서울 마포구 대흥동에 위치한 숭문고등학교에는 ‘특별한 공간’이 있다. 2만여 권의 책이 비치된 ‘학교 도서관’이다. 8개의 교실을 합친 널찍한 공간에는 문학, 역사, 사회과학 등 각 분야 장서들이 비치돼 있다. 많은 고등학교들이 도서관 운영에 어려움을 겪는 현실과 비교하면 숭문고 도서관은 잘 운영되는 편이다.

1980년대 후반만 해도 숭문고 도서관은 ‘창고’에 불과했다. 장서 수가 많지 않았으며 공간도 비좁았다. 하지만 25년여 동안 도서관에 애착을 갖고 이곳에 활기를 불어넣은 이가 있다. 바로 숭문고 허병두(52) 국어교사다. 그가 도서관에 관심을 갖게 된 것은 학교 내 ‘쉴 수 있는 공간’을 마련하기 위해서였다.

“학교에 재미를 붙이지 못하는 아이들에게 쉴 수 있는 공간이 생기면 학교에 잘 적응하게 될 것 같다는 생각을 하게 됐죠. 그러다가 학교에 도서관이 있다는 걸 알게 됐고, 많은 선후배들이 도와줘서 제대로 된 모습을 갖추게 됐어요.”

허 교사는 단지 도서관을 넓히는 일에만 관심을 갖지 않았다.

그는 학생들에게 ‘자신만의 책’을 쓰는 교육을 지속적으로 해왔다.

학생 각자가 자신이 원하는 주제를 찾아 책을 쓰는 수업을 한 학기에 걸쳐 하는 것이다. 이 수업을 통해 ‘꿈’을 찾은 학생들도 있었다.

“한 제자가 정기룡 장군(조선 중기 무신으로 임진왜란 때 거창, 금산 싸움에서 공을 세운 역사적인 인물)에 대해서 책을 쓰겠다고 하더군요. 인터넷에서 정기룡 장군에 대해 본 적이 있다고 했어요. 당시 이 제자는 공부에 별로 관심이 없는 아이였어요. 그런데 자신만의 책을 쓰면서 전문가를 인터뷰하다가 자신이 역사를 좋아한다는 걸 발견하게 됐어요. 그래서 나중엔 공부도 열심히 하게 됐고 성적이 많이 올랐어요. 지금은 사학과에 다니고 있고, 논문도 쓸 계획이랍니다. 꿈이 없어 고민하는 아이들에게 ‘너희가 가장 좋아하는 한 권의 책을 발견하면 그때 너희들이 가야할 길을 알 수 있다’고 말해 줘요. 많은 아이들이 책을 쓰고 읽으며 꿈을 찾아요.”

독서 교육에 대한 그의 관심은 학교 안에만 머물지 않았다. 그는 1998년부터 ‘책따세(책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들)’의 대표를 맡고 있다. 이 모임은 허 교사처럼 독서 교육의 중요성에 대해 뜻을 같이하는 현직 중·고교 국어교사와 사서교사들이 만든 모임이다. 현재 이 모임에는 30여 명의 교사와 시민들이 참여하고 있다. ‘책따세’가 가장 먼저 시작한 일은 청소년들을 위해 추천목록을 마련하는 것이었다.

“몇몇 기관에서 정한 일률적인 추천도서 목록이 아니라 학생들에게 정말로 필요한 도서목록을 정하기로 했죠. 그래서 교사 각자가 생각하는 도서를 제안하면 ‘만장일치’의 과정을 거친 도서를 목록에 올렸어요. 한 명이라도 반대하면 목록에서 제외했어요.”

회원들의 치열한 토론을 거친 결과 학생들 눈높이에 맞춘 추천도서 목록이 발표됐다. 2000년부터 현재까지 발표된 횟수는 30여 차례이며 추천도서는 연평균 60여 권에 달한다.

허 교사를 비롯한 ‘책따세’ 회원들은 ‘카피 기프트(저작권 기부운동)’에 관심을 쏟고 있다. 허 교사가 저작권 기부에 관심을 갖게 된 이유는 한 제자 때문이었다.

“저작권을 공익에 맞게 잘 활용하는 게 중요해요”

“제자 중에 성실하고 똘똘한 아이가 있었어요. 어느 날 그 아이가 와서 ‘선생님, 이 목록에 있는 책들 중에 한 권만 사야 한다면 뭘 사는 게 좋을까요?’라고 묻더라고요. 제자는 추천도서 목록에 있는 책들을 다 읽고 싶은데 집안 형편이 어려워서 한 권만 골라야 했거든요. 그 이야기를 듣는데 아차 싶더라고요. 저희가 목록을 만든 까닭은 아이들이 책을 통해 변화되길 바랐기 때문인데, 책을 살 수 없는 아이들은 그럴 기회를 가질 수 없는 거잖아요. 내가 만든 목록을 제자들이 활용할 수 없다고 생각하니까 이대로는 안 되겠더라고요.”

허 교사는 이후부터 ‘저작권 기부 운동’을 해 왔다. 해당 저자와 출판사의 허락을 받아 컴퓨터를 통해 무료로 책을 볼 수 있는 시스템을 구축하는 것이었다.

“많은 사람들이 저작권은 ‘보호만’ 받아야 한다고 생각하는 경향이 있어요. 그런데 저작권법에 따르면 ‘보호’도 중요하지만 ‘이용’도 중요해요. 저작권을 공익에 맞게 잘 활용하는 것도 ‘보호하는 것 못지않게’ 중요하다는 거죠.”

현재까지 ‘바람의 딸’로 유명한 한비야 긴급구호팀장을 비롯한 90여 명의 작가들이 ‘저작권 기부 운동’에 뜻을 같이해 줘 현재까지 44권의 전자책이 나왔다. 허 교사는 “많은 저자들이 흔쾌히 동의해 줬다”며 “그들이 기부해 준 덕에 청소년들, 해외 동포들이 좋은 책을 자유롭게 읽을 수 있었다”고 말했다.

“저작권 기부 운동은 저자의 책이 오로지 자신의 머리, 가슴에서만 나오는 게 아니라는 겁니다. 일정 부분은 우리 사회의 지적 전통과 사회 분위기 덕에 만들어진 것을 인정하자는 말입니다. 그래서 자신의 책 중 한 권 이상은 우리 사회의 공적 재산으로 남겨두자는 거죠.”

2012년 6월 17일, 허 교사와 제자들은 국내 최초로 학생과 교사가 함께 집필한 책의 저작권을 기증하는 기록을 남기기도 했다. 이 책은 <낙서열전(낙 없고 서럽고 열 받는 전국의 중·고딩을 위한 낙서책)> 1, 2권이다. 기증된 저작물은 비영리 목적의 이용범위 내에서 자유롭게 활용할 수 있다.

또한 ‘책따세’는 2012년 한국저작권위원회와 저작권 나눔 확산 및 공유저작물 이용 활성화를 주요 내용으로 하는 업무 협약을 맺었다. 이에 따라 양 기관은 저작권 기부 운동 활성화를 위한 저작권 자문 등의 지원과 올바른 저작물 이용환경 조성을 위한 공동 대응에 필요한 업무 교류 및 협력에 합의했다.

현재 허 교사를 비롯한 ‘책따세’ 회원들은 ‘저작권 기부 카페’를 만드는 일에 공을 들이고 있다. ‘저작권 기부 카페’는 ‘북 카페’처럼 다양한 종류의 책들을 비치하고, 저작권을 기부한 작가들이 독자들과 만날 수 있는 강연이나 모임 등을 마련하는 공간이다.

“앞으로도 자유롭게 책을 접할 수 있는 공간들이 더 많이 생겨났으면 합니다. 그리고 책따세, 저작권 기부 운동 등을 통한 지식 나눔 활동도 함께 늘어났으면 좋겠어요. 각자 자신의 지식을 나누다 보면 우리가 사는 세상이 지금보다는 조금 더 나아질 수 있지 않을까요?”

글·김혜민 기자 2013.10.14