곳이다.

돌산갓김치마을은 전남 여수시 돌산읍 죽포리에 위치해 있다. 마을 이름에서 알 수 있듯 이곳은 돌산갓김치로 유명한 곳이다. 봄과 가을에 가면 밭에서 갓을 뽑아 김치로 담그는 체험을 할 수 있다.

여름에는 갓밭에 옥수수를 심어 옥수수 따기 체험이 가능하다.

또한 마을 앞 갯벌에서 바지락, 맛조개, 모시조개 등을 잡을 수 있다. 이곳의 갯벌은 모래와 자갈이 많이 섞여 있어서 푹푹 빠지지 않는다. 윤상정 마을위원회 위원장은 “방죽포해수욕장이 코앞에 있고, 여수엑스포장이 승용차로 20분 거리에 있어서 올 여름 피서지로 우리 마을처럼 안성맞춤인 곳은 없을 것”이라고 자랑했다.

여수엑스포 기간에는 숙박시설도 다양하게 이용할 수 있다. 마을 주변에 8만~10만원대의 펜션이 있고, 1인당 8천원만 내면 하루 숙박이 가능한 마을회관이 있다. 템플스테이를 운영 중인 향일암도 승용차로 10분 거리에 있다.

글·서철인 기자

정보화마을 http://www.invil.org