문화/생활
충북 충주는 한반도의 중심 고을로 남한강과 달천이 흐르는 천혜의 자연을 자랑하는 물의 고장이다. 이런 충주에서 올 여름 화려한 물살의 향연이 펼쳐진다. 충북 충주 탄금호 국제조정경기장에서 8월 25일부터 9월 1일까지 ‘2013 충주세계조정선수권대회’가 열린다.
세계조정선수권대회는 조정 종주국인 영국을 비롯한 유럽과 미국 등 전 세계로 중계돼 30억 명 이상이 시청하는 최고의 국제수상스포츠 행사다. ‘세계를 향한 꿈과 도전(Rowing the World)’을 슬로건으로 내세운 이번 대회를 계기로 충주는 세계적인 수상레저 관광휴양 도시로 거듭날 것으로 기대된다.
하지만 한국에서 조정이란 수상스포츠는 아직 불모지나 다름없다. 아시아권에서 중국·일본에 이어 3위를 달리고 있지만 영국 등 유럽과는 현격한 수준 차이를 드러낸다. 2012 런던올림픽에서 남녀 싱글스컬, 여자 경량급 더블스컬 등 3종목에 출전했지만 모두 예선 탈락했다. 세계 수준에 도달하기 위해서는 갈길이 멀다.
이런 가운데 3월 24일 단비 같은 소식이 들렸다. 호주에서 열린 삼성월드로잉컵 대회에서 지유진 선수가 여자부 경량급 싱글스컬에서 은메달을, 이학범 선수가 남자부 경량급 싱글스컬에서 동메달을 따낸 것이다. 한국조정은 그동안 국제대회 결승에 오른 적은 있지만 메달을 목에 건 것은 이번이 처음이다. 척박한 조정 현실에서 얻어낸 값진 메달이다. 석 달 앞으로 다가온 충주세계조정선수권대회에서의 가능성을 열어젖히기에 충분했다.
지 선수는 “호주에서 메달 입상은 전혀 예상하지 못했지만 유럽이나 오세아니아 조정 강국 선수들을 직접 보니 해볼 만하겠구나 하는 생각이 들었다”며 “호주서 얻은 가장 값진 수확은 자신감이다”고 말했다.
지유진·이학범 선수는 충주세계선수권대회에서 한국 조정사상 가장 좋은 성적을 거두겠다는 각오다. 세계선수권에서 한번도 진출한 적이 없는 파이널A에 반드시 오르겠다는 의지를 불태우고 있다. 대한민국 조정의 자존심을 걸고 사력을 다할 생각이다.
지 선수는 중학교 때 체육교사의 권유로 노를 잡았다. 이후 고등학교 3학년 때 2006 도하아시안게임에 출전하면서 태극마크를 달았다. 지금까지 7년째 국가대표로 활약하고 있다.
지 선수가 세운 충주세계선수권대회 목표는 파이널A. 세계선수권에서 한국 선수들이 한 번도 진출하지 못한 마의 벽이다. 7분 50초 반의 기록으로 통과하는 것이 구체적인 목표다.
“유럽 강국 선수들과 해볼 만하다” 자신감 얻어
이학범 선수는 중학교 때 친구 따라 조정을 시작했다가 국가대표 에이스 자리까지 꿰찼다. 고등학교 시절 처음 국가대표팀 유니폼을 입은 이후 가장 촉망받는 대표 선수로 뛰고 있다. 이 선수 역시 충주세계선수권에서 파이널A에 진출하는 것이 목표다.
이 선수는 “경량급의 경우 체중 감량이 매우 중요하다. 조정은 지구력이 필요하기 때문에 평소에도 체중과 근력을 유지해야 한다. 운동은 말할 것도 없고 식단 조절에도 신경을 써야 한다”고 말했다. 지 선수도 먹는 것을 보면 무게와 칼로리를 단번에 알 수 있을 정도로 음식에 민감하다. 한국조정이 아시아 선수에게 상대적으로 유리한 경량급(여자 59킬로그램 이하·여자 경량 커드러플스컬)을 전략 종목으로 선정해 선수들을 집중 육성하고 있는 영향이다.
충주세계조정선수권대회에서 한국조정 대표팀 지휘봉은 장현철 감독이 맡는다. 장 감독은 호주 전지훈련 때 확보한 코칭스태프와 훈련 스케줄 등 다양한 자료와 정보를 바탕으로 우리 선수들에게 적합한 프로그램을 개발해 적용하고 있다. 선수들 역시 장 감독의 훈련 프로그램에 크게 만족하며 대회 준비에 구슬땀을 흘리고 있다.
글·박기태 기자
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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)
