이번 AI는 인체 감염 사례 없는 유형
국립수의과학검역원은 “올해 국내에서 발생한 AI는 인도네시아와 베트남에서 수백 명을 희생시킨 AI 유전자 형태와는 전혀 다르다”고 밝혔다. 이에 따라 이번 원인은 남쪽에서 날아온 철새가 바이러스를 유입시켰을 가능성이 높다고 방역당국은 잠정적으로 결론짓고 있다.

문제는 방역당국의 이 같은 발표에도 닭고기를 비롯해 오리고기, 달걀 등의 소비가 좀처럼 회복될 기미를 보이지 않고 있다는 점이다. 서울·부산 등 대도시권의 치킨 매장들은 AI 발생 전보다 매출이 무려 50-60%나 격감해 연쇄 도산 우려를 낳고 있다.

서울 상계동에서 치킨 매장을 운영하고 있는 이승준(44)씨는 “AI가 발생하기 전 평일엔 40~50마리, 주말엔 70~80마리를 팔았는데 AI가 발생하자 매출이 거의 10% 수준으로 떨어졌다”며 “벌써 몇몇 매장은 업종을 전환하는 등 자구책을 강구하고 있다”고 말했다. 또 시중 유통업체의 가금류 매출도 크게 감소했다. AI 파동 전에 비해 절반 가까이 매출이 떨어진 곳이 부지기수일 정도다.

하지만 전문가들은 AI 바이러스가 열에 약해 섭씨 75도 이상의 불에서 조리해 먹으면 안전하다고 입을 모으고 있다. 과잉반응 할 필요가 없다는 것이다.
전문가들은 △손 자주 씻기 △환기 자주 시키기 △ 호흡기 증상이 있을 경우 마스크 쓰고 기침이나 재채기 시 휴지로 입과 코를 가리기 △손으로 눈·코·입을 안 만지기 △호흡기 증상이 있는 사람과 접촉 피하기 등 기본적인 ‘호흡기 질환 감염 예방 수칙’만 지켜도 사람에게 감염되는 것을 사전에 막을 수 있다고 말했다.

매주 전국 일제소독 등 예방에 만전
주수호 대한의사협회 회장은 지난 5월 20일 대한의사협회 주최 ‘조류인플루엔자 문제에 대한 심포지엄’에 앞서 벌어진 닭·오리고기 소비 촉진을 위한 시식행사에서 “AI를 예방하려면 손을 자주 씻고 가금류와의 직접 접촉을 피하는 것이 가장 중요하다”며 “특히 의사로서 확실히 말할 수 있는 것은 닭이나 오리를 익혀 먹으면 아무런 문제가 없다는 점”이라고 강조했다.

한편 농림수산식품부는 지난 5월 AI 확산방지 및 조기종식을 위한 강화대책을 발표하는 등 이번 파동을 계기로 보다 강도 높은 대책을 마련했다. 이 대책에 따르면 전국 61개 가금류 도축장 출하 닭·오리에 대해 임상검사증명서 휴대가 의무화되고 증명서 미첨부 시는 도축이 금지된다.

또 전국 상설 닭·오리 판매 재래시장 83개소의 자진폐쇄가 유도되며 재래시장, 가든, 식당 등에 닭과 오리를 운반하는 차량에 대한 세척, 소독도 강화된다. 이 밖에 오리를 사용하는 친환경 오리농법 시행도 자제된다.

농식품부 관계자는 “공공시설 및 소·돼지 사육 농가를 중심으로 실시하던 소독을 닭·오리 사육농가로 확대하는 등 앞으로는 매주 수요일을 ‘전국 일제소독의 날’로 정해 AI 발생 예방에 만전을 기할 계획”이라고 밝혔다.