이명박 대통령은 우리나라를 공식 방문한 원자바오 중국 총리와 5월 28일 오후 청와대에서 정상회담을 갖고 한중 전략적 협력동반자 관계 심화와 발전 방안, 천안함 사태를 포함한 최근 한반도 정세에 대해 의견을 교환했다.

이 대통령은 이 자리에서 천안함 사태에 대한 우리 정부의 입장을 설명하고, 대북제재 공조에 협조해 줄 것을 요청했다.

원 총리는 이날 “중국 정부는 국제적 조사와 이에 대한 각국의 반응을 중시하면서 사태의 시시비비를 가려 객관적이고 공정하게 판단해 입장을 결정하겠다”며 “중국은 그 결과에 따라 누구도 비호하지 않겠다”고 밝혔다.

원 총리는 또 “중국은 일관되게 한반도의 평화와 안정을 위해 노력하고 있다. 평화와 안정을 파괴하는 어떤 행위도 반대하고 규탄한다”고 밝히고 “중국은 한국 국민의 비통한 심정을 이해하고 유가족들에게 재차 애도의 뜻을 표한다”고 말했다.




이에 대해 이 대통령은 국제사회와 함께 이 문제에 대처해 나가는 과정에서 중국의 적극적인 지지와 협력을 요청하는 의미에서 “북한을 바른 방향으로 이끌기 위해 단호한 대응이 필요하다”고 말했고, 원 총리는 “한국정부가 이 사태를 적정하게 처리하기를 희망하며 한국과 긴밀히 협의하겠다”고 말했다.

양국 정상은 이날 회담에서 1992년 수교 이래 지난 18년간 양국이 이룬 관계발전성과를 평가하고 2008년 전략적 협력동반자 관계로 격상된 한중 관계가 양호한 발전을 계속하고 있다면서 앞으로도 상호신뢰와 우의를 바탕으로 지속적인 발전을 도모해나가자는 데 의견을 같이했다.

두 정상은 또 주요 20개국(G20) 서울 정상회의의 성공을 위한 협조와 핵안보정상회의에서의 협력을 강화하고, 한중일 협력 등 동아시아 지역에서의 협력심화를 위해 함께 노력해 나가기로 했다.

이 대통령과 원 총리는 이날 오후 2시 45분부터 단독회담에 들어가 예정시간(30분)을 훨씬 넘겨 한 시간 가까이 회담을 가졌다. 단독회담에 이어 유명환 외교통상부 장관, 최경환 지식경제부 장관, 중국 측의 양제츠 외교부장, 천더민 상무부장 등이 참석한 확대정상회담을 가졌다.

한편 이동관 청와대 홍보수석은 이날 양국 정상회담이 끝난 뒤 “중국 측이 이 대통령의 대국민담화는 매우 절제되고, 균형이 잡혔으며, 한반도의 과거와 현재, 미래에 대한 비전을 담았다고 평가했다”고 전했다.





이 대통령은 이에 앞서 5월 26일 중국과 일본을 순방하고 한국을 찾은 힐러리 클린턴 미 국무장관을 접견, 순방 결과에 대한 설명을 듣고 천안함 사태와 관련한 한미 공조 방안에 대해 의견을 나눴다.

클린턴 장관은 “이명박 대통령과 한국 정부에 대해 명확한(clear and unmistakable) 지지를 보여주기 위해 왔다”며 “특히 오바마 대통령은 이 대통령이 지역 문제는 물론 G20 정상회의와 핵안보정상회의유치 등을 통해 리더십을 발휘하고 있는데 대해 개인적으로 존경심을 갖고 있다”고 전했다.

또 “천안함 관련 담화를 통해 이 대통령이 신중하면서도 강력한 리더십을 보여주었다”며 “미국 정부는 한국 정부를 계속 완벽하게 지지할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 전날 가진 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과의 통화 내용을 설명한 뒤 “북한이 6자회담에 나오는 것이 중요한 것이 아니라 핵을 포기하겠다는 진정성을 보이는 것이 중요하다”며 “시간적 여유를 갖고 상황에 대처할 필요가 있다”고 말했다.

한편 러시아는 민군 합동조사단의 천안함 조사결과를 검증하기 위해 전문가팀을 한국에 파견한다고 발표했다. 러시아 대통령 궁인 크렘린은 5월 26일 성명을 통해 “메드베데프 러시아 대통령은 한국 정부의 제안에 따라 천안함 조사결과와 수집된 증거를 상세하게 살피기 위해 러시아 전문가팀을 한국에 보내기로 결정했다”고 밝혔다.

크렘린은 이어 “메드베데프 대통령은 천안함을 침몰시킨 정확한 원인을 규명하는 일이 중요하다고 생각하고 있다”며 “책임이 밝혀지면 국제사회가 판단하기에 필요하고도 적절한 조치가 반드시 취해져야 한다”고 밝혔다.

이 대통령은 제주도에서 열린 제3차 한일중 정상회담(5월29, 30일)을 계기로 한중 정상회담을 가진 다음 날인 5월 29일 하토야마 유키오 일본 총리와도 정상회담을 가졌다. 이 대통령은 하토야마 총리와 가진 세 번째 회담에서 천안함 사태와 북핵문제 등 한반도 정세를 논의하고 긴밀한 공조를 재확인했다.

이틀간 열린 제3차 한일중 정상회담에서는 3국의 공동 번영을 위한 발전 방안이 폭 넓게 논의 됐다. 또한 2009년 이 대통령이 제안한 ‘3국 협력사무국’설치가 본격화 됐으며 ‘3국 협력 Vision 2020’을 채택해 동반자적 협력 관계를 제도화했다. 


글·박경아 기자