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여성부가 운영하는 전국 5개 대학의 여대생커리어개발센터에는 1만여 명의 청년여성이 몰리고 있다. 전업주부를 대상으로 한 여성인력개발센터에서는 지난 한 해 5만여 명이 직업훈련을 받았다. 여성 취업난을 방증하는 숫자다. 오프라인의 벽을 체감한 여성들의 창업은 이제 온라인으로 몰리고 있으며, 여성부는 해마다 100억 원의 기금을 편성해 이들의 창업을 돕고 있다.
경기도 일산 신도시에 사는 주부 강영숙(32) 씨는 얼마 전까지 소위 잘 나가는 의류회사의 직원이었다. 그러나 그는 지난 2월, 둘째아이를 출산하면서 10년 가까이 몸담았던 직장을 그만두어야 했다. 육아 문제가 가장 큰 이유였다. 첫째아이는 시골의 시부모님에게 맡기고 버텼지만 둘째를 낳고 보니 더는 노부모에게 아이들을 맡기는 것도 못할 일이었다. 남편과 상의 끝에 결국 전업주부로 돌아선 그는 한동안 새로운 생활에 적응하지 못 했다.
“직장을 그만두고 얼마나 후회했는지 몰라요. 경제적 문제도 그렇고, 무엇보다 제 자신이 사회로부터 완전히 소외됐다는 느낌이 들더라고요. 하루 종일 아이들한테 시달리다 보니 남편과 말다툼이 일어나기도 합니다. 기회가 주어진다면 다시 제 일을 하고 싶어요.”
지난해 통계청이 발표한 여성취업 관련 조사 결과에 따르면 여성 취업의 장애요인 중 육아 부담이 가장 큰 것으로 나타났다. 여성의 경제활동 참가율이 20대 초반 이후 감소하다 30대 후반에 다시 증가하는 것도 결혼과 출산, 육아로 이어지는 여성들의 연령대별 생활 사이클과 관련이 깊다. 지난해 여성취업자의 연령별 구성비에서 40대가 26.3%로 가장 높게 나타난 것도 이 때문이다.
더구나 최근 경기 불황과 가계부채의 급증으로 주부들의 창업·취업에 대한 관심이 더욱 높아진 실정이다. 부채 탕감과 자녀 교육비 마련을 위해 주부들이 취업전선에 너도나도 나서고 있는 것이다. 하지만 청년실업, 취업대란의 와중에 집안에서 살림만 하던 전업주부의 취업은 ‘하늘의 별 따기’ 만큼이나 어려운 것이 사실이다. 여성창업도 그리 녹록한 일이 아니다. 전문성이 부족하고 시장조사가 선행되지 않은 창업은 실패를 부르기 십상이기 때문이다.
하지만 주부들이 취업이나 창업에 성공을 했다 하더라도 보육 문제와 가사노동은 천형(天刑)처럼 여성들의 어깨를 짓누르고 있다.
우리나라 여성들의 사회 진출은 선진국에 비해 현저하게 떨어지고 있다. 우리나라 대졸 이상 고학력 여성의 경제활동 참가율은 56.6%(8월 말 기준)로 경제협력개발기구(OECD) 회원국(평균 78.4%) 가운데 최하위 수준이다. 청년실업 중에서 대졸여성의 실업률(5.8%)도 대졸남성(3.5%)에 비해 훨씬 심하다. 지난해 대학을 졸업한 11만 명의 여성 가운데 절반에 가까운 5만여 명이 실업 상태에 있다는 통계도 있다.
[B]인터넷 쇼핑몰 창업자 58%는 여성인력[/B]
여성부는 여성취업 활성화를 위해 취업을 앞둔 여대생과 고학력 미취업자들을 위해 ‘여대생커리어개발센터’와 ‘맞춤형 여성취업교육 프로그램’을 운영중이다. 여대생커리어개발센터는 현재 한양대·아주대·충남대·신라대·전북대 등 5개 대학에 지역별로 설치되어 있다. 이 개발센터의 프로그램에 연간 1만여 명의 여대생이 참가하고 있다.
여성부는 이밖에 전국의 여성인력개발센터와 직업교육훈련기관을 활용해 일자리를 찾는 전업주부를 위한 교육과정을 제공하고, 예비창업 여성에게는 아이템 상담과 함께 창업 자금도 지원하고 있다.
전국에 57개나 되는 지역 여성인력개발센터는 회계·정보통신(IT)·웹디자인·패션·조리 등 134가지의 직업훈련 과정을 거느리고 있다. 이곳의 교육 과정은 수강료가 10만 원 미만으로 사설 학원에 비해 훨씬 저렴해 주부들이 몰리고 있다. 지난해 이곳을 통해 취업훈련을 받은 여성이 5만 명을 넘었고, 그 가운데 취업자는 1만7,000여 명(40%)에 달했다. 창업자도 1,890명을 기록했다.
서초여성인력개발센터의 경우는 지난해 수료자 가운데 34%가 취업에 성공했다. 특히 직업훈련 과정 가운데 전산세무회계 과정은 4회를 거치는 동안 매회 25명 정원의 피교육생 가운데 각각 64%, 45%, 58%, 50%라는 높은 취업률을 보이기도 했다. 그밖에 웹전문가 과정은 43%, 쇼핑몰 운영 관리는 57%의 취업률을 나타냈다.
여성부는 여성들을 대상으로 한 취업교육훈련 지원 프로그램뿐만 아니라 창업 지원에도 적극 나서고 있다. 2003년부터 연 100억 원의 여성발전기금을 마련해 기술이나 기능을 가진 여성에게 창업 자금을 저리로 지원해 주고 있다.
전통혼례음식 주문 업체인 윤진영혼례음식(www.yoon food.com)을 운영하는 윤진영(33.서울청담동) 씨는 기술창업지원자금의 수혜자 가운데 한 사람이다. 여성부의 ‘인터넷 쇼핑몰 구축’ 무료 교육 과정을 이수한 뒤 인터넷 쇼핑몰 창업을 결심한 그는 여성 기술창업자금으로 지난해 8월 말 꿈에 그리던 자신의 온라인 객장을 마련했다. 결혼 시즌을 맞아 최근에는 주문량이 주당 10∼15건씩이나 폭주할 정도로 사업은 잘 된다.
윤씨의 경우처럼 최근 들어 여성들 가운데는 자신의 전문성을 최대한 활용한 온라인 창업이 붐을 이루고 있다. 지난 9월, 총 4만8,000여 개의 중소 쇼핑몰 가운데 여성 창업자 비율이 절반을 넘어 58%를 차지했다.
업계 전문가들은 이러한 온라인 여성창업 열풍에 대해 “여성부와 정통부 차원의 여성인력 양성을 위한 창업 지원과 지역별 여성인력개발센터 등 전문교육센터의 인터넷 창업 교육 확산이 가장 큰 요인으로 작용했다”고 분석했다.
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올 한 해 저소득층 자녀 보육 지원 예산은 모두 4,037억원이 책정됐다. 직접적인 보육료 지원은 18만2,408명의 아이에게 937억 원이 돌아갔다. 지난해보다 6만여 명이 늘어난 숫자다. 정부는 내년 한 해 보육 지원 예산을 6,077억 원으로 책정해 올해보다 50% 늘렸다. 정부의 최종 목표는 저소득층 중심의 무료 보육 실현이다.
지난 10월12일 저녁 7시30분 서울 응암동에 자리한 ‘꿈이 있는 푸른학교’. 주택가 모퉁이에 위치한 작은 교회 건물의 높고 가파른 계단을 올라서자 18평 남짓한 공부방이 눈앞에 나타났다. 사방이 이미 어둑어둑해지는데도 30명이 훨씬 넘는 어린 아이들은 귀가할 기미조차 보이지 않는다. 공부방에서 차려준 저녁 급식을 먹어치운 아이들은 난방도 안되는 차디찬 바닥에 엎드려 숙제를 하면서도 싫은 기색 하나 없다.
이곳 아이들은 대부분 한 부모가정, 저소득층 자녀들이다. 밤늦도록 일하는 부모 때문에 보살핌을 받지 못하는 아이들은 거의 이곳에서 숙식을 해결하고 있다고 한다.
6년째 이 공부방을 운영하고 있는 한윤희(36) 씨는 공부방 아이들이 ‘엄마’라고 부른다. 아이들은 가정에서보다 오히려 학교와 공부방에서 보내는 시간이 많으리라는 것은 불을 보듯 뻔한 일. 그래서 자연히 선생님들을 ‘엄마’라고 부르게 된 것이다. 세 딸의 엄마이기도 한 한씨는 뒤질세라 공부방 46명의 아이들이 모두 ‘내 새끼들’이라고 말했다.
“이곳 아이들은 어릴 때부터 가난이 무엇인지 몸으로 체험합니다. 가정불화로 부모의 사랑을 받지 못하는 애들도 많고, 마음의 상처로 우울증·자폐증·심리장애를 겪는 아이들이 많아요. 심리치료를 하려면 1인당 40만∼50만 원의 비용이 들어가는데 꿈도 못 꾸죠. 아이들 급식비 마련하기도 벅차거든요.”
매달 이 공부방이 정부로부터 받는 지원금은 67만2,000원. 이 돈으로는 보육교사 5명의 월급은 고사하고 아이들을 먹이는 것조차 빠듯하다. 아무리 쪼개 써도 매달 공부방에 들어가는 비용은 월 900만 원은 너끈히 넘는다. 경기불황이 계속되는 탓인지 그나마 들어오던 후원금도 뚝 끊긴 지 오래라고 한다. 빚에 늘 쪼들리면서도 한씨는 아이들을 생각하면 쉽사리 공부방 문을 닫을 수 없다.
“공부방에 나오는 아이들 가운데 3남매가 있어요. 엄마는 집을 나갔고, 아버지는 집에 잘 들어오지 않아 거의 방치된 아이들이죠. 제가 이곳에 데려와 1년6개월 동안 함께 살았어요. 지금은 아버지와 함께 사는데, 밥도 제대로 못 먹고, 생활은 흐트러지고, 커 가면서 점점 비뚤어지는 것 같아 가슴이 아파요. 아무리 생각해 봐도 다시 데리고 사는 방법밖에는 없는 거 같은데….”
말끝을 흐리는 그의 눈시울이 이내 붉어진다.
[B]올해 보육 지원 저소득층 아동 6만여 명이나 늘려[/B]
IMF 이후 실업 등 외부적 충격으로 인해 특히 저소득층 가정에서 가족 해체 현상이 가속화하고 있다. 가족의 해체로 그 구성원들은 ‘벼랑끝’으로 내몰리는 상황이다. 2004년 8월, 통계청에 따르면 여성 가구주 비율은 증가세를 지속하고 있으며, 전체 가구의 19.3%에 달하는 것으로 나타났다.
남편이 사망하거나 실직한 여성가장의 경우 대부분 생활고, 실직, 양육 문제에 시달린다. 가족 부양을 위해 취업을 하는 것도 매우 제한적이다. 대개 저소득층 실직여성들이 할 수 있는 일이란 식당 일이나 가정부 등이 고작이다. 더구나 저임금과 비정규직을 감수해야 하는 일도 많지만, 그나마 직업이 있는 여성은 형편이 좀 나은 편이다.
[SET_IMAGE]5,original,left[/SET_IMAGE]현재 우리나라의 빈곤층 아이들은 약 100만 명에 달한다. 단지 ‘가난한 가정에서 태어났다는 이유만으로 어린 시절부터 ‘교육’으로부터 소외당하면서 자라난다. 그들 대부분이 어린 나이에 가출을 경험하거나 진학을 포기하는 일도 속출해 결국 가난은 대물림되어 간다. 저소득층 아이들의 보육과 교육을 전담할 조직의 필요성이 시급한 까닭이다.
올해 여성부가 시행하는 보육료 지원 정책의 혜택을 받는 아동은 18만2,408명. 지난해에 비하면 6만3,511명이 늘어났지만 아직도 턱없이 모자란다. 예산도 937억 원으로, 지난해에 비해 53.1% 늘었지만 총 보육예산 4,037억 원 가운데 23.2%에 불과한 수준이다.
지난 6월12일 보육 업무를 옮겨온 여성부는 2005년 영·유아 보육 지원 예산을 올해보다 50% 늘린 6,077억 원으로 책정했다. 세부적으로 살펴보면 국·공립 및 민간 보육 시설을 이용하는 영·유아에게 직접 지원되는 보육료가 2,671억 원, 보육시설 운영 지원 비용 2,737억 원, 시설 확충 및 인프라 구축 비용 669억 원 등이다.
또한 출산율 저하를 막기 위한 조치로 내년부터 두 자녀 이상이 동시에 보육시설을 이용할 경우 부모의 소득이 도시 근로자 평균소득 이하일 때 둘째아이부터 보육료를 지원해 주기로 했다. 장애아 지원은 올해와 마찬가지로 보육시설을 이용하는 12세 이하의 장애아에게 보육료를 전액 지원하되 경증과 중증으로 나누었던 지원 단가 기준을 중증으로 일원화하기로 했다.
한편 저소득층의 보육을 돕기 위해 0~4살 아이에 대해 소득수준별로 차등지원하기로 했다. 기초생활보호대상자 및 차상위계층 등 도시 근로자의 평균소득 50% 이하 가구에 대해서는 전액 국가에서 지원할 계획이다. 여성부의 한 관계자는 “저소득층을 중심으로 무료 보육을 실현하는 것이 목표”라고 밝혔다.
그러나 문제는 빈곤 아동을 돌보는 일이 보육비 지원만으로는 해결되지 않는다는 점이다. 전문가들은 저소득층의 경우 보육비 지원과 함께 ‘일자리 창출’ 등 빈곤층 가정의 정상화를 위한 지원 프로그램이 함께 진행되어야 한다고 지적한다.
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[출처] K-공감누리집(gonggam.korea.kr)