직장인들은 일생에 세 번의 정년을 맞는다. 첫번째 정년은 현재 다니고 있는 직장에서 정하고 있는 고용정년이다. 그리고 제2의 정년은 무슨 일이든 자기 스스로가 정해서 하는 일의 정년, 제3의 정년은 하느님의 결정에 따라 세상을 떠나는 인생정년이다.

우리보다 고령사회를 일찍 경험한 선진국의 직장인들은 젊은 시절부터 이 세 번의 정년을 어떻게 맞을 것인가에 대해 많은 관심을 갖고 준비를 한다. 고용정년 후 30년 넘는 기간 동안 좀 더 돈을 벌기 위한 인생을 살 것인지, 자기실현을 위한 인생을 살 것인지, 사회환원적인 인생을 살 것인지, 아니면 이 세 가지를 병행하면서 살 것인지에 대해서 진지하게 생각하고 준비하는 것이다.

우리나라 직장인들도 이제는 인생에서 세 번 맞는 정년에 대해 제대로 준비하지 않으면 안 되는 시대에 들어섰다. 특히 베이비붐세대의 대부분은 경제적인 이유 때문에라도 우선은 재취업을 생각하지 않으면 안 된다.



이를 위해서는 주특기가 있어야 한다. 고령 세대를 채용하려는 회사들은 그가 과거에 얼마나 높은 자리에 있었느냐보다는 어떤 일을 잘할 수 있느냐를 중요하게 여기기 때문이다.

주특기라고 해서 꼭 고도의 전문지식이나 능력만을 생각할 필요는 없다. 사소하게 생각되는 능력이라도 남다른 점이 있으면 그것이 바로 주특기이다. 따라서 자신만의 주특기를 어필할 수 있는 방법에 대해 많은 노력을 해야 하는 것이다. 마땅히 내세울 만한 주특기가 없는 경우에는 성급하게 취업자리를 알아보기 전에 주특기를 만들 수 있도록 재교육을 받는 것이 좋다.

필자의 직장후배 한 사람은 50대 초반에 퇴직을 한 후 1년 가까이 재취업 자리를 알아보았지만 여의치 않자, 과감히 박사과정에 도전하여 학위를 취득한 후 지금은 한 지방대학의 교수로 근무하고 있다.

재취업 후의 마음가짐 또한 중요하다. 이전과 똑같은 일을 하는데도 급여는 전 직장과 비교도 안될 만큼 낮아 실망할 수 있다. 그러나 그렇게 생각할 일이 아니다. 자신의 가치가 떨어진 게 아니라 퇴직 전에 받던, 회사에 공헌한 것 이상으로 받았던 ‘지불 초과분’이 사라진 결과라고 생각해야 한다.


재취업한 직장을 전 직장과 함부로 비교해 비하하지 말아야 한다. 큰 조직에서 근무하다 중소기업에 재취업하면 그 회사의 시스템이나 시설이 크게 뒤떨어져 있음을 발견할 수 있다.

큰 조직에서는 자기가 맡은 일만 열심히 하면 되었는데, 작은 회사에서는 심한 경우 화장실 청소까지 이런저런 일을 해야 하는 경우도 있다. 대조직의 시스템에 익숙한 사람에게는 이해가 되지 않을 수도 있을 것이다.

그런데 왜 대기업이 중소기업에 하청을 주는가. 중소기업이 효율성 면에서 대기업보다 뛰어나기 때문이다. 이런 점을 충분히 이해한다면 전 직장과 함부로 비교하는 일은 없을 것이다.

젊은 후배들에게 경쟁자가 아니라 조언자로 비칠 수 있도록 노력해야 한다. 자신의 공적을 과시하고 싶은 마음을 억제하고 소리없이 도와주는 것이 바람직하다.

전 직장에서는 부하 직원들이 해 주던 일을 스스로 처리해야 할 때도 실망하지 말아야 한다. 그렇게 하지 않으면 자신이 도움을 주는 존재로보다는 장애물로 여길 수 있음을 알아야 한다. 새로운 환경에 적응하기 위해 부단한 노력을 하지 않으면 안 되는 것이다.

현역시절에 충분한 노후자금을 마련해 두어 굳이 재취업을 할 필요가 없다고 생각하는 사람도 있을 것이다. 그런 경우에는 취미활동이나 사회공헌활동을 하면서 용돈도 버는 일을 권한다.

NPO(민간 비영리 조직·Non Profit Organization)활동이 대표적이다.
일반적으로 자원봉사 활동은 1백퍼센트 무보수 활동을 원칙으로 하는 경우가 대부분이지만, NPO활동은 약간의 보수를 받는 경우도 있다. 아무리 자원봉사라 해도 1백퍼센트 무보수로는 오래 지속하기 어렵기 때문에 교통비와 점심값 정도에 해당하는 보수를 지급해서 능력 있는 자원봉사자들이 장기간 활동하도록 유도하는 것이다.

현재 미국에는 2백만 개 정도의 NPO가 활동을 하고 있다. 이곳에서 일하고 있는 사람들이 전체 취업인구의 약 10퍼센트를 차지하고 있을 정도로 활성화돼 있다.




미국 미시간 대학에서 실시한 ‘미국 베이비붐 세대의 은퇴 후 자원봉사활동 현황조사’에 따르면 전체의 70퍼센트 정도에 이르는 은퇴자가 공식·비공식 자원봉사활동에 참여하고 있고, 은퇴 이전에 자원봉사활동 경험이 있는 사람이 은퇴 이후에도 적극적으로 참가하고 있는 것으로 나타났다.

우리나라에서도 몇 년 전부터 현역에서 물러난 전문가들이 NPO를 설립하거나 이미 설립된 단체에서 왕성한 활동을 하는 사례가 늘고 있다. 우리나라의 NPO활동은 더욱 활성화될 것으로 예상된다. 경제력이 커지고 사회가 성숙하면 NPO의 역할이 그만큼 커지는 경향이 있다. 기본생활비 정도는 걱정이 없는 은퇴자들이 약간의 수입을 얻으면서 사회공헌활동을 할 수 있는 기회가 그만큼 늘어나기 때문이다.

직장인들이 현역시절에 쌓은 전문성을 후반 인생에서는 사회공헌활동으로 활용할 수 있는, 문자 그대로 ‘평생현역’ 시대가 오고 있는 것이다.

글·강창희 (미래에셋퇴직연금연구소장)