정부가 중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 확산을 막기 위한 총력 대응에 나섰다. 박근혜 대통령은 6월 3일 청와대에서 메르스 대응 민관 합동 긴급점검회의를 주재하고, 전문 태스크포스(TF)를 구성해 메르스 발생 원인과 대처 방안을 철저히 분석해 국민의 불안을 해소해줄 것을 주문했다.

박 대통령은 “더 이상 메르스가 확산되지 않도록 만전을 기해야 한다”면서 컨트롤타워 역할을 하는 태스크포스를 만들어 메르스 대응 과정에서의 문제점을 확실하게 점검하고 현재의 상황과 대처 방안에 대해 적극적이고 분명하게 진단해 그 내용을 국민들께 알려야 한다고 강조했다.

TF에는 보건복지부 질병관리본부장과 박상근 대한병원협회장, 김우주 대한감염학회 이사장, 김홍빈 분당서울대병원 감염내과 과장을 비롯해 서울대 오명돈 교수, 한양대 최보율 교수 등이 참여키로 했다.

청와대의 긴급점검회의에 이어 4일에는 국민안전처 장관을 본부장으로 하는 ‘범정부 메르스 대책 지원본부’도 구성됐다. 안전처를 비롯해 교육부, 외교부, 국방부, 행정자치부, 문화체육관광부, 농림축산식품부, 보건복지부, 경찰청 등 9개 부처가 참여하고 있다. 현재 메르스 관련 감염 경로 파악, 치료, 격리조치 등 주요 관리대책도 보건복지부 장관을 본부장으로 하는 ‘중앙 메르스 관리대책본부’에서 총괄하고 있다.

청와대는 “현재 메르스가 지역사회에 전파된 것이 아니므로 확진 환자, 접촉자 및 의심 환자들에 대해 물샐틈없이 끝까지 추적해 촘촘히 대응하는 것이 가장 중요한 대책 방향”이라고 밝혔다.

▷박근혜 대통령이 6월 3일 오후 청와대에서 중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 대응을 위한 민관 합동 긴급점검회의를 주재하고 있다. 정부는 민관 전문위원들로 구성된 ‘메르스 종합 대응 태스크포스(TF)’와 범정부 차원의 ‘메르스 대책 지원본부’를 운영키로 했다.

지역별 거점 중심병원 지정
의료기관 간 정보 공유

정부는 이와 함께 메르스의 추가 확산 방지를 위해 확진 환자와 관련된 정보를 의료기관 간 공유하는 데도 뜻을 모았다. 청와대는 “가장 많은 확진 환자가 발생한 의료기관에서 초기 감염 확산의 고리를 끊지 못한 것이 뼈아픈 부분이므로 정확한 경위 분석 결과를 다른 의료기관과 공유해 유사한 대응 실패가 없도록 하기로 했다”고 설명했다.

의심 환자, 확진 환자에 대한 통제를 더 체계적으로 하기 위해 지역별 거점 중심병원을 지정해 운영하는 방안도 적극 검토 중이다. 내원 후 확진에 이르기까지의 기간을 최대한 단축하고, 일단 확진되면 이들을 더욱 철저히 관리해나간다는 방침이다.

이 밖에도 글로벌 신종 감염병에 대한 대응력 제고를 위해 감염분야 의료인력을 포함한 의료 전문인력 보강을 적극 추진한다. 이를 위한 소요예산은 내년 질병관리본부 예산에 반영할 예정이다. 청와대는 “국민 불안을 해소하기 위해 가장 중요한 것은 정확한 정보의 투명한 공개에 있으므로 공개 가능한 정보는 즉시 알리겠다”고 전했다.

확진 환자 접촉자 일제 전수조사
대학병원 등 조기 진단체계 구축

한편 메르스 확진 환자 접촉자에 대한 일제 전수조사가 실시된다. 문형표 보건복지부 장관은 6월 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 관계장관회의를 통해 메르스 확산 방지 강화대책을 발표하고 구체적인 대응책을 내놨다.

우선 확진 환자와 접촉한 대상자 전체를 파악해 우선순위에 따라 평가·분류한 뒤, 밀접 접촉자 중 50세 이상 만성 질환자는 원칙적으로 시설 격리를 유도키로 했다. 의료기관 내 원인 불명 폐렴, 50세 이상 기저질환이 있는 폐렴 환자 등 고위험 폐렴 환자에 대해서도 병원 기반 중증 폐렴 감시체계를 이용해 전수조사를 실시할 예정이다.

메르스 확진 검사를 신속히 수행하기 위해 메르스 자가 진단이 가능한 대학병원에 진단 시약을 제공하고, 중소 의료기관에는 대형 임상검사센터를 활용해 확진 검사를 할 수 있는 조기 진단체계를 구축할 계획이다. 특히 특정 병원에서 집중적으로 환자가 발생한 데 따라 해당 병원에 한해 동일한 질환자를 같은 병실에 함께 격리하는 ‘코호트(Cohort) 관리’를 실시하기로 했다.

나머지 밀접 접촉자에 대해서는 자가 격리 조치 후 매일 2차례 지속적으로 모니터링하되 격리기간 동안 어려움 없이 생활할 수 있도록 지원 방안을 강구할 계획이다. 보건복지부는 6월 3일부터 메르스 격리자 가운데 격리기간 동안 생계가 곤란한 가구에 1개월분 긴급생계지원(4인 가구 기준 110만 원)을 실시한다고 밝힌 바 있다.

확진 환자 접촉자 조회 시스템도 마련된다. 이는 호흡기 증상자가 응급실에 내원했을 경우 메르스 발생 의료기관에서의 진료 여부 등을 확인하는 데 활용된다. 감염이 의심되는 자는 격리 조치하거나 보건소에 신고해 추가 환자를 조기에 발견해 감염 확산을 막는다는 취지다. 더불어 국공립 병원 외 민간 의료기관에도 입원병원 현황 및 입·퇴원 현황에 대한 실시간 보고체계를 마련해 신속한 병상 확보에 만전을 기하기로 했다.

문 장관은 메르스 확산을 차단하기 위해 국민의 적극적인 협조를 강조했다. “정부는 무분별한 괴담이나 루머가 확산되지 않도록 차단할 것이며, 국민들은 손씻기, 기침 예절 지키기, 공공장소에서 마스크 착용하기 등 기본적인 감염 예방 수칙을 잘 지켜 위험에 대비하길 바란다”고 말했다.

보건복지부 중앙메르스대책본부는 6월 4일 감염 관련 7개 학회와 공동으로 민관 합동 세미나를 개최하고 ‘메르스, 꼭 알아야 할 10가지(표지 2 광고 참고)’를 소개했다. 자료에는 메르스의 특성 및 예방법이 알기 쉽게 설명돼 있다.

대한감염학회 등 7개 학회는 “메르스 환자와 접촉하지 않은 일반 국민들은 과도한 불안과 공포를 가질 필요가 없다”며 “근거 없는 정보의 유포나 불안을 조장하는 판단들을 지양하고, 상황 해결을 위해 모든 국민이 힘을 모을 때”라고 밝혔다. 세미나에 참석한 장옥주 보건복지부 차관은 “민관이 하나 되어 국민 불안을 해소할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

| 메르스 핫라인 043-719-7777 |

자택 격리자 긴급생계지원 문의

보건복지콜센터 국번 없이 ☎129
중앙메르스관리대책본부 기초생활보장과 044-202-3061

메르스 국민대책회의 관련 웹사이트

홈페이지 mersdefense.com
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글 · 조영실 (위클리 공감 기자) 2015.6.8