“한국이 천안함 사태를 조사한 결과 북한의 소행으로 지목했다.”

해외 주요 언론들은 5월 20일 천안함 침몰사건 조사결과가 나오자마자 민군 합동조사단의 발표 내용을 긴급 타전했다.

<뉴욕타임스>는 ‘한반도에 감도는 외교폭풍’이란 제하의 기사에서 “북한 어뢰가 천안함을 침몰시켜 승조원 46명의 목숨을 앗아갔다는 한국의 공식 발표는 미국과 기타 국가들의 지원 아래 ‘북한을 제재하라’는 외교적 북소리(Diplomatic Drumbeat)의 신호탄을 울릴 것”이라며 “이 주장은 유엔 안전보장이사회로 비화될 가능성이 있다”고 분석했다.

이 기사는 중국의 입장도 비중 있게 다뤘다. 북한과 이웃하는 안보리 상임이사국 중국이 “국제사회의 새로운 북한 규탄에 동참할 것인지가 관건”이라고 전한 것.

또 “중국은 북한이 지난해 2차 핵실험을 단행한 후에 유엔의 대북제재를 지지했으나 3월 26일 천안함 사태가 발생한 후에는 매우 신중한 반응을 보이고 있다”고 보도했다.

AP 통신은 “미국은 한국 초계함을 침몰시킨 북한에 어떤 대응을 취해야 할지 고민 중”이라고 타전했다. 이번 조사결과 발표로 “미국과 그 동맹국들은 향후 며칠간 매우 심각한 국면을 맞게 될 것”이라고 분석하면서 “힐러리 클린턴 국무장관의 아시아 순방 때 미국의 반응이 중점 이슈가 될 것”이라고 전망했다.

<타임>지는 ‘북한, 어뢰 공격으로 응징받을까?’라는 기사를 실으면서 “1953년 이후 한반도의 아슬아슬한 평화를 유지시켜온 정전협정을 명백하게 위반한 사건”이라며 “이런 행동을 한 북한이 어떤 대가를 치러야 할지 궁금하다”고 되물었다.
 

영국의 <파이낸셜타임스>는 한국이 국제적 제재 수위를 높일 경우 북한이 강경조치를 취하겠다고 위협한 것을 들어 “한국은 이미 북한의 벼랑 끝 전술과 무력 과시에 익숙해져 있다”며 “이번 결과로 북한을 미국의 테러 지원국 명단에 다시 올릴 수 있게 됐다”는 전망을 내놓기도 했다.

일본, 싱가포르, 홍콩 등 아시아 주요 외신들도 천안함 조사결과에 대해 상세히 전하면서 향후 한반도 정세에 주목했다. 일본의 <닛케이신문>은 “북한의 반발에 대해 국제사회가 어떤 포위망을 구축할지 주목된다”고 썼다.
 

글·김민지 기자