국제적 이미지 강화 절호의 기회
국내에서 활발하게 사업을 전개하고 있는 GE에너지의 이현승 사장은 “이명박 대통령이 친기업적이기에 외국인 투자자들에게 보다 나은 여건이 조성되고, 투자환경도 좋아질 것이라고 생각한다”며 “이명박 정부에 대한 거는 기대가 크다”고 말했다. 이 사장은 “GE의 경우 특별하게 확정된 것은 없지만 (투자 확대를) 고려는 하고 있다”고 전했다. 호주계 투자회사인 맥쿼리의 한 임원도 “이 대통령의 공약으로 볼 때 외국인의 투자환경이 분명히 좋아질 것”이라고 기대했다.

[SET_IMAGE]1,original,right[/SET_IMAGE]데이비드 엘든 두바이 국제금융센터기구(DIFCA) 회장을 인수위의 국가경쟁력특위 공동위원장에 임명한 것도 외국인 투자자로부터 좋은 평가를 받은 바 있다. 엘든 위원장은 국제 금융계에서 명망이 높은 거물급 인사다. 영국 런던에 본사를 두고 83개국 1만여 지점망을 통해 글로벌 영업을 하는 세계적인 금융그룹 HSBC에서 37년 동안 근무했으며 아시아·태평양지역 회장까지 역임했다.

그는 2005년 HSBC에서 퇴직했지만 여전히 국제적인 활동을 왕성하게 펼치고 있으며 DIFCA 회장직도 그 중 하나다. 국제 금융계에서 두루 신망을 쌓아온 엘든 위원장이 ‘이명박 정부’에 탑승함에 따라 외국인 투자자들의 시선은 한결 우호적으로 바뀌고 있다. 이에 따라 한반도 대운하나 새만금 개발 프로젝트에 참여 의향을 밝힌 외국인 투자자도 여럿 있다고 한다.

이 대통령은 외국인 투자환경을 좋게 해서 투자유치를 늘리는 것 외에도 적극적으로 투자유치를 위해 뛰고 있다. 지난 2월 8일에는 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비 왕세자에게 T-50고등훈련기가 차세대 고등훈련기로 선정될 수 있도록 관심과 배려를 부탁하는 서한을 보내기도 했다. 대통령이 투자유치를 위해 직접 뛰고 있는 셈이다. UAE가 고등훈련기를 선택하면 30억 달러의 수출길이 열린다.

그러나 이 대통령과 새 정부는 단순히 투자를 확대하는 것에 초점을 맞추지 않고 있다. 간접투자는 일자리 창출과 큰 연관이 없기 때문. 그래서 직접투자에 전력을 기울이고 있다. 이동관 대변인은 지난 2월 16일 열린 워크숍에서 외국인 투자 유치와 관련 “단순히 몇 건, 얼마의 외자를 유치했다는 것이 중요한 것이 아니라 외국인 직접투자를 통한 외국인 기업유치로 좋은 일자리를 많이 만드는 것이 중요하다”고 피력한 것. 이 대변인은 “‘투자유치 TF’의 이름도 ‘외국인 직접투자 유치 TF’로 바꿀 필요가 있다는 의견이 새 정부에서 나오고 있는 상황”이라며 “투자환경의 개선을 위해 규제개혁과 노사문제 해결이 무엇보다 중요하다는 점에 대해서도 공감했다”고 전했다.